Judo : Non sélectionnés pour les JO, ces Français ont l’occasion de briller aux championnats d’Europe

CHAMPIONNATS D’EUROPE DE JUDO 2024 – Exceptés Joan-Benjamin Gaba et Alpha Djalo, toute la délégation tricolore présente aux Championnats d’Europe à Zagreb (Croatie), est composée de judokas qui n’ont pas été retenus pour les JO de Paris. Une occasion pour eux de se distinguer dans cette année olympique.

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Ajouter une ligne dorée au palmarès

Pour certains, l’annonce de leur non-sélection olympique a été un crève-cœur. Ils ont été bons, très bons même, ont remporté des médailles en grands championnats, et pourtant, il y avait encore meilleurs qu’eux.

À l’image d’une Audrey Tcheuméo (-78 kg), devancée de justesse par Madeleine Malonga, elle qui a pourtant réalisé de belles choses ces derniers mois : vice-championne du monde 2023, 2ᵉ aux Masters, vainqueure du Grand Slam de Paris et d’Antalya en 2023 également.

🇫🇷🥈 Audrey Tcheuméo devra se contenter de l’argent mondial… La Française a été battue en finale par l’Israélienne Inbar Lanir.

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— Eurosport France (@Eurosport_FR) May 12, 2023

Ou encore de Julia Tolofua en +78 kg (vice-championne du monde 2023, vainqueure à Antalya, 2ᵉ des Masters), et Blandine Pont (-48 kg) qui avait gagné à Paris, Tel-Aviv et Antalya, avant de connaître quelques difficultés cette année. Chez les messieurs, on peut citer Cédric Revol (+60 kg), vainqueur à Abu Dhabi, 2ᵉ au Kazakhstan et en Autriche, en argent au Grand Slam de Paris 2023, mais trop irrégulier.

À Zagreb, cette semaine, ils auront l’occasion d’enrichir leur palmarès en allant chercher une médaille, voire le titre continental. La FFJ (Fédération Française de Judo), leur offre la possibilité de faire parler d’eux en cette année olympique, et d’inscrire leur nom au palmarès européen.

Une consolation pour eux qui se sont donnés corps et âme pour obtenir le sésame olympique. Si cette consolation ne pourra pas effacer totalement la déception de ne pas concourir à domicile dans la plus belle compétition, il ne faut pas oublier qu’un titre européen, ce n’est pas rien. Et que, ce ne serait qu’un premier pas vers les prochains Jeux Olympiques, certes dans quatre ans seulement.

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Connaître les premiers succès en bleu

Pour d’autres, la situation est tout autre. S’ils ont peut-être pensé à un moment aux Jeux, leurs chances étaient beaucoup moins importantes que ceux cités précédemment. La Croatie va être pour eux une première expérience en grand championnat avec l’équipe de France Senior. Cela concerne Khamzat Saparbaev (+100 kg), Mathéo Akiana Mongo (+100 kg) ou encore Orlando Cazorla en -73 kg (il a déjà été avec les Bleus seniors, mais uniquement par équipes) notamment.

Venu de Tchétchénie à l’âge de 11 ans, Khamzat Saparbaev (+100kg) est un jeune judoka talentueux. Sparring-partner de Teddy Riner à Tokyo, il vivra sa première compétition majeure à Zagreb ! 💪

🎥 Retrouvez l’intégralité de l’interview sur https://t.co/FvFvbLZUgG#JudoZagreb

— France Judo (@francejudo) April 22, 2024

Moins connus, ils ont, entre leurs mains, une occasion de s’illustrer aux yeux du grand public. Concernant Saparbaev et Akiana Mongo, l’objectif va aussi être de se faire une place dans une catégorie où règne, depuis des années, un certain Teddy Riner. La route vers le succès commence dès demain pour ces Tricolores, avec le début des championnats.