Super Rugby : Les Fijian Drua annoncent cinq premiers joueurs de leur effectif

SUPER RUGBY – Les Fijian Drua feront leurs débuts lors de l’édition 2022 du Super Rugby. Équipe à très forte dominante fidjienne, la franchise construit son effectif pas à pas et vient de dévoiler cinq premiers joueurs de leur groupe. 

Les Fijian Drua ont annoncé aujourd’hui les cinq premiers joueurs recrutés par la franchise en vue du Super Rugby 2022. Il s’agit de Napolioni Bolaca, capable d’évoluer sur tous les postes de la ligne arrière, du talonneur Tevita Ikanevere, le talon des Flying Fijians, de l’ailier Onisi Rotave, du troisième ligne Nemani Nagusa ainsi que du demi de mêlée Simione Kurovuli.

Napolioni Bolaca, âgé de 24 ans, a été le meilleur marqueur des World Series Sevens 2019/2020 avec 159 pts à son compteur. Cet été, il a été champion olympique de rugby à 7 avec les Fidji et a notamment été titulaire en finale face à la Nouvelle Zélande (victoire 27-12).

Nemani Nagusa est quant à lui plus connu par son expérience en Europe. Il a effectué une saison en Pro D2 sous les couleurs d’Aurillac entre 2017 et 2018. Par la suite, il a tenté sa chance dans la Premiership anglaise où il a signé un contrat de deux saisons avec les Falcons de Newcastle. Agé de 34 ans, c’est un joueur qui amènera son expérience du haut niveau, puisqu’il compte également 16 sélections avec l’équipe nationale fidjienne.

Expérience et jeunesse

Le talonneur Tevita Ikanavire est quant à lui un joueur d’avenir. Du haut de ses 22 ans, c’est l’ancien capitaine de la sélection fidjienne des moins de 20 ans. Il a notamment fait ses débuts en sélection face à la Géorgie en novembre 2020 et était présent dans le squad des Fijian Drua, qui a disputé le championnat provincial australien, le NRC, entre 2017 et 2020.

Le demi de mêlée Simione Kuruvoli a lui aussi fait ses débuts au niveau international face à la Géorgie lors de l’Autumn Nations Cup en 2020. Lors du premier test entre les Fidji et la Nouvelle-Zélande l’été dernier, il était titulaire côté fidjien et a rendu une bonne copie face à Aaron Smith, le légendaire numéro 9 des All Blacks.

Enfin, l’ailier Onisi Ratave évolue en Bunnings NPC, le championnat provincial néo-zélandais, avec les Steamers de Bay of Plenty. Lors de l’édition 2021, il a inscrit 4 essais en seulement 3 apparitions pour les Steamers. Agé de 29 ans, il faisait partie d’une liste élargie de joueurs Fijian Sevens et des Flying Fijians.

Chez les hommes, c’est Napolioni Bolaca de @fijirugby qui remporte le @Cigna Pressure Play Award 2020 suite à cet essai contre les @Blitzboks #HSBC7sAwards
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— World Rugby FR (@WorldRugby_FR) September 23, 2020

Les dirigeants satisfaits de ces premières recrues

Sur le site officiel de la Fiji Rugby Union, le PDG des Fijian Druan, Brian Thorburn, se satisfait de ces premiers renforts. « Nous sommes en route pour notre première saison historique et l’annonce de ces premières recrues signale nos ambitions. Nous avons le souhait d’offrir de l’émotion à nos supporters avec des joueurs de flair, qui collent parfaitement au style fidjien qui est reconnu dans le monde entier. Cela montre également notre engagement à offrir un avenir à des joueurs fidjiens en Super Rugby. Avec nous aux côtés des autres équipes, la compétition sera plus excitante et nous avons hâte que les fans de rugby voient les Fijian Drua en action. »

Simon Raiwalui, directeur général de la haute performance de Fidji Rugby, va dans le même sens. Bien connu du rugby français par ses expériences au Racing Métro ou encore au Biarritz Olympique, il exprime son enthousiasme sur l’annonce de ces joueurs recrutés. « Les cinq joueurs que nous dévoilons aujourd’hui sont locaux, ce qui est d’abord important pour nous, et sont issus de nos programmes Fiji Airways Fijian 7’s, ou issus du système de la haute performance. C’est un bonheur merveilleux de pouvoir récompenser ces joueurs avec un contrat professionnel chez les Fijian Drua, avec l’occasion de jouer dans une des meilleures compétitions de club au monde. »

L’équipe dirigeante annoncera dans les prochaines semaines le reste de l’effectif, tout comme son staff technique, ainsi que l’aspect logistique du club, à savoir le site internet, un programme de fidélisation pour les fans et l’ensemble des réseaux sociaux.

The first five faces of Fijian Drua⛵. pic.twitter.com/nCYHyu0HCn

— Fiji Rugby Union (@fijirugby) September 20, 2021