Ligue des Champions CONCACAF : L’Impact de Montréal de Thierry Henry verra les quarts de finale

Ligue des Champions CONCACAF – Premier match à domicile du nouvel entraîneur de l’Impact, Thierry Henry. Les deux équipes se retrouvaient, après le match nul 2-2 au Costa Rica, au Stade Olympique pour un ticket pour les quarts de finale. Mission accomplie après le match nul et vierge grâce aux 2 buts marqués à l’extérieur au match aller.

Première mi-temps : Stérilité des deux côtés

À cause des blessés survenus au Costa Rica, le XI montréalais devait changer. En effet, Orji Okwonko ne figurait pas sur la feuille de match. L’équipe locale comptait sur l’ancien Barcelonais Bojan, qui a joué avec Thierry Henry, pour marquer. De son côté, le Deportivo Saprissa a eu beaucoup de mal à l’extérieur en Ligue des Champions : il restait sur 11 matchs sans victoire.

Les deux équipes se mettaient vite en évidence avec un tir chacun en 5 minutes. En milieu de mi-temps, le jeu se durcissait et les grosses fautes se multipliaient. Les coups francs ne donnaient cependant rien. Saprissa faisait tourner le ballon, mais sans se montrer trop dangereux. À la 44ème minute, tout le stade a retenu son souffle quand Shamir Shome, drafté en 2017, butait sur le gardien après un débordement montréalais. Finalement, l’Impact a eu 2 tirs cadrés, contre un seul pour les Costaricains, même si ces derniers maîtrisaient plus la balle.

Thierry Henry donne ses consignes à son équipe – Jérôme Clerc

Deuxième mi-temps : Montréal tout en maîtrise

Le capitaine montréalais, le Finlandais Raitala, semblait blessé en 1ère mi-temps. Il était remplacé à la pause par Joël Waterman. Saprissa, dans l’obligation de marquer, se montrait rapidement offensif et obligeait le gardien français Diop à une belle parade pour protéger les siens. Le jeu s’équilibrait ensuite, haché par les fautes. Chaque attaque faisait passer des frissons de peur ou de joie dans les travées du stade. Les 21 500 spectateurs donnaient de la voix pour pousser leurs protégés. Les attaques costariciennes se montraient plus pressantes et précises, mais la défense canadienne tenait bon lors des 10 dernières minutes. D’ailleurs, Clément Diop démontrait tout son talent dans la cage, avec une magnifique envolée à l’entrée du temps additionnel.

Finalement, aucun but de marqué pour ce premier match à domicile pour Thierry Henry. La cloche des 1642 n’a pas sonné durant la partie (elle sonne pour chaque but de l’Impact, tradition de ce groupe de supporters). Montréal verra donc les quarts de finale, cinq ans après la finale de 2015 et sa dernière participation… Globalement, Saprissa a eu le ballon mais sans être plus dangereux que ça.

La réaction d’après-match

Thierry Henry : « Le match a été difficile mais je suis content, car on a réussi à s’adapter à l’adversaire. On rate de peu l’ouverture du score et Clément Diop a fait un bon boulot sur sa ligne. On était fatigué en fin de match mais on le savait, on n’a que deux matchs dans les jambes. On a encore dû faire un changement forcé pour blessure (Raitala), j’attends un retour du médecin à ce propos. »

Damien Meunier