Marco Verratti, Parisien à vie

FOOTBALL – Marco Verratti a quitté le Paris Saint-Germain après 11 ans au sein du club de la capitale. Poussé dehors par Luis Enrique, le milieu de terrain italien laisse derrière lui une grande empreinte.

Il est arrivé gamin à Paris. En 2012, Marco Verratti n’a alors jamais disputé de match en première division. Cela fait alors quatre ans qu’il joue sous les couleurs de Pescara. Un club qu’il réussit à faire remonter en Serie A pour sa dernière saison, avant de traverser les Alpes à l’été.

Remarqué par le prince héritier Al-Thani

Alors qu’il n’a que 20 ans, Marco Verratti est repéré par le prince héritier du Qatar Al-Thani lors d’un match international espoirs Italie-France. Quelques jours plus tard, il rejoint le Paris Saint-Germain pour 12 millions d’euros. Marco Verratti est installé au milieu de terrain dès le début de la saison et brille déjà. En fin de saison 2012-2013, il est élu dans l’équipe-type de la Ligue 1 par ses pairs. Rapidement associé à son compatriote Thiago Motta, Marco Verratti devient incontournable dans l’effectif pléthorique aux mains de Laurent Blanc.

Un trio Motta-Verratti-Matuidi inscrit dans l’histoire du PSG

Entre 2012 et 2018, un trio illumine le Parc des Princes. Blaise Matuidi, Thiago Motta et Marco Verratti sont inscrits à jamais dans l’histoire du club de la capitale. À son arrivée au Paris Saint-Germain, Blaise Matuidi n’est pas encore le milieu de terrain infatigable que toute la France connaît. Auparavant à Saint-Étienne, il occupera le rôle de harceleur dans le trio parisien. Thiago Motta est le patron de ce milieu. Expérimenté, il est le chef d’orchestre du milieu parisien. Un meneur d’hommes que le PSG n’a jamais retrouvé depuis. Et puis, Marco Verratti, Petit hibou. Sa vision de jeu hors pair permettait une parfaite compatibilité entre les trois hommes. À Blaise Matuidi les multiples courses, à Thiago Motta le contrôle du rythme, à Marco Verratti les éclairs de génie.

Marco Verratti à son arrivée à Paris, en 2012 – Photo Icon Sport

De toutes les aventures, mais aussi de nombreuses absences

416 matchs. Dans l’histoire du Paris Saint-Germain, seul Jean-Marc Pilorget, défenseur entre 1975 et 1989 du PSG, fait mieux. Pendant ces douze années, Marco Verratti a empilé les titres. Neuf fois champion de France de Ligue 1, personne n’a encore atteint ce total, sauf lui. Pas moins de 30 trophées seront remportés par le petit milieu italien lors de sa carrière parisienne.

Mais comment parler de lui sans ses absences dues aux blessures à répétition ? Sa carrière au Paris Saint-Germain reste entachée de trop d’absences, en particulier dans les grands rendez-vous. Élément phare de l’équipe, et reconnu comme tel, Marco Verratti n’a sans doute pas eu l’hygiène de vie qu’il fallait pour durer dans un grand club européen, manquant plus de 100 matchs et absent plus de 700 jours en cumulé, soit deux ans sans jouer.

La malchance a également joué son rôle, comme l’expliquait Mauricio Pochettino en 2021. « Pour moi, c’est un joueur fort physiquement, a-t-il estimé. Il a eu des blessures, mais souvent sur des coups ou de la malchance, mais en tant qu’entraîneur, c’est un des joueurs les plus forts au niveau physique que j’ai entraîné en plus de 12 ans (de carrière) ».

Parisien dans son cœur

Marco Verratti fait partie des joueurs attachés au maillot parisien. Il y a huit mois, il prolongeait jusqu’en 2026, et s’ouvrait sur son histoire avec le Paris Saint-Germain : « Cette prolongation de contrat, je pense que c’est la démonstration que je pourrai jouer toute ma vie pour ce club, que je veux tout donner pour ce club et que je ne veux pas donner pour un autre club. Gagner ici, ce serait différent pour moi, car j’ai grandi avec cette équipe. Je le vois comme lorsque j’étais supporter de Pescara, quand j’étais petit, que c’était mon rêve de gagner avec Pescara. Mon rêve aujourd’hui, c’est de continuer à gagner pour le Paris Saint-Germain ». 

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— Matthieu Martinelli (@matmartinelli) August 30, 2023

Un rêve qui ne sera pas exaucé, après onze ans dans le club de la capitale. Marco Verratti a rejoint ces derniers jours le club qatari d’Al-Arabi. Mais il restera à jamais une légende du Paris Saint-Germain.