Hyundai à nouveau destiné à jouer les faire-valoir sur le Rallye WRC des Canaries ?

RALLYE WRC DES ÎLES CANARIES 2026 – Deux semaines après la cuisante désillusion vécue en Croatie, Hyundai s’apprête à vivre un nouveau week-end délicat à Gran Canaria.

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De quoi s’en taper la tête sur la table. Il y a une dizaine de jours, Hyundai tenait une victoire improbable sur un Rallye de Croatie marqué par des abandons et des crevaisons en cascade. Largement en tête à l’aube de la Powerstage, Thierry Neuville n’avait plus qu’à ramener sa I20 à bon port. Hélas, une grossière erreur l’a contraint à l’abandon, laissant s’envoler un succès qui lui tendait les bras.

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Asphalte rapide et conditions extrêmes : cap sur les Canaries

Mais pas le temps de cogiter. Dès ce week-end, le WRC fait escale aux Îles Canaries pour la cinquième manche de la saison. Une nouvelle fois, l’asphalte sera au programme. Mais contrairement à la Croatie, où la route se salissait rapidement, les spéciales espagnoles sont réputées pour rester propres, favorisant des vitesses très élevées.

Dans des propos relayés par Rallye Sport, le pilote français Adrien Fourmaux l’a décrit ainsi :

Le Rallye des Îles Canaries sera très différent des rallyes asphalte que nous avons connus jusqu’ici cette année. Nous ne nous attendons pas à trouver de la terre sur la route, elle sera très propre, avec un grip très élevé, ce qui exigera un effort maximal, tant au niveau des performances de la voiture que de celles du pilote.

Si Hyundai avait déjà souffert sur l’asphalte de Monte-Carlo, le Rallye de Croatie n’a pas totalement rassuré. En termes de grip et de performance pure, la voiture coréenne semble encore en retrait face à Toyota. Et les conditions attendues aux Canaries ne devraient pas jouer en sa faveur.

Hyundai peut-elle éviter une nouvelle désillusion ?

L’an dernier déjà, ce rallye avait tourné à la démonstration. Dans une épreuve dominée par Kalle Rovanperä, Toyota avait monopolisé les quatre premières places, laissant Hyundai sans solution.

Pour tenter de combler l’écart, le constructeur coréen a multiplié les séances d’essais sur place. Dans les colonnes d’Autosport, le directeur sportif Andrew Wheatley s’est voulu rassurant :

Nous avons constaté en Croatie que nous avons la vitesse nécessaire pour rivaliser avec Taka (Katsuta) et Sami (Pajari), et nous sommes convaincus que les récentes modifications apportées lors des essais nous aideront à continuer de viser la plus haute marche du podium.

Dans les faits, Thierry Neuville a effectivement rivalisé avec Katsuta et Pajari en Croatie. Mais Oliver Solberg et Elfyn Evans semblaient évoluer à un niveau supérieur. Sans oublier le retour de Sébastien Ogier, qui densifie encore la concurrence.

A Kalle win and a Toyota 1-2-3-4 at WRC Islas Canarias!

1. Kalle
2. Seb
3. Evans
4. Taka pic.twitter.com/KdgEoiQSHG

— Zollz (@zollz) April 27, 2025

Un déficit persistant face à Toyota sur asphalte

Malgré l’optimisme affiché, difficile d’imaginer Hyundai inverser la tendance à la régulière. Au Kenya comme en Croatie, les abandons chez Toyota avaient ouvert des opportunités… que Hyundai n’a pas su saisir.

Dans ces conditions, difficile d’imaginer Thierry Neuville, Adrien Fourmaux ou Dani Sordo rivaliser sur la durée, surtout sur un terrain aussi exigeant.

Il y a trois mois, au sortir de Monte-Carlo, le copilote de Neuville, Martin Wydaeghe, pointait déjà ces limites dans une interview à la RTBF :

J’ai bon espoir pour les rallyes terre, mais sur asphalte, c’est clair qu’il nous manque encore quelque chose pour battre les Toyota. Mais personne chez nous ne veut que ça dure, on travaille tous pour trouver la solution.

Ainsi, au-delà des Canaries, Hyundai regarde déjà vers le Rallye du Portugal (6-10 mai), où le gravel remplacera l’asphalte. Un terrain sur lequel le constructeur espère se rapprocher de Toyota. Mais avant cela, il faudra affronter un week-end qui s’annonce particulièrement délicat.

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