La belle histoire entre TJ Campbell et Cholet a pris fin, l’Américain quitte les Mauges en légende

BETCLIC ÉLITE 2025/2026 – Mardi soir, TJ Campbell a disputé son dernier match sous le maillot de Cholet. En 4 ans et demi, le meneur américain a laissé une trace indélébile à la Meilleraie.

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C’est une belle histoire qui n’a pas connu la meilleure des fins. Alors que le CB faisait face à l’élimination mardi soir en demi-finale de Betclic Élite, TJ Campbell a perdu le dernier ballon qui aurait pu permettre aux Choletais d’arracher l’égalisation face à Paris. Malgré tout, cette ultime possession frustrante n’efface pas son incroyable passage dans les Mauges.

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Le match 1 à Paris, le dernier grand moment de TJ Campbell

D’autant plus que le petit bonhomme de 1,75m a grandement contribué à l’incroyable run de son équipe durant ces playoffs. Avant de pousser Paris dans ses retranchements, le CB s’était offert le scalp de l’ASVEL dans une série étouffante. Du haut de ses 38 ans, TJ Campbell avait joué un rôle crucial en enfilant le costume de gestionnaire à la perfection.

Et il s’est même offert lors du match 1 à Paris un dernier grand moment en menant Cholet à la victoire avec 19 points et 8 passes, mais aussi en claquant les lancers de la gagne dans les dernières secondes. De quoi lui offrir un ultime grand moment sous ce maillot choletais qu’il a fièrement porté durant 4 ans et demi.

En effet, cela est entériné depuis plusieurs semaines, TJ Campbell va retourner en Amérique pour jouer au Mexique, quatre ans et demi après s’être installé dans les Mauges. Recruté en décembre 2021 à un moment où Cholet bataillait en bas de classement pour sauver sa peau, il débarquait avec un CV long comme le bras, et une expérience déjà solide en France, à Nanterre et Dijon.

Le joueur étranger le plus capé de l’histoire de Cholet

Ce qui devait être une simple opération sauvetage est finalement devenu l’une des plus belles histoires d’amour du basket français au cours de la dernière décennie. Si le début de son expérience avait été compliqué en raison de son isolement dans une ville à l’attractivité restreinte pour un joueur étranger, Campbell est devenu l’un des chouchous du public de la Meilleraie. Au point de s’inscrire dans la durée.

Au fil des années, il est devenu, à l’image d’un Holston à Dijon ou d’un Lighty à l’ASVEL, un véritable incontournable. Régulier dans ses performances, véritable leader de vestiaire, toujours à 100 % sur le parquet, son aura et sa longévité en font à son départ un véritable monument de l’histoire du basket choletais. En cumulant 227 apparitions, il est devenu le joueur étranger le plus capé du club, effaçant des tablettes l’iconique Graylin Warner, qui fut double MVP du All-Star Game (1988 et 1989).

Une légende peut en cacher une autre. Notre Captain T.J. Campbell dispute ce soir son 227ème match sous les couleurs choletaises et détrône Graylin Warner (226 matchs) de sa 7ème place !

Bravo T.J. 👏#CBFAMILY pic.twitter.com/1E73G2YJbf

— Cholet Basket (@CB_officiel) June 9, 2026

« Cholet, c’est ma deuxième maison »

Sous les ordres de Laurent Vila, puis de Fabrice Lefrançois, il s’est affirmé comme le principal relais de ses coachs, tout en distillant des paniers clutchs au fil des années. Cette année encore, Paris (19 avril) ou Gravelines-Dunkerque (11 janvier) en avaient fait les frais en saison régulière. S’il n’a pas réussi à décrocher de titre, il aura permis à Cholet d’y croire. Que ce soit lors de cet incroyable run de playoffs en Betclic Élite ces derniers jours, ou encore lors de la campagne de FIBA Europe Cup en 2022-2023, achevée en finale.

Dans un podcast d’Ouest-France début mai, TJ Campbell avait clamé son attachement à Cholet, évoquant déjà un possible retour une fois les sneakers rangées :

Cholet, c’est ma deuxième maison. J’ai passé un tiers de ma carrière ici et peut-être que j’y reviendrai après ma carrière.

Il avait également fait part de son émotion vis-à-vis de l’amour donné par le public de la Meilleraie, qui a entonné à chaque match une chanson à sa gloire.

C’est quelque chose dont on rêve enfant, marquer l’histoire, être connu, reconnu pour ce qu’on a fait. C’est ce que j’ai trouvé à Cholet. Les fans ont été incroyables avec moi, c’est quelque chose de très spécial.

Mardi soir, la Meilleraie a donc pu célébrer une dernière fois ce petit bonhomme, qui s’est fait une place de choix dans la légende du club. Une chose est certaine, le vide qu’il va laisser sur le parquet comme dans les cœurs des supporters sera difficile à combler.

🤯 | MAIS C’EST QUOI CETTE FOLIE DE TJ CAMPBELL POUR REDONNER L’AVANTAGE À @CB_officiel ?! GAME WINNER ?!

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— DAZN France (@DAZN_FR) January 11, 2026