Lakers : Austin Reaves s’affirme en leader

NBA 2022-2023 – Les Los Angeles Lakers ont repris des couleurs depuis la Trade Deadline. Dans une saison compliquée pour les hommes de Darvin Ham, un homme représente le regain de forme des Angelinos. Austin Reaves s’est affirmé en ce mois de mars, au point de devenir l’un des joueurs centraux d’une équipe qui fait de nouveau peur. 

Pour rappel, il est important de préciser que Austin Reaves n’était pas du tout prédestiné à la NBA. Arrivé sur la pointe des pieds en tant que non drafté, il a réussi à se faire une place petit à petit dans son équipe de cœur. Le jeune homme de 24 ans a connu une première saison correcte dans une équipe mal en point. Les Lakers ont terminé en dehors du Top 10 et n’ont pas participé aux playoffs en 2022. Malgré tout, Austin Reaves s’est fait un nom en NBA grâce à son tir victorieux contre Dallas en décembre 2021. Depuis, il est monté en puissance pour s’affirmer aujourd’hui comme une pièce essentielle d’une équipe en plein renouveau !

Austin Reaves le rookie non drafté qui offre la victoire aux Lakers à Dallas 🔥🔥🔥pic.twitter.com/TJRvaVyUFT

— Basket-Infos (@Basket_Infos) December 16, 2021

Un mois de mars époustouflant !

LeBron James s’est blessé le 26 février contre Dallas. Sans lui, les Lakers ont dû trouver des solutions et des leaders se sont affirmés. Austin Reaves, que personne n’attendait dans ce rôle, a pris les rênes de l’équipe. Tandis qu’Anthony Davis réalisait de grandes performances par intermittence et que D’Angelo Russell revenait tout doucement d’une entorse à la cheville.

C’est donc le jeune sophomore qui a explosé en l’absence du King. Cela a permis aux Lakers de se replacer dans la course aux Playoffs et donc de croire de nouveau à un printemps doré. Pour le moment, les Angelinos sont huitième en pleine bataille pour le playin. En mars, le bilan de la franchise est de huit victoires pour cinq défaites ce qui leur a permis de remonter au classement de la Conférence Ouest. Pendant que des équipes comme les Mavericks ou les Blazers se sont complètement écroulées.

Des statistiques qui explosent

Austin Reaves a pris ses responsabilités et ses chiffres ont augmenté de manière drastique. Sa moyenne de points est montée à 17,5 en mars et il a battu son record en carrière en inscrivant 35 points contre Orlando. De plus, il a dépassé la barre symbolique des vingt points pendant deux autres rencontres durant ce mois. Autre fait marquant, les pourcentages du natif de Newark sont incroyables. Reaves a réalisé une partie à 100% de réussite au tir. C’est simple, cela veut dire qu’il n’a rien manqué dans le jeu courant.

Globalement, le taux de réussite des tirs du jeune américain est surprenant. Il est très souvent au-dessus des 60% et il lui arrive de ne presque rien rater certains soirs. Le tout, sans se cacher, il prend les tirs qu’il faut en jouant son jeu, sans forcer. Avec un double double contre les Suns, il en profite aussi pour s’affirmer à la création et montrer qu’il peut être bien plus qu’un simple shooteur.

Sur l’année, toutes ses statistiques ont augmenté. D’une part parce que son temps de jeu est plus élevé, mais d’autre part car l’Américain est plus efficace. Au-delà des moyennes de points, d’interceptions et de blocks qui sont plus élevées que l’an dernier, ses pourcentages sont tous en hausse aussi.

Un nouveau statut !

Tout cela a donné de la confiance à Austin Reaves. De quoi assumer un nouveau rôle au sein d’une équipe beaucoup plus compétitive désormais. Il a montré à tout le monde que l’on pouvait compter sur lui quand il le fallait. Reaves prend même des libertés en allant par exemple au contact avec Josh Green dans une fin de match très tendue face aux Mavericks encore une fois. Il n’a pas peur de « trashtalk » ses adversaires directs.

Dernièrement, il a vengé son capitaine Lebron James en scorant au-dessus de Patrick Beverley. Reaves s’est permis de reproduire le geste « too small » que le meneur de jeu des Bulls avait fait à l’encontre du King quelques jours plus tôt. Une action qui a fait parler dans les vestiaires de Los Angeles puisque LeBron James a déclaré que « Austin Reaves assure toujours ses arrières ».

Austin Reaves did the « too small » on Pat Bev 💀 pic.twitter.com/woy0vGIMmt

— Bleacher Report (@BleacherReport) March 30, 2023

Les playoffs en vue

Lebron James est revenu de sa blessure et les Los Angeles Lakers sont enfin au complet. La relation entre D’Angelo Russell et Austin Reaves va de mieux en mieux. On peut ajouter à cela que Anthony Davis semble être en mesure d’enchaîner les matchs sans aucun pépin physique. L’effectif est bon et il y a de la profondeur. Il suffit simplement de citer Vanderbilt, Beasley, Schröder, Hachimura, Gabriel, Brown Jr ou encore Walker IV pour comprendre que cette équipe peut poser des problèmes à n’importe qui en playoffs.

Cela permettrait à Austin Reaves de se faire les dents sur les rencontres les plus importantes de la saison. Les grands joueurs répondent dans les grands moments. Pour l’instant, Reaves a toujours répondu présent mais il n’a pas encore connu le plus haut niveau que ce soit en termes de niveau de jeu, d’intensité ou d’enjeu. Tout est décuplé en playoffs et c’est à ce moment-là que l’on verra de quel bois est fait Austin Reaves.