Les armes à la main, les Bleuets cèdent contre l’Afrique du Sud en finale de la Coupe du monde U20

COUPE DU MONDE DE RUGBY U20 2026 – Les Bleuets ont dominé, mais ont manqué de réalisme, et laissent filer un nouveau titre mondial : l’Afrique du Sud reste au sommet. 

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2018, 2019, 2023, et 2026 ? Trois ans après, le XV de France U20 espérait récupérer le titre mondial de sa catégorie d’âge, mais il y avait un sérieux « mais ». L’Afrique du Sud, championne du monde en titre, impressionnante depuis le début de la compétition, et logiquement favorite de cette finale. Les Bleuets allaient-ils réussir un exploit, sur la lancée de leur succès sur les Baby Blacks lundi ?

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Peu de grandes envolées

Le début de match était en tout cas 100% français, avec un pilonnage en règle de la ligne adverse, mais la décision de ne pas prendre les points pour aller en touche était mauvaise. Les Baby Boks ne se posaient pas ce genre de question, et passaient les trois premiers points du match (9e). Dominés en mêlée fermée, les Bleuets serraient les dents en défense devant la puissance sud-africaine.

Heureusement, les Baby Boks étaient maladroits ballon en mains. Mais les Bleuets passaient leur temps à défendre, et sur les rares ballons d’attaque, la domination sud-africaine dans les rucks empêchait la transformation du jeu. Pire, Mathéo Frisach sortait lui aussi sur blessure, et quand Bastien Rasal trouvait une brèche et que Paul Cellio Zwiler échouait à un mètre de la ligne, un grattage springbok anéantissait l’effort.

Les Bleus ont cru marquer le premier essai de la rencontre mais Keletaona est sanctionné après visionnage vidéo.

6-0 pour l’Afrique du Sud à la mi-temps, absolument rien n’est joué dans cette finale ! #lequipeRUGBY pic.twitter.com/gTeDFWdcTG

— la chaine L’Équipe (@lachainelequipe) July 18, 2026

Mais les efforts finissaient par payer : Roméo Bonnard Martin trouvait la faille en force après une action ambitieuse offensivement parlant, sur laquelle les Bleuets faisaient mal… sauf qu’une faute de Luka Keletaona repérée à la vidéo annulait l’essai. Dans la foulée, Yaqeen Ahmed rajoutait trois points au pied, et à la pause, c’est la frustration qui régnait (0-6).

Les yeux pour pleurer

On sentait les Bleuets au bord d’une grande performance. Mais il manquait ce petit plus, cette précision dans les moments chauds. Elle arrivait à la 46e, après un énorme travail collectif et un balayage du terrain bien senti jusqu’à trouver Raphaël Audebert, qui allait enfin à dame. Mais puisque Luka Keletaona manquait la transformation, les Bleuets étaient courts d’un point.

La France marque son premier essai !
Mais la transformation est manquée, les Bleuets sont menés d’un petit point dans cette finale haletante #lequipeRUGBY pic.twitter.com/yXalq4VF0E

— la chaine L’Équipe (@lachainelequipe) July 18, 2026

Néanmoins, les Baby Boks avaient pris un coup sur la tête, et les Bleuets tentaient de profiter de leur temps fort. Après une séance de pick’n’go, Baptiste Veschambre allait dans l’en-but, mais la vidéo ne prouvait pas l’essai. Le XV de France dominait, mais à force de ne pas marquer, il arrivait ce qui devait arriver : un ballon aérien mal maîtrisé, un rebond favorable, et le cuir tombait dans les bras de Samuel Badenhorst, qui allait à dame… mais encore une fois, la vidéo venait réfuter cet état de fait (58e).

Mais il était écrit que les Bleuets allaient avoir des regrets. Les Baby Boks retrouvaient leur allant devant, multipliaient les pénaltouches, et la défense tricolore finissait par céder sur un essai en force de Markus Muller. Menés de 8 points à 13 minutes de la fin, la situation était critique. L’espoir renaissait quand Bobby Bissu déchirait le rideau défensif, mais la dernière passe n’arriverait jamais. Et même si l’essai de Cheswill Jooste était refusé à la vidéo, tout comme celui de Yaqeen Ahmed, le sort du match était scellé.

Une dernière pénalité et l’affaire était close : défaite 16-5, rageant, car les Bleuets avaient les moyens d’aller chercher la victoire. Mais à ce niveau, le manque de réalisme se paye cash.