Ligue des Champions de handball : présentation du Final Four

Ce week-end, c’est l’épilogue de la saison 2017-2018 de la Ligue des Champions de handball. Ce Final Four est historique à de nombreux égards. Cologne, temple du handball masculin européen aura un fort accent français grâce à la présence de trois clubs de Starligue. Au fil des années, le championnat français est parvenu à rattraper ses homologues allemand et espagnol. Il y aura donc pour la deuxième année consécutive un club français en finale. Présentation des rencontres.

Samedi 25 mai à 15h15 : HBC Nantes vs PSG Handball

Comme on se retrouve ! Les deux clubs français s’étaient affrontés la saison dernière en huitièmes de finale. Après un match nul à domicile, Nantes s’était incliné à Paris. Mais depuis, Nantes a grandi. Pour leur deuxième saison en Ligue des Champions, les joueurs de Thierry Anti se sont montrés appliqués et sérieux pour atteindre le premier Final Four de leur histoire. Mais cela sera-t-il suffisant face à l’expérience du PSG qui participe à son troisième Final Four consécutif et qui compte dans son équipe de multiples champions d’Europe ? En effet Thierry Omeyer (4 titres), Nikola Karabatic (3 titres) et Daniel Narcisse (2 titres) seront précieux pour le club de la capitale. Karabatic peut même établir un nouveau record en remportant la Ligue des Champions avec quatre clubs différents après Montpellier (2003, Kiel (2007) et Barcelone (2015). En face, l’ailier gauche Dominik Klein, qui prendra sa retraite à la fin de la saison, a remporté le titre à trois reprises avec Kiel et affrontera ses anciens coéquipiers pour son 7e Final Four. Eduardo Gurbindo et Kiril Lazarov ont également remporté un titre en 2015 avec Barcelone.

Le PSG évoluera sans Luka Karabatic, victime d’une fracture à l’index droit lors du quart de finale face à Kielce le mois dernier. Cependant, Luc Abalo et Benoit Kounkoud (blessés en début de mois) seront du voyage.

Nantes a validé sa troisième place en championnat et le PSG a pris les devants, les deux équipes arriveront donc à Cologne remontées à bloc. Le PSG sera peut-être plus frais puisque le club est parvenu à s’arranger avec Tremblay pour aménager son calendrier et jouer samedi au lieu de mardi ou mercredi. Nantes a pour sa part, joué à Chambéry mardi soir et découvrira la LANXESS arena pour la première fois.

Source : rkvardar.mk

Samedi 25 mai à 18h : HC Vardar vs Montpellier Handball

Le champion en titre, le Vardar affronte le champion 2003, Montpellier, issu des poules basses. Solide en phase de groupes, le Vardar s’est fait peur en quarts de finale face à Kiel. Depuis le début de la saison, ce nouveau Final Four est dans les têtes de toute l’équipe pour qui c’est la fin d’un cycle : de nombreux joueurs vont la quitter tout comme l’entraîneur, Raul Gonzalez qui rejoindra le PSG à la fin de la saison. Le Vardar peut devenir la première équipe à s’imposer deux années de suite depuis l’instauration du Final 4 en 2010. Mais l’entraîneur espagnol ne veut pas se penser à tout ça et ne se concentre que sur Montpellier.

De son côté, le club français réalise une saison exceptionnelle. Issu des poules basses, le MHB a battu deux cadors en Europe en huitièmes et en quarts de finale : Barcelone et Flensburg. Cela faisait quelques temps que Montpellier attendait de se qualifier pour le Final 4 et le club ne veut pas s’arrêter là. Les Montpelliérains ont appris de leurs erreurs passées, ce qui leur a permis de se retrouver à Cologne. Maintenant, en s’inclinant mardi à Saint-Raphaël en championnat, Montpellier a probablement dit adieu au titre. Les joueurs ne devront pas trop réfléchir et mettre cela de côté pour se concentrer sur le Vardar. Face à l’armada macédonienne, Michaël Guigou (vainqueur en 2003 avec Montpellier) et Vid Kavticnik (vainqueur en 2007 avec Kiel) auront un rôle à jouer. Tout comme Melvyn Richardson, deuxième meilleur marqueur de l’équipe en Ligue des Champions (54 buts à égalité avec Jonas Truchanovicius). L’international français avait 6 ans quand son père s’inclinait en finale de Ligue des Champions face à Montpellier en 2003.

Les deux équipes s’étaient affrontées il y a deux ans en phase de groupes. A l’époque, Montpellier s’était incliné par deux fois. Mais depuis, l’équipe a évolué. Cette équipe a déjoué tous les pronostics en éliminant Flensburg et Barcelone et fait figure d’épouvantail. Le Vardar n’a qu’à bien se tenir !