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Rallye

La déception du Dakar digérée, Sébastien Loeb rebondit en remportant le rally-raid du Portugal

Maxime Cazenave

Publié le

La déception du Dakar digérée, Sébastien Loeb rebondit en remportant le rally-raid du Portugal
Photo Icon Sport

RALLY-RAID W2RC – Ce weekend, Sébastien Loeb a obtenu son 3ème succès en carrière en W2RC en remportant le rally-raid du Portugal.

Il y a deux mois, il avait quitté le Dakar sur une nouvelle frustration, en échouant au pied du podium. Entre-temps, une mauvaise nouvelle est intervenue avec l’annonce de la fin de l’engagement de Dacia en fin d’année. Malgré cela, Sébastien Loeb et son copilote Édouard Boulanger n’ont pas tardé à rebondir sur la deuxième manche du championnat W2RC de rally-raid.

Coup double pour Sébastien Loeb, la victoire et la tête du général

La semaine dernière, du 17 au 22 mars, le pilote français était de retour en piste à l’occasion du BP Ultimate Rally-raid du Portugal. En embuscade dès la 1ère étape (3ème), le Français avait alors vu une belle fenêtre s’ouvrir avec le retrait prématuré des Ford, minées par des problèmes mécaniques récurrents tout au long de cette première journée. Ainsi, en remportant la 2ème étape le lendemain, il s’est emparé de la tête du classement pour ne plus jamais la quitter.

Alternant parfaitement entre gestion et attaque pour épouser au mieux les qualités de sa Sandrider, le pilote français n’a pas remporté d’autre spéciale. Ce qui ne l’a pas empêché de renforcer jour après jour son avance sur les Toyota de Seth Quintero et João Ferreira. À l’issue de la 5ème et dernière étape disputée dimanche, il a ainsi franchi la ligne en cumulant plus de 2 minutes d’avance sur l’Américain, et plus de 3 minutes sur le Portugais, qui complètent tous deux le podium.

En conséquence, le Français réalise une excellente opération au classement mondial. Profitant des déboires des Ford de Carlos Sainz et Mattias Ekström, mais aussi de ceux connus par son coéquipier, et vainqueur sortant du Dakar, Nasser Al-Attiyah, Sébastien Loeb s’empare de la tête du classement général.

À 60 ans, Stéphane Peterhansel gagne encore !

Sébastien Loeb n’a pas été le seul pilote français à s’illustrer en terres portugaises. Dans la catégorie stock, une autre légende du sport tricolore a triomphé : Stéphane Peterhansel (Defender). Inusable, M. Dakar est venu accrocher son premier succès dans cette catégorie à 60 ans, ajoutant un honneur supplémentaire à son palmarès stratosphérique.



En challenger, le copilote tricolore Xavier Panseri accroche lui une belle 2ème place aux côtés du Luxembourgeois Charles Münster (KTM X-Bow) alors que le local Alexandre Pinto s’est imposé à domicile. Enfin, en moto, Adrien Van Beveren (Monster Energy Honda HRC) est le dernier Français à avoir obtenu une place sur la boîte en terminant 3ème dans une catégorie reine dominée par Tossa Schareina (Red Bull KTM).



Rendez-vous en Argentine du 24 au 29 mai pour la 3ème étape du calendrier !

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