Ligue Magnus : Patrick McEachen, une carrière brisée par les commotions

LIGUE MAGNUS – Âgé de seulement 30 ans, Patrick McEachen a annoncé la fin de sa carrière. Touché à de multiples reprises par des commotions cérébrales, le joueur canadien de Grenoble doit renoncer au hockey sur glace pour préserver sa santé.

C’est le genre de nouvelles que l’on déteste. Il n’est jamais plaisant de voir un joueur devoir laisser tomber sa carrière sans véritablement en avoir le choix. C’est ce qui arrive malheureusement à Patrick McEachen, le défenseur canadien des Brûleurs de Loups.

Quatre commotions en deux ans

Cette saison, le joueur a disputé seulement trois rencontres. Touché en début de saison à Rouen par une commotion, il avait donc décidé de prendre son temps pour se remettre. Mais en consultant des spécialistes en France, puis une autre à Toronto au Canada, il a décidé qu’il était temps pour lui de se retirer afin de préserver sa santé. Le fait de jouer avec cette appréhension est également quelque chose qui aurait pu nuire à sa compétitivité, comme il l’explique dans une interview pleine d’émotions au micro du média des Brûleurs de Loups (Interview complète en fin d’article).

En deux ans seulement, il a ainsi subi quatre commotions cérébrales. La première lors du début de saison 2018-2019 lorsqu’il évoluait en République Tchèque sous les couleurs de l’Orli Znojmo. Ensuite, il en a connu une seconde avec les Brûleurs de Loups durant la même saison, l’année du titre de champion de France de son équipe. Puis, les troisième et quatrième sont arrivées plus récemment durant un accident de karting, et enfin en tout début de saison sur la glace de Rouen. Cette accumulation a ainsi commencé à faire cogiter Patrick McEachen comme il l’explique, le rendant plus fragile aussi bien physiquement que mentalement : « Ce qui m’a a inquiété, c’est ce que ce ne sont pas des grosses charges qui me donnaient des commotions, mais des charges normales qui avant ne me faisaient rien. J’ai des effets qui durent très longtemps maintenant, c’est un peu l’histoire des commotions. »

Les risques du hockey sur glace

Ce n’est pas un secret, le hockey sur glace est un sport à la fois merveilleux, mais également dangereux. Récemment, sur la plus grande scène qu’est la NHL, la brutalité qu’il peut y avoir sur la glace avait de nouveau fait débat lors de la série entre les Maple Leafs de Toronto et le Canadien de Montréal. Frappé involontairement à la tête par le genou de Corey Perry, John Tavares était resté au sol pendant une dizaine de minutes, le temps de pouvoir être évacué en toute sécurité. Des images que l’on n’aime pas mais qui font partie du sport, brisant au passage des carrières.

Malheureusement, Patrick McEachen a été victime de charges et contacts rudes qui ont fini par affaiblir son corps. Dans ces cas-là, il faut parfois prendre de sages décisions plutôt que de vouloir s’entêter et risquer des séquelles. C’est le choix que fait le défenseur canadien après une belle carrière, notamment en Ligue Magnus.

Une carrière solide en Ligue Magnus

Arrivé en France à Gap en 2015 en provenance de l’ECHL aux Etats-Unis, il aura marqué les Rapaces en y disputant deux saisons, le temps de glaner une Coupe de France, et un championnat. Auteur d’une saison à Bordeaux ensuite, il signe aux Brûleurs de Loups de Grenoble en 2018 après un court passage en République Tchèque.

Déterminant en PlayOffs en 2019, il remporte son deuxième titre de champion de France cette année-là. Auteur de 211 rencontres de Ligue Magnus et de 186 points, le défenseur canadien aura été un élément majeur du championnat de France durant la deuxième partir de la décennie 2010. On ne peut donc que lui souhaiter le meilleur pour la suite de sa vie personnelle.