HSBC SVNS Series 2023/2024 : Les Bleus en argent à Hong Kong

HSBC SVNS SERIES 2023/2024 – La France termine deuxième du tournoi d’Hong Kong, battue en finale par la Nouvelle-Zélande. Les Françaises terminent quant à elles quatrièmes, battues pour le bronze par l’Australie (21-24).

Fortunes diverses en demi-finales

Contre l’Irlande, les Bleus débutaient fort, inscrivant un premier essai dès leur première incursion dans le camp irlandais. Varian Pasquet profitait d’une excellente inspiration d’Andy Timo, faisant tourner les têtes de la défense irlandaise pour offrir un premier avantage de sept unités. Les Irlandais recollaient très vite, et, double peine, Jordan Sepho rejoignait son banc pour deux minutes, sanctionné pour un contact à la tête. En infériorité, l’équipe de France se montrait pourtant la plus réaliste. Elle peut remercier Stephen Parez-Edo Martin, deuxième joueur français le plus capé de l’histoire et qui permettait à la France de rentrer au vestiaire sur un score de 14-5 après avoir transpercé deux défenseurs aux 50 mètres.

En deuxième mi-temps, les Français validaient leur ticket pour la finale grâce à deux essais coup sur coup d’Antoine Zeghdar (9′) et Joachim Trouanbal (10′). 26-10, score final. Ils pouvaient alors commencer à rêver d’un troisième podium de rang, et surtout, d’un troisième titre dans l’histoire, après Paris en 2005 et… Los Angeles lors de la dernière étape !

À l’inverse, les Françaises n’ont pas été dans le ton contre les États-Unis. À la mi-temps, les Bleues accusaient un retard de neuf points (14-5) après un essai américain à la sirène. Malgré un long temps fort dans les 22 mètres des Américaines, les partenaires de Chloé Jacquet, seule marqueuse d’essai tricolore, payaient leurs nombreuses imprécisions. Reversées en petite finale, contre l’Australie, après leur défaite (19-5), les Bleues avaient néanmoins l’occasion de décrocher leur troisième podium de la saison, après deux médailles d’argent au Cap et à Vancouver, et le bronze en ouverture à Dubaï.

Les Néo-Zélandais un cran au-dessus en finale

Confrontés à la Nouvelle-Zélande en finale, qu’ils n’ont battue qu’une fois en près de cinq ans, en janvier dernier, les Bleus se sont montrés incisifs en début de match sans pour autant parvenir à marquer. Au prix d’un bel effort, Aaron Grandidier a empêché, in extremis, son homologue néo-zélandais d’ouvrir le score à deux minutes de la pause. Finalement, sans Antoine Dupont, retourné auprès de ses coéquipiers du Stade Toulousain, les Bleus rivalisent à la mi-temps (0-0). La suite s’annonce toutefois plus compliquée.

En deuxième mi-temps, la Nouvelle-Zélande se montre plus redoutable. Scott Curry inscrit un essai en coin qu’Andrew Knewstubb ne parvient pas à convertir. Néanmoins, en difficulté, les Bleus concèdent un nouvel essai à la suite d’une interception signée Cody Vai, sur une chistera manquée par Parez-Edo Martin.Varian Pasquet sauve l’honneur sur le gong, mais la France s’incline finalement 7-10 face aux Néo-Zélandais qui remportent eux leur premier tournoi cette saison.

🇫🇷🇳🇿 Dans une finale d’un niveau incroyable, les Bleus s’inclinent d’un rien en finale contre la Nouvelle-Zélande. Les Bleus repartent de Hong-Kong avec la médaille d’argent après un tournoi 𝒎𝒂𝒈𝒏𝒊𝒇𝒊𝒒𝒖𝒆.

𝑩𝒓𝒂𝒗𝒐 𝒍𝒆𝒔 𝒈𝒂𝒓𝒄̧𝒐𝒏𝒔 ! 👏@SVNSSeries | #HSBCSVNSHKG pic.twitter.com/gvTiBh8JKe

— France Rugby (@FranceRugby) April 7, 2024

Les Françaises au pied du podium

Tout comme lors de leur demi-finale contre les États-Unis, les Françaises sont cueillies à froid contre l’Australie. Madison Ashby est effectivement la première à scorer après quatre minutes de jeu. Valentine Lothoz permet à la France de revenir à niveau avant que Joanna Grisez n’offre l’avantage aux Bleues alors que la sirène retentit dans les travées du Hong Kong Stadium (14-7 à la mi-temps). Elle inscrit par la même occasion son sixième essai du tournoi. Malgré l’avertissement initial, symbolisé par l’essai des jaunes et vertes en début de match, les Françaises paraissent en maîtrise et plus précises que contre les États-Unis.

Ce contrôle du match se concrétise à nouveau par un essai inscrit par Chloé Jacquet (9′) offrant un matelas plus confortable à son équipe (21-7). Pourtant, les Australiennes n’abdiquent pas et reviennent à portée de fusil des Tricolores (21-12, 11′) même s’il leur faut marquer deux fois. Alors qu’il ne reste que deux minutes à jouer, Maddison Levi remet les siennes dans la partie, en effaçant notamment Grisez et filant à l’essai, entre les perches. Les Bleues maintiennent une marge de deux petits points. Seulement voilà, les Australiennes, bénéficiant du momentum et sur la dernière possession de la rencontre, viennent s’imposer sur le fil au prix d’un dernier effort collectif. Levi prive ainsi la France du podium grâce à un ultime essai après la sirène (21-24 score final). Les Australiennes terminent troisièmes, derrière les États-Unis et la Nouvelle-Zélande victorieuse.

What a comeback 😲@Aussie7s clinch it at the death 🙌#HSBCSVNS | #HSBCSVNSHKG pic.twitter.com/3dYZYbJgyx

— HSBC SVNS (@SVNSSeries) April 7, 2024