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Hockey sur glace

Les Sabres de Buffalo s’imposent à Montréal et égalisent dans la série de playoffs NHL

Publié le

à 8h10
Les Sabres de Buffalo s'imposent à Montréal et égalisent dans la série de playoffs NHL
Photo via X - Sabres de Buffalo

PLAYOFFS NHL 2026 – Dans un match curieux, les Sabres de Buffalo s’imposent 3-2 sur la glace de Montréal grâce à un gros match de leur nouveau gardien Luukkonen.

Les Canadiens et les Sabres sont de retour dans le volcan du Centre Bell pour ce quatrième match du deuxième tour des play-offs. Montréal veut creuser l’écart dans la série après une victoire convaincante dimanche, alors que les Sabres veulent recoller pour relancer le duel. Comme le veut la tradition, un ancien vainqueur de la Coupe Stanley avec les Habs lance le match en entrant avec le flambeau. Ce mardi soir, il s’agit de Guy Carbonneau, double vainqueur du trophée au Québec.

Un premier tiers à rallonge

Si Martin St-Louis conserve son équipe, Lindy Ruff procède à des ajustements. En effet, il décide de changer de gardien pour provoquer un électrochoc dans sa défense. Ainsi, Ukko-Pekka Luukkonen revient devant le filet après avoir laissé sa place à Alex Lyon lors du troisième match. Lindy Ruff lance également Konsta Helenius dans la mêlée pour son premier match en carrière en séries. Et les ajustements des visiteurs semblent porter leurs fruits en début de rencontre.

Les Sabres mettent tout de suite du rythme et de l’intensité sur la patinoire et dominent le début de match. Jakub Dobeš doit s’employer très rapidement pour éviter que les Canadiens ne soient menés aussi vite que dimanche soir. La patience et la pugnacité des Sabres sont récompensées quand Mattias Samuelsson ouvre le score. Même schéma que dimanche avec une attaque en triangle, et Josh Norris fait une passe devant le filet pour trouver son coéquipier démarqué.

Et les Sabres continuent leur domination dans ce début de tiers. C’est alors qu’arrive une action qui fera polémique à la machine à café. Après une longue révision vidéo des arbitres, Jack Quinn pense avoir donné deux buts d’avance aux siens. Le palet était dans le gant de Dobeš et les arbitres ont dû revoir l’action sous tous les angles pour décider finalement qu’il avait franchi la ligne.

Mais alors que le jeu allait reprendre, Martin St-Louis utilise son challenge pour faire infirmer la décision. Ce choix peut être lourd de conséquences si le but est maintenu, car les Canadiens seraient non seulement menés 2-0, mais auraient aussi écopé d’une pénalité. Finalement, le choix s’avère judicieux puisqu’une obstruction sur le gardien est sifflée et le but refusé. Toujours 1-0 pour les Sabres. Ce fait de jeu a eu le mérite de réveiller les locaux.



Alex Newhook, encore lui, réveille le Centre Bell en égalisant. Il profite d’un gros travail d’Ivan Demidov contre la bande pour trouver Jake Evans. Ce dernier trouve le fond de la patinoire et Newhook marque sur le retour.



Montréal souffle et peut relancer la machine en se procurant de bonnes occasions, sauf que Luukkonen veille au grain. Mais le Finlandais ne peut empêcher Cole Caufield de marquer. Il récupère le palet sur le côté, au niveau de la cage, se rapproche en tricotant avec sa crosse et parvient à glisser le palet sous les jambières du gardien finlandais. 2-1 Montréal juste avant la pause devant une foule bruyante et libérée.

Les Habs se font surprendre

Le niveau monte d’un cran dans ce tiers médian. Les gardiens doivent faire montre de leur talent pour protéger leur filet. Mais c’est surtout Luukkonen qui est sollicité avec les enchaînements de tirs des Canadiens. Ces derniers se montrent plus dangereux que leurs vis-à-vis et dominent au nombre de tirs. Les Sabres, eux, évoluent davantage en contre et jouent crânement leur chance pour revenir dans la partie. Il faut finalement un coup du sort pour que ce soit le cas.

