Hockey sur glace : Julian Junca traverse l’Atlantique pour s’engager en ECHL

HOCKEY SUR GLACE – Élu meilleur gardien de la dernière saison de Ligue Magnus, Julian Junca va faire le grand saut outre-Atlantique. À 25 ans, le dernier rempart des Rapaces de Gap s’est engagé avec les Tulsa Oilers pour évoluer en ECHL, le troisième échelon nord-américain. 

Décidément, les jeunes talents tricolores ont de plus en plus la cote outre-Atlantique. Au début de l’été, le jeune Antoine Keller était devenu seulement le 6ᵉ joueur tricolore à être drafté en NHL. Puis, c’est l’international des Boxers Jules Boscq qui a fait le grand saut en rejoignant l’ECHL, avec les Iowa Heartlanders. C’est donc au tour de Julian Junca.

Le grand saut après trois saisons abouties à Gap

À 25 ans, le gardien des Rapaces de Gap s’est établi comme l’un des meilleurs gardiens français ces dernières années. Formé à Briançon puis Grenoble, il avait lancé sa carrière professionnelle en tant que back-up de Clément Fouquerel aux Boxers. Arrivé à Gap en 2020 pour s’établir en tant que numéro un, il reste sur trois saisons de haute volée avec les Rapaces. Élu meilleur gardien de la dernière saison de Ligue Magnus, il s’est également établi comme un élément incontournable dans les trois gardiens en équipe de France. En pleine ascension, Junca a donc attiré l’œil à l’étranger, et en particulier aux États-Unis. Plan de Match l’avait annoncé au cœur de l’été, et cela a été confirmé par l’équipe depuis : le gardien tricolore sera un joueur des Tulsa Oilers à la reprise.

C’est donc en plein cœur de l’Amérique, dans l’état d’Oklahoma, qu’il va tenter de franchir un palier supplémentaire. Il évoluera en ECHL, qui est considéré à juste titre comme le troisième niveau du hockey sur glace nord-américain, après la NHL et l’AHL. Le contingent tricolore se renforce donc, et ils seront cinq à tenter de gravir les échelons dans ces difficiles championnats. Pierrick Dubé a signé un contrat à deux volets avec les Washington Capitals. Il débutera donc la saison en AHL, mais pourra être appelé en renfort de l’équipe principale. Justin Addamo (Wilkes-Barre/Scranton Penguins) et Louis Boudon (Iowa Wild) sont eux sous contrat en AHL, tandis que Julian Junca et Jules Boscq découvriront l’ECHL. Sans oublier évidemment les deux NHLers Pierre-Édouard Bellemare (Seattle Kraken) et Alexandre Texier (Columbus Blue Jackets), ou encore Antoine Keller en ligue majeur de hockey junior québécoise.

C’est Désormais officiel, JULIAN JUNCA à trouvé place chez les Oilers de Tulsa !!! https://t.co/9JvauvNtYB

— FanseatGap (@FanseatGap) September 8, 2023