Le PSG Handball reprend du service en Ligue des Champions

Publié le

12 septembre 2018

à 14h00

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La saison 2018-2019 de Ligue des Champions de handball débute aujourd’hui. Après l’exploit français de la saison dernière (trois clubs sur le podium), l’ambition des clubs de l’Hexagone est de participer à un nouveau Final Four. Le Paris Saint-Germain Handball est le premier club français à entrer dans la danse.

Troisième de l’édition précédente, l’équipe parisienne a connu quelques modifications à commencer par l’entraîneur. Raul Gonzalez, à la tête du Vardar Skopje pendant 4 ans et avec qui il a remporté la Ligue des champions en 2017, a posé ses valises dans la capitale. Le club a également recruté Henrik Toft Hansen (Flensburg), Viran Morros (Barcelone) et Kim Ekdahl Du Rietz (Rhein-Neckar).

Une première en Ukraine

Depuis la mise en place du nouveau format de la compétition en 2014, le HC Motor Zaporozhye a toujours été placé en poule basse*. N’étant sorti des poules qu’en 2015-2016, le club n’a jamais affronté le PSG qui est lui toujours placé en poule haute. Cependant le club ukrainien connait bien les clubs français puisque les deux dernières années il était dans le groupe de Montpellier ainsi que de Nantes en 2016-2017. Bilan : 2 défaites face à Montpellier, 1 victoire à Nantes et 2 nuls face à Montpellier et Nantes. L’année dernière, après une lutte acharnée, le club ukrainien avait terminé deuxième de sa poule juste derrière Montpellier et avait été éliminé de justesse en barrage face à Skjern.

Le premier match de la compétition du PSG se déroulera donc à l’extérieur à Zaporozhye où les hommes de Gonzalez sont arrivés hier en fin de journée.
Les deux équipes sont confiantes après leur victoire en championnat face à Kiev pour l’une (20-39) et Ivry pour l’autre (38-21). Le PSG qui vise toujours le titre suprême et un quatrième Final Four consécutif va devoir se montrer aussi appliqué et sérieux que l’année dernière dès les phases de poule pour atteindre son objectif (11 victoires, 1 nul, 2 défaites). Il retrouvera dans cette phase de poules Flensburg et Celje comme l’année dernière ainsi qu’un autre club français : Nantes. De son côté, Zaporozhye qui évolue pour la première fois en poule haute grâce à ses bons résultats dans les poubles basses les années précédentes, tentera d’engranger le maximum de points et de finir dans les 6 premiers pour se qualifier pour les huitièmes de finale. Le club ukrainien va faire son retour à Zaporozhye dans la Yunost Arena qui a été rénovée. Les saisons précédentes, le club devait recevoir ses adversaires dans d’autres villes comme Kiev, Brovary et Kharkiv.

* Rappel du format de la phase de groupe

Dans les poules hautes, on retrouve les meilleures équipes. Chaque groupe est composé de huit équipes. A l’issue de la phase de poule, l’équipe qui termine en première position est automatiquement qualifiée pour les quarts de finale. Les équipes classées de la deuxième à la sixième place sont qualifiées pour les huitièmes de finale.

Dans les poules basses, les groupes sont composés de six équipes. A l’issue de la phase de poule, les deux premières équipes se qualifient pour les demi-finales de qualification. Le premier du groupe C affronte le deuxième du groupe D et inversement lors d’un match aller-retour fin février/début mars. Les deux équipes qui remportent ces demi-finales de qualification sont qualifiées pour les huitièmes de finale de la compétition.

Arlette