Mathieu Raynal : « On tend surtout à être allergique aux erreurs d’arbitrage »

RUGBY À XV – Dans un long entretien pour nos confrères de L’Équipe, Mathieu Raynal est revenu sur les nombreuses polémiques récentes autour de l’arbitrage dans le rugby.

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L’arbitrage n’a jamais eu autant de moyens à disposition et pourtant on a le sentiment qu’il n’a jamais fait autant débat. L’élimination de la France en quart de finale a amené une grosse polémique au sujet de plusieurs erreurs qu’auraient commises Ben O’Keeffe pendant la rencontre. Interrogé sur les erreurs que peuvent faire les arbitres, Mathieu Raynal a expliqué qu’il en faisait à chaque fois qu’il arbitre :

Il n’y a pas un match dans ma vie où je n’ai pas fait d’erreur. L’erreur fait partie de mon métier. Si elle devait me rendre malade, j’aurais arrêté depuis longtemps. Au même titre qu’un joueur qui a raté un plaquage ou qu’un buteur qui a 93 % de réussite face aux poteaux. Jamais je n’ai entendu personne dire : ce buteur a 7 % d’échec. On valorise le fait qu’il a 93 % de réussite. Nous, les arbitres, c’est pareil sur les décisions qu’on prend. La très grande majorité est bonne, mais il y a des erreurs. Et dans tous les matches. Regardons aussi ce que les arbitres font de bien.

Interrogé sur la possibilité de gommer les erreurs, l’arbitre international a un avis tout aussi tranché sur la question. Peu importe les moyens utilisés, il sera impossible d’arriver à un arbitrage parfait. Pour Mathieu Raynal, l’erreur fera toujours partie du rugby et plus globalement du sport :

On tend surtout à être allergique aux erreurs d’arbitrage et à tout expérimenter pour se diriger vers le zéro faute. On n’y arrivera jamais. On peut créer des bunkers, positionner des drones, intégrer des puces dans les ballons pour vérifier les en-avant, comme ça a été testé sur le Championnat du monde des moins de 20 ans… Il arrivera toujours le moment où, supporters, joueurs, entraîneurs ou autres, seront confrontés à l’erreur de jugement de l’arbitre. Y compris s’il est derrière un écran. Tout simplement parce que c’est un humain.

L’arbitrage n’a pas fini de faire couler de l’encre donc. Le postulat de Mathieu Raynal semble le bon et il faut accepter que l’erreur de l’arbitre fait partie du rugby comme l’erreur d’un joueur. Cependant, là où le débat pourrait être intéressant, c’est dans le volume d’erreurs sur une rencontre et donc son incidence plus ou moins grande sur l’issue des rencontres.

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— Nicolas Jacquemard (@Nico_Jacquemard) November 22, 2023