Les talonneurs du XV de France : Quel numéro deux derrière Julien Marchand ?

TOURNOI DES 6 NATIONS 2023 – Alors que les annonces des blessures n’épargnent pas le XV de France à quelques semaines du début du Tournoi des 6 Nations, le poste de talonneur est encore plus touché. En effet, les probables forfaits pour toute la compétition de Peato Mauvaka et Pierre Bourgarit redistribuent les cartes et pourraient ouvrir les portes à des nouveaux joueurs, ou des éléments mis sur la touche ces derniers mois par Fabien Galthié. Gaëtan Barlot et Maxime Lamothe devraient être les heureux élus.

Une hécatombe chez les talonneurs

L’habituelle hiérarchie des talonneurs du XV de France est totalement bousculée depuis le week-end dernier et l’officialisation des blessures de Mauvaka (25 ans) et Bourgarit (25 ans). Si l’indéboulonnable Julien Marchand (27 ans) semble être prêt à tenir sa place pour défendre le Grand Chelem des Bleus, les numéros 2 et 3 dans la hiérarchie à ce poste devraient manquer l’intégralité de ce rendez-vous (Mauvaka pourrait revenir pour la fin de la compétition).

Pièce maitresse de l’effectif, le poste de talonneur ne peut pas être délaissé par le XV de France et les remplaçants de Marchand doivent être à la hauteur de l’enjeu présent et suffoquant en fin de match (ballons portés, lancers en touche…). En effet, jusqu’à maintenant, Mauvaka avait parfaitement brillé dans cet exercice (en tant que remplaçant et titulaire) en étant même le seul joueur français à avoir disputé l’ensemble des matchs sur l’année 2022.

XV de France : Une longue liste de forfaits et d'incertains pour le 6 Nations 2023

XV DE FRANCE - Dans les colonnes de Rugbyrama, Fabien Galthié a dressé la liste des joueurs forfaits et incertains pour le Tournoi des 6 Nations 2023.

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Un grand réservoir de jeunes talents

Logiquement, il sera compliqué de demander aux remplaçants de Mauvaka (19 sélections) et Bourgarit (7 sélections) d’apporter la même efficacité, tant l’expérience qu’ils ont déjà acquis, principalement le talonneur toulousain, est importante. Pour autant, si les profils et les qualités sont différents, les autres talonneurs français peuvent rapidement amener une réelle concurrence au poste.

En Top 14, les clubs français peuvent s’appuyer sur de très bons talonneurs, à l’image de Camille Chat (Racing 92), Teddy Baubigny (RC Toulon) ou encore Yohan Beheregaray (ASM Clermont). Mais les deux candidats les plus sérieux pour être appelés sur la liste des 42 joueurs participant au Tournoi des 6 Nations sont Gaëtan Barlot (Castres) et Maxime Lamothe (UBB).

Gaëtan Barlot : Un habitué des Bleus qui peine cette saison

Avec 4 sélections au compteur, le talonneur castrais a l’habitude des rendez-vous du XV de France depuis 2021, même si généralement, il se place plutôt en tribunes. Ses premiers pas en Bleus à l’été 2021 lors de la Tournée en Australie avaient été tonitruants, l’aidant par la suite à réaliser une saison complète avec le CO en Top 14. À seulement 25 ans, Gaëtan Barlot compte déjà 45 matchs dans l’élite du championnat français, un atout de taille pour gérer la pression. Talonneur dynamique, puissant et rapide, son profil peut se rapprocher de celui de l’explosif Pierre Bourgarit. Des qualités qui, en fin de match, peuvent être décisives pour étouffer et transpercer la défense adverse.

Le bémol ? Une première partie de saison instable et des phases de jeu mal maitrisées, précisément dans le secteur de la touche. S’il a disputé 15 matchs avec Castres, il manque clairement de confiance. Son rendement dans le jeu est moins efficace que la saison passée, le rendant moins percutant. Mais ce n’est pas le seul point négatif actuellement pour le talonneur castrais. Effectivement, avec des lancers en touche approximatifs, le staff du XV de France pourrait prendre en compte cette variable pour désigner le remplaçant de Julien Marchand. Ce secteur étant encore plus important en fin de match, d’autant plus lors des rencontres du Tournoi. Le Castrais devra donc retrouver sa forme qu’il l’a fait éclore au haut niveau s’il veut profiter du 6 Nations pour retrouver de la confiance.

Gaëtan Barlot – Photo Icon Sport

Maxime Lamothe : Des qualités atypiques intéressantes

Son essai de 50 mètres avec l’Union Bordeaux Bègles contre Montpellier en avril dernier est encore dans toutes les mémoires. Représentation parfaite du talonneur à la fois explosif, athlétique et rapide, Maxime Lamothe possède des qualités rares qui font de lui un candidat sérieux. Titulaire indiscutable à l’UBB, son manque d’expérience en bleu (aucune sélection mais champion du monde des moins de 20 ans en 2018) pourra être compensé par cette originalité à ce poste. En constante amélioration, il pourrait surprendre le rugby français dans les années à venir, peut-être même dès ce Tournoi.

En comparaison avec son compatriote Barlot, le secteur de la touche est moins fragile que pour le Castrais. Pour les fins de matchs, sa vitesse et son explosivité seront sans aucun doute des qualités que rechercheront le staff des Bleus. En effet, c’est en partie dans ce domaine que Peato Mauvaka excelle au plus haut niveau, que ce soit avec le Stade Toulousain ou le XV de France. Sous l’ère Galthié, des nombreuses surprises ont déjà été découvertes avec les Bleus, et le tour de Maxime Lamothe est certainement arrivé. Ce Tournoi serait l’occasion parfaite pour l’ancien Bayonnais de briller et marquer des points primordiaux à l’approche de la prochaine Coupe du monde 2023 en France.

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