La France qualifiée pour les demi-finales de la Coupe du monde de water-polo

Coupe du monde de water-polo 2026 – Division 2 : Malgré une fin de match sous tension, la France l’emporte et se qualifie pour les demi-finales.

Pour ce quart de finale, la France affrontait la Russie (sous bannière neutre). Un premier test d’envergure. Nation qui a remporté ses plus grandes médailles dans les années 2000, elle n’avait plus disputé de compétition internationale depuis 2020.

• À ce sujet – Calendrier et résultats Coupe du monde de water-polo 2026 – Division 2

Les Bleus solides

Comme on s’y attendait, le début de match est disputé. Les deux équipes défendent bien et les gardiens brillent : Petr Fedotov a réalisé 6 arrêts sur 8 tirs (75%) alors que Hugo Fontani en est à 4 sur 6 (67%). Après 8 minutes de jeu : 2-2. Romain Marion Vernoux à 6 m puis Thomas Vernoux et Alexis Drahe sur contre-attaque permettent aux Bleus de créer un premier écart (2-5). Poussant l’entraîneur russe à poser son temps mort. Les Français font un gros travail en défense et mènent 8-5 après deux périodes. Malheureusement, en début de troisième quart-temps, Romain Marion Vernoux est définitivement exclu. Statu quo : à l’abord des 8 dernières minutes, les Bleus sont toujours devant, mais sous la menace de leurs adversaires (7-10).

La France résiste

Après un temps mort prolifique, les Russes se sont dangereusement rapprochés à un peu plus de 2 minutes de la fin (11-13). C’est le capitaine Thomas Vernoux sur penalty qui a redonné un peu d’air aux siens. Après les exclusions d’Alexis Drahe Denis Guerin, plus qu’un but d’avance avec 14 secondes à jouer. Malgré cette fin de match accrochée, la France s’impose 14-13 et se qualifie pour les demi-finales !

Si lors des matchs précédents la marque avait été plutôt bien répartie entre de nombreux joueurs, cette fois, les Bleus se sont fortement reposés sur leur capitaine Thomas Vernoux : 8 buts. Avec 10 arrêts à 44%, le gardien Hugo Fontani aura également été précieux. Mais c’est l’ensemble de l’équipe qui a beaucoup travaillé pour arrêter les tirs adverses. Récoltant malheureusement ainsi beaucoup d’exclusions. Les Bleus n’auront que peu profité de leurs supériorités numériques, à l’inverse de leurs adversaires.

Il reste encore une marche à gravir pour jouer la Super Finale cet été. Ce sera face au Monténégro. Pour rappel, les deux meilleures équipes de cette division se qualifient pour la Super Finale tandis que le vainqueur monte en Division 1 la saison prochaine.