Laurence Pithie devant Arne Marit : doublé de la Red Bull-Bora-Hansgrohe sur la 1re étape du Tour de Slovénie

Une victoire en échappée n’avait pas la faveur des pronostics. Pourtant, cela n’a pas empêché quelques baroudeurs de tenter leur chance.

Sam Brand (Novo Nordisk), Diego Uriarte (Kern Pharma), Axel van der Tuuk (Euskaltel Euskadi) et Tomáš Přidal (United Shipping) ont pris les devants quelques kilomètres après le départ. Ils ont collaboré toute la journée et se sont disputé les points de la montagne. L’ancien champion de République Tchèque, Tomáš Přidal, est passé en tête de la côte de Jesovec Pri Smarju. Il portera le maillot de meilleur grimpeur lors de la deuxième étape. À défaut de la victoire, c’est au moins ça de pris.

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Dans le peloton, les équipes de sprinteurs ont rapidement pris la chasse en main. La Red Bull-Bora-Hansgrohe, aidée timidement par la Bahrain Victorious d’Edoardo Zambanini, a imposé son rythme. Les équipiers de Laurence Pithie et Arne Marit ont contrôlé la course, laissant un écart maximal de 2.30 aux fuyards.

Peu avant l’entrée sur le circuit final, l’équipe allemande a décidé de hausser le ton. Dans une courte côte non répertoriée, Jan Tratnik a imposé un train d’enfer qui a été fatal à l’échappée ainsi qu’à une partie importante du peloton. Dušan Rajović (Solution Tech NIPPO Rali), Giovanni Lonardi (Polti VisitMalta) et Ben Oliver (Modern Adventure), cités parmi les favoris du jour, en ont fait les frais.

Au terme d’une magnifique prestation collective – même Florian Lipowitz a roulé dans le final – la Red Bull-Bora-Hansgrohe décroche la victoire. Laurence Pithie s’impose au sprint, réglant le groupe d’une trentaine de coureurs, devant son poisson pilote, Arne Marit, et Edoardo Zambanini. Le vainqueur du jour s’empare aussi de la tête du classement général.