Julian Alaphilippe : « Tadej Pogacar change la donne. Pas moi »

CYCLISME SUR ROUTE 2023 – Julian Alaphilippe (Soudal Quick-Step) poursuit sa campagne de Flandriennes, en étant au départ d’À Travers la Flandre, avant le Tour des Flandres dimanche. 

Malade, le Français n’a pas pu défendre ses chances sur le Grand Prix E3 vendredi dernier. Complètement remis, il espère pouvoir peser sur cette répétition finale avant le Tour des Flandres. Dans un long entretien accordé à L’Équipe,  Julian Alaphilippe a expliqué pourquoi il préférait les Flandriennes aux Ardennaises.

C’est dans la façon dont elles se courent que je préfère les flandriennes. Ce sont des courses imprévisibles où il peut se passer n’importe quoi, il faut toujours être à l’avant, savoir anticiper, il y a beaucoup de nervosité et ça, ça me plaît. Après, je préfère monter le mur de Huy que manger des kilomètres de pavés. Mais j’aime ces courses agressives. Elles me correspondent moins que les ardennaises, mais je les préfère. Pour moi, c’est un défi incroyable à relever. Même si je n’avais pas joué la gagne dès ma première tentative sur le Tour des Flandres, j’y serais revenu. J’aurais voulu regoûter à cette atmosphère si particulière.

Le double champion du monde ne sait pas encore s’il sera aligné sur les Ardennaises au mois d’avril, puisque le leader de la Soudal Quick-Step devrait être Remco Evenepoel, vainqueur de Liège – Bastogne – Liège en 2022. Julian Alaphilippe a aussi évoqué Tadej Pogacar, nouveau Flandrien comme lui, mais le Tricolore ne veut surtout pas se comparer au Slovène.

Je n’ai pas la prétention de me comparer à Pogacar. Jusque-là, il a été beaucoup plus acteur que moi sur ce type d’épreuve : moi, j’essaye juste de faire la plus belle course possible, c’est tout. Je sais qui sont les favoris, j’essaye de rester avec eux le plus longtemps possible. Mais sur un sprint pur, je sais que je ne serai jamais le plus rapide. Et vu ce que Pogacar est capable de faire dans le Vieux Quaremont ou dans n’importe quel autre mont, il faudrait vraiment que je sois dans un très grand jour pour pouvoir le suivre. Lui, il change la donne. Pas moi.

La Soudal Quick-Step passe totalement à côté de son début de classiques flandriennes, et le champion français se sait attendu au tournant. Il est probablement la meilleure chance de son équipe pour briller sur les deux courses de la semaine.

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Interview de 🇫🇷 Julian Alaphilippe (SOQ) dans le journal @lequipe du jour.

💬 « Depuis Milan-San Remo, je ronge mon frein et j’espère que je vais allumer le feu quand il le faudra. » 🔥🔥🔥 pic.twitter.com/CFMLh009yp

— Renaud Breban (@RenaudB31) March 29, 2023