Hockey sur gazon : Les Bleus filent en finale de la Coupe des Nations après un scénario fou !

COUPE DES NATIONS MASCULINE DE HOCKEY SUR GAZON 2024 –  Longtemps impuissante en attaque, l’équipe de France est revenue au score, avant de disposer des Sud-Africains en toute fin de match (2-1). Les Bleus disputeront la finale de la Nations Cup pour la première fois de leur histoire !

Après un parcours sans faute en phase de poules, les Bleus disputaient ce samedi la demi-finale de la Nations Cup, qu’Eve Verzura désignait comme « l’antichambre du très haut niveau » dans l’épisode 3 de notre podcast Direction les Jeux ! Concrètement, la compétition offre à son vainqueur, un ticket pour la Ligue professionnelle, mini championnat annuel regroupant chaque année les 9 meilleures équipes au monde.

Opposée aux Bleus, l’Afrique du Sud, tenante du titre – treizième au classement mondial alors que la France est neuvième – a mal débuté son tournoi, s’inclinant face à l’Autriche (3-4) et la Nouvelle-Zélande (1-2), se qualifiant in extremis grâce à deux succès contre la Pologne (2-1) et la Corée du Sud (2-0).

L’Afrique du Sud ouvre le score, la France n’y arrive pas

Au terme du premier quart, les deux équipes confirment que la rencontre serait accrochée. Le score en atteste, 0-0. Pourtant, la situation se débloque d’entrée de deuxième quart. Blaise Rogeau obtient un pénalty corner que l’attaque bleue ne parvient pas à concrétiser, provoquant une contre-attaque sud-africaine qui se termine par l’ouverture du score de Nqobile Ntuli (0-1).

Deuxième pénalty corner pour les Bleus quelques temps après, deuxième chance d’ouvrir le compteur pour la France. Deuxième échec. Même si le jeu se concentre dans la moitié de terrain sud-africaine, les hommes de Frédéric Soyez ne parviennent pas à tromper le gardien Jones Gowan et manquent d’efficacité comme cela a été le cas, par moments, lors des précédentes rencontres. Au contraire de leurs adversaires, qui basculent donc en tête à la pause, ayant converti leur principale occasion.

Malgré la pression mise sur les buts adverses, la défense sud-africaine ne cède pas, en atteste un troisième échec lors d’un nouveau pénalty corner. En sortie de banc, Timothée Clément manque une occasion en or de revenir à hauteur, alors qu’il ne restait que quatre minutes à jouer dans le troisième quart. Toutefois, sa tentative finit au delà des limites du terrain, rasant le poteau de Gowan. L’attaque française reste en échec sur un énième penalty corner à deux minutes de la fin du troisième quart.

Les Bleus égalisent dans le dernier quart et s’imposent sur le fil !

Les Français égalisent finalement à moins de sept minutes de la fin du match, alors que les Sud-Africains s’orientaient tranquillement vers une nouvelle finale. Gaspart Baumgarten dévie parfaitement une tentative tricolore hors du cercle ne laissant aucune chance au gardien sud-africain. Les Bleus sont ainsi récompensés de leur nette domination alors que la pression a changé de camp. Samkelo Mvimbi d’abord, puis Tevin Kok sont ainsi exclus pour les deux dernières minutes de la rencontre.

En supériorité numérique, la France presse sur le but de Gowan et obtiennent un ultime penalty corner. Cinq consécutifs en réalité. Comme un symbole, après tant d’échecs sur cette phase de jeu, la France parvient enfin à tromper la défense sud-africaine ! Victor Charlet trompe Gowan et propulse ainsi la France en finale !

Les Bleus disputeront donc la finale de la Coupe des Nations contre le vainqueur de la rencontre opposant le Pakistan à la Nouvelle-Zélande dans la deuxième demi-finale. Il s’agit d’ores et déjà d’une première historique ! Les Tricolores confirment ainsi leur progression récente, à quelques mois des Jeux Olympiques. Pas favoris, ils ne viendront pas pour de la simple figuration et espèrent donc créer la surprise.

𝐅𝐮𝐥𝐥-𝐓𝐢𝐦𝐞: 𝐅𝐫𝐚𝐧𝐜𝐞 𝟐-𝟏 𝐒𝐨𝐮𝐭𝐡 𝐀𝐟𝐫𝐢𝐜𝐚

France reach the final of the #FIHNationsCup after a last-minute penalty corner from Victor Charlet helped hem beat a spirited South Africa.

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— International Hockey Federation (@FIH_Hockey) June 8, 2024