Le Stade Rochelais domine avec difficulté Newcastle et prend le quart en Challenge Cup

CHALLENGE CUP 2025-2026 – Un Stade Rochelais remanié écarte Newcastle en Angleterre (18-26) et se qualifie en quart de finale.

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Une équipe est dernière de Premiership et n’a gagné qu’un seul de ses 12 derniers matchs de championnat et veut sortir la tête de l’eau. L’autre n’a plus le droit à l’erreur en Top 14, s’il veut se qualifier en phases finales en Top 14. Peut-on leur reprocher de ne pas avoir eu envie de jouer ce match à fond ? Non. Doit-on se poser des questions sur le format de la Champions Cup et de la Challenge Cup ? Oui. La Rochelle, avec une jeune équipe, aura eu le mérite de s’en sortir et de se qualifier en quart de finale, après sa victoire contre Newcastle (18-26).

80′ ‣ Sous la pluie de Newcastle, les Jaune et Noir s’en sortent et seront au rendez-vous des quarts.

⚡️ 18 – 26 ⚓️#NEWvSR | #ChallengeCupRugby | #FievreSR pic.twitter.com/5vCFBbeU1A

— Stade Rochelais (@staderochelais) April 4, 2026

Trois essais pour La Rochelle dans le premier acte

Au bout d’une première période très pauvre rugbystiquement, La Rochelle a pris une petite option en menant 8-15. Pendant près de 25 minutes, les Rochelais ont été très maladroits ballon en main. C’est finalement sur un coup de dé que La Rochelle marque son essai. Adrien Seguret joue un coup de pied rasant. Christian Wade, au lieu d’aplatir dans son en-but, veut laisser filer le ballon. Sauf que celui-ci ne sort pas. Tout en opportunisme, Ihaia West aplatit le cuir (3-5, 24ème).

Les Rochelais feront un petit break à la demi-heure de jeu. En coin, sur la droite, Jules Favre enfonce le clou, même si Diego Jurd laissera passer six points au pied dans ce premier acte (3-10, 31ème). Les Maritimes marquent un troisième essai quelques minutes après. En vue lors du Tournoi des 6 Nations U20, Gabin Garault profite d’un beau travail collectif, pour marquer son essai, une nouvelle fois non transformé (3-15, 38ème). Malheureusement, sur la première vraie percée anglaise, les Rochelais craquent avant la pause et encaissent un essai qui relance Newcastle. Profitant du carton jaune d’Ihaia West.

Les Rochelais se font peur avant de s’en sortir

Le carton jaune de celui qui évolue au poste d’arrière coutera bien des points au Stade Rochelais. Les Maritimes semblaient bien gérer leur affaire, sans briller. En cinq minutes, à cheval sur les deux mi-temps, la lanterne rouge du championnat anglais est revenue à hauteur. Avec le deuxième essai, inscrit par Murray McCallum (15-15, 44ème).

La fin de match sera perturbée par la pluie. Une pluie qui rend encore plus terne un match déjà pauvre. Seule chose positive, le suspense qui aura perduré jusque dans les derniers instants de la partie. Une pénalité de chaque côté porte le score à 18-18 (63ème). Les Rochelais ne parviennent pas à tirer profit du vent dans le dos, depuis le début du second acte ! Malgré de très nombreuses munitions et une possession ! L’imprécision, notamment dans les mauls, aura parasité le jeu des visiteurs !

Mais à force d’obtenir des pénalités, le Stade Rochelais reprend la main à quatre minutes du terme (18-21, 77ème). Avant l’ultime délivrance. Nolhann Couillaud marque un essai plein d’opportunisme et délivre définitivement son équipe.

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