Max Taylor, le survivant

Plus d’un an après avoir été diagnostiqué d’un cancer des testicules, le jeune défenseur anglais Max Taylor a figuré dans le groupe de Manchester United à Astana, ce jeudi.

Et même si l’équipe très rajeunie des Red Devils s’est inclinée au Kazakhstan (2-1), et qu’il n’est pas entré en jeu, ce match est une grande victoire pour Max Taylor. C’est alors qu’il attaquait sa première pré-saison avec l’équipe U23 de Manchester United, que le jeune anglais a appris la terrible nouvelle. Dans une interview accordée au site officiel de son club, Max Taylor raconte en détail sa découverte de la maladie :

J’ai senti comme une grosseur au début et j’avais mal quand je faisais des sprints. Je ne me sentais pas bien et j’avais des douleurs à chaque fois dans la même zone. C’était juste un kyste qui est parti après une semaine sous antibiotiques […] Une semaine plus tard, il est revenu mais en plus gros. Le médecin m’a donc envoyé chez un spécialiste pour passer un scanner et ils ont trouvé un cancer. Nous nous sommes tous effondrés, ma mère, mon beau-père et moi quand nous l’avons su. Tu es dans une bulle, et tu ne penses pas à autre chose qu’au football, surtout pas à une maladie qui met ta vie en danger. Tu te dis « ok, c’est peut être la fin de ma vie » et tu ne penses qu’à ça.

Le coup d’arrêt

Cette maladie a été un coup d’arrêt pour Taylor, élément prometteur de l’académie de Manchester United, qui a dû mettre sa carrière entre parenthèses. Les longues heures d’entraînement sous la pluie fine de Carrington, ont été remplacées par les séances de chimiothérapie. Mais même si la chimio a suffi à éliminer les cellules cancéreuses, Taylor a dû vivre une autre épreuve pour se débarrasser du cancer :

Ce n’était pas revenu à la taille d’un ganglion lymphatique normal. Donc pour éliminer tout risque de récidive, j’ai du subir une opération assez risquée.

Après plusieurs semaines à l’hôpital, le Mancunien est rentré chez lui et a pu à nouveau s’entraîner avec les U23. Il a même retrouvé les terrains le 22 novembre, à l’occasion d’un match de la relève des Red Devils face à Sunderland. Et jeudi, Max Taylor a pu réaliser son rêve : faire partie du groupe de l’équipe première. Sans doute la première apparition d’une longue série pour le jeune défenseur, dont l’histoire et le courage suscitent l’admiration de son coach.

Idriss Ahamada