Les Stormers mangent encore français : un Stade Rochelais rajeuni s’incline logiquement au Cap

CHAMPIONS CUP 2025/2026 – Un La Rochelle rajeuni a tenu tête aux Stormers près d’une heure de jeu avant de craquer en fin de match (42-21).

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Une semaine après une entame de Champions Cup aboutie face à Leicester, La Rochelle faisait face à un tout autre défi en se déplaçant au Cap (Afrique du Sud) pour affronter les Stormers, tombeurs de l’Aviron à Jean-Dauger. Pour l’occasion, Ronan O’Gara avait décidé de faire place à la jeunesse, en offrant notamment le capitanat au tout jeune troisième ligne Lucas Andjisseramatchi, âgé de 19 ans. Un choix risqué face à une équipe qui retrouvait tous ses Springboks, dont sa charnière Reinach – Feinberg-Mngomezulu.

La Rochelle laisse passer l’orage et reste dans le coup

Il aura fallu trois petites minutes aux locaux pour trouver la faille, un coup de pied subtil par-dessus le rideau défensif offrant le premier essai à Dylan Maart (0-5, 3ème). Dominés dans les impacts, écrasés en mêlée, battus dans les airs, en retard sur les passes rapides des Sud-Africains, les jeunes Rochelais ont vécu un véritable enfer dans le premier quart d’heure.

Sans avoir eu la moindre réelle possession à gérer, ils ont été transpercés une nouvelle fois suite à une mêlée, avec cette fois l’autre ailier des Stormers à la conclusion, Leolin Zas (0-10, 9ème). Si deux nouveaux essais ont ensuite été annulés après vidéo, le Stade a enfin sorti la tête de l’eau à mi-période en profitant des nombreuses fautes des Stormers dans les zones de ruck.

Durant de longues minutes, les Maritimes ont campé dans les 22 adverses, imposant une grosse épreuve de force à leurs adversaires. Si une première bonne occasion a été gâchée par un jeu au pied présomptueux, les avants ont capitalisé sur une touche à cinq mètres pour propulser Quentin Lespiaucq derrière la ligne. Avec la transformation de Diego Jurd, le Stade se retrouvait alors miraculeusement à seulement trois points (7-10, 28ème).

Ils auraient même pu prendre l’avantage sur une action similaire si Lespiaucq n’avait pas été stoppé à 50 centimètres de la ligne. Dominants face à des Stormers maladroits, les Rochelais restaient dans le coup à la pause, même si deux pénalités de Feinberg-Mngomezulu redonnaient de l’air aux locaux (7-16).

[📺LIVE] 🏆@ChampionsCup
🏉 Le @staderochelais se relance face aux Stormers !
Quentin Lespiaucq inscrit le premier essai de La Rochelle, qui revient à 10-7 face aux Sud-Africains !
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— beIN SPORTS (@beinsports_FR)

Les jeunes Rochelais craquent logiquement en deuxième période

Au retour des vestiaires, Nathan Bollengier a bien eu une occasion de marquer d’entrée de jeu. Mais après s’être éteints en fin de premier acte, les Stormers ont accéléré. Dès leur première incursion, André-Hugo Venter a fait mouche (7-21, 47ème).

Néanmoins, le naturel est vite revenu au galop, Neethling Fouché étant sanctionné d’un carton jaune pour plaquage haut. Les Rochelais ont alors fait preuve d’opportunisme en enchaînant les temps de jeu devant l’en-but avant que Nikolozi Sutidze trouve la faille au pied des poteaux (14-21, 51ème). Hélas, un ballon perdu a ensuite été fatal.

En jouant rapidement, Cobus Reinach a déstabilisé la défense, puis Feinberg-Mngomezulu a cassé deux plaquages avant d’envoyer Dylan Maart aplatir l’essai du bonus d’une chistera délicieuse (14-28, 54ème). Et dans la foulée, toujours à 14, les Stormers ont plié l’affaire grâce à JD Schickerling (14-35, 58ème).

Ce qui ne les a pas empêchés de croire au bonus offensif puisque, sur un coup de pied mal maîtrisé par les Stormers, Nathan Bollengier a senti le coup pour inscrire en filou le troisième essai maritime (21-35, 68ème). Il s’agira alors des derniers points rochelais.

Au contraire, les Stormers ont donné une autre dimension au score par l’intermédiaire d’un nouvel essai signé Marcel Theunissen. Le score n’évoluera plus, et La Rochelle s’incline sans surprise 42-21 en Afrique du Sud. Malgré tout, le visage affiché est prometteur pour la suite.