Major League Soccer : Le Crew de Columbus s’offre le Los Angeles FC et le titre

MAJOR LEAGUE SOCCER 2023 – C’est à domicile que le Crew de Columbus a remporté son 3ème championnat MLS. Face aux champions en titre, Los Angeles FC, la troupe de Wilfried Nancy s’est imposé 2-1. Le coach est le 1ᵉʳ français sacré en Amérique du Nord en tant qu’entraîneur, et également le 1ᵉʳ coach noir à recevoir les honneurs.

Alors qu’il était parti en très mauvais termes avec la direction de Montréal lors de l’intersaison 2022-2023, Wilfried Nancy prend une belle revanche avec ce trophée. Arrivé après une belle saison au Québec, l’entraîneur français réalise une grosse saison dans le club de l’Ohio. Il termine 3ème à l’Est avec la meilleure attaque de la Ligue.

À Columbus, il retrouve certains anciens de Montréal, comme le gardien remplaçant Evan Bush, et fait venir le Français Rudy Camacho. Le natif de L’Arbresle, et ancien joueur de l’AS Nancy Lorraine, a eu le nez creux en changeant de club cet été. Le Crew affrontait le champion en titre, le Los Angeles FC en finale à domicile.

Parcours du Crew compliqué…

En tant que 3ème à l’Est, Columbus était exempt de tour préliminaire et élimine en 3 manches Atlanta au 1er tour des playoffs. En demi-finale de conférence, ils ont besoin d’une prolongation pour s’imposer à Orlando malgré des stats en leur faveur. En finale de l’Est, ils sont menés 2-0 à la pause sur le terrain de Cincinnati, un peu contre le cours du jeu. Et, alors qu’ils semblent proches de la sortie, un but contre son camp de Alvas Powell relance le suspense et Diego Rossi égalise peu avant la fin du match. Et c’est le Colombien Cucho qui délivre la troupe de Nancy, qui retrouve les honneurs de la MLS pour la 1ère fois depuis 2020.

De son côté, le Los Angeles FC, champion en titre, a connu un peu moins de difficultés à rallier la finale MLS. Emmené par l’ancien stéphanois Denis Bouanga, la franchise californienne n’a que peu tremblé tout au long de ses playoffs. Même si la rencontre avait lieu en Ohio, elle s’avançait en favorite.

… mais une finale maîtrisée

Porté par un public nombreux, le Crew est bien rentré dans la partie et domine bien le début du match. Récompensés par un pénalty transformé par Cucho, les joueurs de Wilfried Nancy doublent l’avance suite à une belle action conclue par le Ghanéen Yaw Yeboah. Il est magnifiquement lancé en profondeur par le Danois Malte Meineche Amundsen pour ajuster le portier canadien Maxime Crépeau, lui aussi ancien de Montréal.

En face, les Californiens ont du mal à s’approcher du but de Patrick Schulte. Il faut attendre le dernier quart d’heure pour voir le suspense relancé avec une réduction du score de l’inévitable Denis Bouanga. Mais trop tard, le trophée reste en Ohio et les Jaunes peuvent communier avec leurs supporters. Il s’agit du 3ème sacre de Columbus et du 4ème du Libérien Darlington Nagbe, déjà vainqueur avec Portland et Atlanta.

MASSIVE WIN. 🏆@COLUMBUSCREW ARE #MLSCUP CHAMPIONS! pic.twitter.com/j0FJKOphUU

— Major League Soccer (@MLS) December 9, 2023

Premier français et premier noir sacré

Le succès de Wilfried Nancy est le premier pour un entraîneur tricolore en MLS. Même si beaucoup de joueurs français ont fréquenté la Ligue, comme Peguy Luyindula ou Thierry Henry, peu d’entraîneurs ont exercé Outre-Atlantique. Si Rémi Garde ou Thierry Henry s’étaient essayés du côté de Montréal sur les dernières années avec des succès relatifs, Wilfried Nancy, remplaçant de « Titi » sur le banc québécois, est le premier à réussir, ouvrant possiblement la voie à d’autres techniciens français en quêtes de défis.

Le Havrais est certainement plus connu Outre-Atlantique que dans l’Hexagone. En effet, il n’a que peu joué à haut niveau, 9 matchs de Ligue 2 avec le Sporting Toulon, avant d’arriver dans la Belle Province. Il prouve qu’il a fait le bon choix de carrière en quittant, un peu à la surprise générale, le CF Montréal l’hiver dernier. Nul doute qu’il devrait avoir des sollicitations prochainement. Et pourquoi pas en Europe ?

Ils ont tellement grandi en tant que joueurs, mais surtout en tant que personne. On a commencé, et je leur ai dit: “Impossible est une opinion”. Juste profitez et vous allez grandir. Et c’est ce qui s’est passé. C’est incroyable.

Historic.

Wilfried Nancy is the first Black head coach to win MLS Cup. 👏 pic.twitter.com/OFKjgBrx9l

— Major League Soccer (@MLS) December 10, 2023

Au-delà du fait qu’il soit français, les médias américains soulignent, et c’est une chose importante au pays de l’Oncle Sam, que Wilfried Nancy est le 1ᵉʳ entraîneur de couleur à être sacré en MLS. En ces temps troublés aux USA, cela pourrait mener des vocations à d’anciens joueurs à prendre en main de futures équipes.