Mathieu van der Poel : « Je ne vais certainement pas continuer à courir jusqu’à 40 ans »

CYCLISME – Dans les colonnes de CyclingNews, Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) a fait le point sur sa saison 2022, tout en évoquant l’année 2023.

Fatigué mentalement, Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) a achevé sa saison sur route par un abandon sur le Tour de Vénétie, mercredi. Le Néerlandais, victorieux à cinq reprises en 2022, avec un deuxième succès sur le Tour des Flandres comme victoire majeure, s’est confié à nos confrères de CyclingNews. Médaillé de bronze lors des premiers championnats du monde de Gravel le week-end passé, le Batave a annoncé qu’il ne ferait pas une carrière longue à la Alejandro Valverde.

J’ai lu quelque part la semaine dernière une interview de Serge Pauwels, dans laquelle il disait que les coureurs de la nouvelle génération ne dureront que jusqu’à 35 ans maximum. Et je suis d’accord avec cela, c’est l’évolution du cyclisme. Regardez un coureur comme Juan Ayuso, qui monte sur le podium de la Vuelta à 19 ans. Il m’est impossible de continuer ainsi pendant 15 ans, mais je parle en mon nom. Mais vu comment je me sens maintenant, je ne vais certainement pas continuer à courir jusqu’à 40 ans.

Des paroles qui en disent long sur l’état d’esprit de Mathieu van der Poel. À 27 ans, le natif de Kapellen (Belgique) sort d’une saison éprouvante mentalement. En forme au printemps, MVDP s’était imposé sur la 1ère étape du Giro, avant de marquer un peu le pas lors des trois semaines du Grand Tour italien. Au départ de la Grande Boucle à Cophenhague (Danemark), van der Poel avait finalement abandonné lors de la 11ème étape, hors de forme.

Mathieu van der Poel: I definitely won’t go on racing until I’m 40 years old

10-15 cyclo-cross races and only one Grand Tour for Dutchman in 2023https://t.co/bJPhEgdMSL

— Cyclingnews (@Cyclingnewsfeed) October 13, 2022

Un seul Grand Tour en 2023

Victorieux sur le Grand Prix de Wallonie mi-septembre, van der Poel a ensuite connu une sacrée mésaventure à Wollongong (Australie), lors des Mondiaux sur route. Le Batave a en effet été contraint à l’abandon après 30 km de course, après avoir passé une partie de la nuit au poste de la police, suite à une altercation avec deux adolescentes à l’hôtel. Depuis, lessivé psychologiquement par cet épisode, Mathieu van der Poel a pris le départ des Mondiaux de Gravel en Vénétie (Italie), où il a pris la 3ème place.

Enfin, le Néerlandais s’est prononcé sur les grandes lignes de son programme 2023. Les classiques du printemps et le Tour de France seront ses principaux objectifs. Avant cela, il sera bien entendu dans les sous-bois, en cyclo-cross, avec entre 10 et 15 courses prévues cet hiver.

Après ma période de repos, je prendrai une décision quant au début de ma saison de cyclo-cross. Je pense que ça sera autour de la fin du mois de novembre, même si ce n’est pas certain à 100%. Je compte faire de 10 à 15 cyclo-cross et me préparer pour les classiques de printemps. Après, je prendrai une période de repos et ce sera le Tour de France.