Hockey sur glace : Antoine Keller va lancer sa carrière américaine en LHJMQ

HOCKEY SUR GLACE – Drafté il y a moins d’un mois par les Washington Capitals, Antoine Keller va lancer sa carrière nord-américaine dès la saison à venir. Le jeune gardien français de 18 ans évoluera avec le Titan d’Acadie-Bathurst au sein de la prestigieuse Ligue de hockey junior majeur de Québec (LHJMQ).

En un mois, la vie et la carrière d’Antoine Keller ont littéralement basculé. Sélectionné en toute fin de Draft NHL le 29 juin dernier par les Washington Capitals, le jeune gardien est entré dans une autre dimension. Depuis, tout s’est accéléré pour celui qui suivait depuis des années une progression linéaire dans les équipes de jeunes du Genève-Servette.

Le grand saut, de Genève au Nouveau-Brunswick

Dès le 1ᵉʳ juillet, il a dû rejoindre précipitamment la capitale américaine afin de prendre part au camp de développement, avec tous les autres espoirs des Capitals. Revenu brièvement en France depuis, il a dû de nouveau s’envoler ces derniers jours pour s’établir définitivement en Amérique du Nord. Bien sûr, cela ne sera pas à Washington. En Suisse, le Tricolore était le gardien titulaire des U20, et avait dû se contenter de quelques apparitions sur le banc de touche de l’équipe de National League.

Ainsi, il va prendre la direction du Canada et de la réputée Ligue de hockey junior majeur de Québec, la LHJMQ, pour se faire les dents. Média spécialisé autour des Washington Capitals, NoVa Caps l’a confirmé ce mardi. Le 6 juillet dernier, Antoine Keller avait été repêché par le Titan d’Arcadie-Bathurst.

With the 62nd pick in the 2023 European Draft, we are happy to select Goalie Antoine Keller, from France.

Avec le 62ème de la séance de sélection européenne 2023, nous avons le plaisir de sélectionner le gardien Antoine Keller, de la France.#GoTitanGo#TheBrickBathurst pic.twitter.com/q3tu67kk1i

— Titan Acadie-Bathurst (@ABTitan) July 5, 2023

Désormais, c’est une certitude, Antoine Keller lancera sa saison 2023-2024 avec l’équipe du Nouveau-Brunswick. Pour celui qui a passé toute son adolescence en Suisse dans les rangs du Genève-Servette, cela va représenter un changement radical, que ce soit sur, comme en dehors de la glace. Le Titan lancera sa pré-saison dès le 18 août prochain par un match amical face à l’Oceanic de Rimouski avant le début de la saison régulière LHJMQ, le 22 septembre prochain. Il tentera de suivre l’exemple de son compatriote, et également membre de l’organisation des Capitals, Pierrick Dubé. Avant d’exploser au Rocket de Laval en AHL la saison passée, l’international tricolore avait brillé en LHJMQ, notamment lors d’une dernière saison époustouflante avec les Cataractes de Shawinigan en 2022.

Où l’on a confirmation qu’Antoine Keller jouera bien la saison prochaine en LHJMQ. https://t.co/Pr9hH9UCyL

— Philippe (@ha_philippe) July 26, 2023