La folle odyssée de Luca et Mathieu Blanchard

Grand aventurier et ultra-traileur de très haut niveau, Mathieu Blanchard choisit de donner un sens à sa vie et à celle de ses proches. Comme en novembre dernier, avec son jeune frère amputé Luca, en plein désert de Jordanie. Une aventure unique, pleine de complicité et de fraternité.

Luca Blanchard n’a pas eu beaucoup de chance dans la vie. À l’âge de 15 ans, il subit un dramatique accident de la circulation dans lequel il perd l’usage de sa jambe gauche, laquelle sera amputée ensuite. L’existence du jeune homme bascule ainsi en 2018, pendant que son frère commence à prendre toute la lumière.

Deux frères, deux trajectoires radicalement opposées

Déjà installé au Québec depuis 2014, Mathieu Blanchard se prend de passion pour la Course à Pied et s’affirme comme un athlète de plus en plus régulier. À force d’abnégation et de travail. Il profite même d’une médiatisation hors norme en participant à une édition du jeu Koh-Lanta en 2019. Il devient ensuite un des plus grands ultra-traileurs de la planète en terminant sur le podium de l’Ultra-Trail du Mont-Blanc en 2022. En étant même au coude à coude avec la légende Kilian Jornet, il s’incline de peu pour la victoire. Bref, tout lui sourit à Mathieu même si le hasard n’a rien à voir avec sa réussite et sa construction en tant qu’homme et athlète.

Pendant ce temps, Luca observe de son fauteuil. Et finit par prendre son frère aîné en exemple, en le regardant avec des yeux admirateurs. Sans surprise, il lui voue une admiration sans faille. En 2018, fraichement équipé de sa prothèse, il accompagne son grand frère à l’arrivée de son premier UTMB. Le grand frère absent posait ici la première pierre à l’édifice d’une longue quête fraternelle à retrouver, signe du temps à rattraper à deux.

Star française de l’ultra-trail, Mathieu Blanchard accompagne frère, Luca, amputé d’une jambe à la suite d’un accident, dans un défi hors du commun: disputer une course longue distance dans le désert de Jordanie
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— L’ÉQUIPE (@lequipe) December 12, 2023

La Jordanie, théâtre des rêves les plus fous

Luca va ensuite s’entrainer intensivement, avec son handicap. Enquiller les kilomètres pour vivre un jour un rêve éveillé avec son frère. Et voilà que Luca et Mathieu se réunissent quatre ans plus tard, un beau jour de novembre 2022, au fin fond de la Jordanie, dans le désert du Wadi Rum. Au programme, 4 étapes pour 80 km et 3000 de dénivelé positif. Sur le modèle du Marathon des Sables, en semi-autonomie, les deux frangins démarrent une aventure unique en son genre. Dès les premiers hectomètres, les motifs d’inquiétude sont déjà nombreux, eu égard à la situation délicate de Luca.

À commencer par le sable très mou, incompatible avec la prothèse du jeune homme, qui ne cesse de s’enfoncer. La perte d’énergie est redoutable à chaque foulée. De plus, il a tendance à compenser lourdement avec ses bâtons, dont la perte signifierait la fin précoce de l’odyssée. Dès le Jour 1, le mental prend une place prépondérante dans la performance de Luca. Poussé par Mathieu, dans la bonne humeur, le binôme réalise l’exploit de terminer dans la première moitié du peloton.

La cruelle beauté de la souffrance

Le Jour 2 s’avère nettement plus douloureux. Luca se demande s’il est à sa place dans ce désert, Mathieu culpabilise de l’avoir emmené sur un tel projet et de le voir souffrir le martyre. Mais c’est paradoxalement dans la douleur extrême de cette seconde journée que le frère cadet commence à s’ouvrir et à dévoiler ses émotions. « Ce n’est plus mon corps qui avance, c’est mon cerveau » confie-t-il, à bout de force. Il ne connait pas ses limites et ses questions existentielles sont légitimes (et légion).

Après une journée off, le départ est donné à quatre heures du matin pour l’ultime étape. Dans cette partie nocturne, Luca trouve un second souffle et de bonnes sensations. Même si le passage d’une énorme dune s’avère compliqué avec la prothèse, les deux frères, de plus en plus soudés, franchissent l’obstacle sans encombre. Faisant fi de toute prudence nécessaire, ils dévalent la dune comme deux enfants à toute vitesse dans la descente. La complicité renaissante de deux frères en mal de se connaitre, dans un cadre étonnant et détonant. Et si la fin de la course est de nouveau pénible, Mathieu et Luca ne s’arrêtent plus, poussés par ce petit plus qu’ils ont cherché deux jours durant.

Mathieu Blanchard au service de Luca et du sport handicapé

Les frangins auront passé 18 heures sur les sentiers jordaniens. L’exploit prend évidemment une tout autre ampleur pour Luca. Les valeurs de courage et de dépassement de soi atteignent ici leur apogée. Ajoutez-y les valeurs d’authenticité du trail dans le désert et la fraternité retrouvée par le biais du sport extrême, vous obtenez un cocktail d’une puissance rare. Nous sommes davantage dans la recherche de soi et la construction d’une relation. Et par cette aventure, les deux frères sortent tous les deux grandis.

Luca montre en outre une belle image pour le développement du sport handicapé en France. Et à lui de conclure par cette magnifique phrase : « Ce n’est pas parce que tu tombes une fois qu’il ne faut pas se relever. Je suis encore plus fort qu’avant ».