Alors en supériorité numérique, les Sabres sortent tranquillement de leur zone défensive. Rasmus Dahlin arrive à la ligne bleue et glisse le palet de l’autre côté à Tage Thompson. Ce dernier entre dans la zone des Canadiens et lance le palet sur le bord gauche pour préparer un changement de ligne.

Le plexiglas de la rambarde se montre capricieux et redirige le palet rapidement vers la cage. Ce dernier rebondit sur la jambière de Dobeš avant de terminer au fond des filets. 2-2, les Sabres reviennent grâce à l’un des buts les plus improbables de cette série.

Alors que Montréal pouvait être groggy, il n’en est rien. Les Habs appuient sur l’accélérateur et se rapprochent de Luukkonen pour forcer la décision. Les occasions se multiplient, mais les attaquants ne trouvent pas la faille dans une défense qui se resserre.

La circulation du palet fonctionne bien en supériorité numérique pour les Canadiens, qui passent tout près de reprendre l’avantage mais butent sur le mur finlandais. Ils pourront commencer le dernier tiers à un de plus puisque Bowen Byram est sanctionné de quatre minutes pour une crosse haute sur Alexandre Texier. Sans gravité, le Français doit tout de même se faire soigner sur le banc.

Les Sabres empochent la mise

Les Canadiens veulent profiter de leur supériorité numérique en début de période pour reprendre l’avantage. Le palet continue de bien circuler entre les joueurs, mais Luukkonen reste solide et rien ne rentre. Les locaux se montrent parfois trop brouillons et précipités pour réellement déstabiliser le cerbère adverse. Montréal continue de pousser et multiplie les offensives. Buffalo, lui, fait le dos rond et cherche à planter une banderille en contre.

Jake Evans est pénalisé et Buffalo va tenter sa chance en supériorité numérique. Josh Doan glisse le palet devant le filet pour Zach Benson. Le Canadien amortit la passe, tricote et réalise une feinte pour tromper Dobeš, battu. Les Sabres viennent d’éteindre le Centre Bell avec ce but et obligent désormais Montréal à sortir encore davantage de sa zone. Buffalo n’est ensuite pas loin de faire le break, mais Dobeš s’interpose pour garder les siens en vie.

Montréal continue d’attaquer et Alexandre Texier se procure une belle occasion, mais Luukkonen stoppe la rondelle sans laisser de rebond à Newhook, prêt à bondir. Montréal pousse, porté par la foule qui retrouve de la voix. Le CH tente, insiste et tire, mais se heurte à un Luukkonen impérial qui ne laisse rien passer. Les Sabres s’imposent finalement 3-2 et égalisent dans cette série, qui comptera au minimum six matchs.

Si les Canadiens ont subi en début de match et ont été sauvés par un imbroglio, ils ont ensuite repris l’ascendant jusqu’à l’égalisation de Tage Thompson, qui a semblé couper les jambes des locaux. Nick Suzuki et ses coéquipiers n’ont jamais réussi à résoudre l’équation Luukkonen, notamment en avantage numérique.

Un seul but en sept supériorités, cela reste insuffisant en séries, surtout quand l’adversaire convertit deux de ses quatre occasions. On ne pourra pas reprocher aux Canadiens de ne pas avoir tenté ou tiré, mais il leur a manqué un supplément d’efficacité pour remporter ce match et prendre le large dans la série. Ils savent désormais ce qu’ils devront améliorer avant le match 5.

De leur côté, les Sabres sont allés chercher cette victoire avec caractère et ont encore frappé rapidement. L’énorme performance de leur gardien leur a permis de maintenir le navire à flot et va faire beaucoup de bien au moral avant le retour à domicile dès jeudi.

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