La surprise Saood Variawa en autos : le Sud-Africain surpasse les favoris sur la 8ème étape du Dakar

DAKAR 2026 – Saood Variawa (Toyota Gazoo) a tiré les marrons du feu lors d’une 8e étape extrêmement resserrée en haut du classement.

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Si la 8e étape offrait la spéciale la plus longue de ce Dakar 2026 (483 km), le terrain roulant proposé promettait une journée très serrée en catégorie autos. Cela s’est confirmé tout au long de la matinée, les écarts restant constamment réduits entre une dizaine de voitures.

Saood Variawa prive Henk Lategan de la victoire

Dans ce type d’étape où l’on peut se faire plaisir en attaquant fort, Henk Lategan (Toyota Gazoo) a une nouvelle fois vécu un final malheureux. Auteur d’une erreur de pilotage lui ayant coûté environ dix minutes alors qu’il était en passe de renverser le général la veille, le Sud-Africain semblait filer vers sa 3e victoire, en tête aux derniers intermédiaires.

Mais contre toute attente, son coéquipier Saood Variawa (Toyota Gazoo) a réalisé un final de feu pour arracher la victoire avec un écart infime : 3 secondes ! À 21 ans, le jeune pilote s’offre sa deuxième victoire sur le Dakar.

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Derrière ce duo, plusieurs pilotes ont échoué à une poignée de secondes. C’est notamment le cas de Mattias Ekström (Ford), qui complète le podium du jour (+0:29), et prive au passage Toyota d’un triplé, puisque Seth Quintero termine au pied du podium, en 4e position (+0:37).

¡Variawa roba la victoria a Lategan! Venía recortando distancia en los últimos tramos. El sudafricano gana por 3 segundos a su compatriota.

Al-Attiyah, líder de la general con 4 minutos de margen sobre Ekström.#Dakar2026 pic.twitter.com/DJ0JhxEafF

— MotorTimeES #Dakar2026🇸🇦 (@MotorTimeES) January 12, 2026

Al-Attiyah reste en tête, Loeb miné par une erreur de navigation

Toujours aussi régulier, Nasser Al-Attiyah (Dacia Sandriders) a pris la 5e place du jour en concédant un écart limité sur le vainqueur (+1:16). S’il perd encore du temps sur ses premiers poursuivants, le Qatari reste solidement installé en tête du général, avec exactement quatre minutes d’avance sur Mattias Ekström, et plus de six minutes sur Henk Lategan.

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Pénalisé par une erreur de navigation dans le dernier quart du parcours, Sébastien Loeb (Dacia Sandriders) a dû se contenter d’une frustrante 8e place, même si le temps concédé reste limité (+3:02). À noter la nouvelle belle performance du duo Guillaume De Mevius – Mathieu Baumel (X-Raid), auteur de la 7e place à moins de deux minutes du vainqueur. Enfin, Mathieu Serradori et Loïc Minaudier (Century Racing), 11es du jour, restent dans le Top 10 du général (8es).

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