Maxime Lucu, un match référence dans la peau d’un titulaire

COUPE DU MONDE DE RUGBY 2023 – Il devait remplacer Antoine Dupont en tant que titulaire, et l’a fait admirablement. Maxime Lucu, habituelle doublure du meilleur joueur du monde 2022, a assumé son rôle contre l’Italie. Une performance rassurante pour le XV de France, à l’approche des quarts de finale.

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Maxime Lucu n’a jamais perdu un match avec les Bleus, en 18 rencontres. Une statistique marquante, qui en dit long sur l’apport du demi de mêlée bordelais. Habitué à jouer les 10 dernières minutes des matchs pour suppléer Antoine Dupont, la blessure de ce dernier l’a propulsé titulaire, ce vendredi face à l’Italie. Une occasion pour lui de briller, et de confirmer tout son talent.

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La connexion bordelaise

L’ancien joueur du Biarritz Olympique n’était pas dépaysé quand il a fallu démarrer ce dernier match de poules. À ses côtés à la charnière, Matthieu Jalibert, son équipier à l’Union Bordeaux-Bègles (UBB), a été d’une grande aide pour contrôler le jeu français. Une connexion bordelaise qui a brillé, et fait jouer les autres. L’animation de Lucu et les prises d’initiatives de Jalibert (à la main ou au pied) ont empêché l’Italie d’entamer la moindre révolte.

En 18 sélections avec le XV de France, Maxime Lucu n’était jamais vraiment passé à côté d’une rencontre. Mais après sa performance contre les Italiens, on peut le dire : il tient son match référence. Serein, métronome, juste. Sa copie a été propre, en attestent ses statistiques. 46 passes pour un taux de réussite de 98%, l’exemple parfait d’un demi de mêlée qui répond aux attentes de son poste. En défense, le Bordelais a aussi été impactant. Avec un total de 6/6 aux plaquages, il a su fermer les petits espaces et s’est imposé dans sa zone.

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— France Rugby (@FranceRugby) October 6, 2023

« Il faut que je prenne plus d’initiatives »

S’il expliquait que ce dernier match de poules avait un goût de huitième de finale, la pression mise sur ses épaules ne l’a pas effrayé. Malgré sa grande performance, Lucu reste exigeant envers lui-même, et se trouve des axes d’amélioration. Après la rencontre, il avouait qu’il faudrait qu’il prenne « plus d’initiatives ». Ce vendredi, le demi de mêlée a gagné six mètres sur ses 54 minutes jouées. Une chose est sûre, il ne faut pas chercher à retrouver le jeu d’Antoine Dupont dans celui de son compère.

Le meilleur joueur du monde 2022 est connu pour avoir un style de jeu qui dénote de ce qui est habituellement demandé à un numéro 9. A contrario, Maxime Lucu reste dans les attendus « classiques », mais les applique parfaitement. Dans l’éventualité d’un retour du Toulousain pour le quart de finale, le Bordelais de 30 ans est assuré d’être son remplaçant. Sa sérénité dans ses prises de décision, sa solidité défensive ou encore son jeu au pied seront des atouts primordiaux en fin de match. Pour se qualifier en demi-finales, le rôle de Maxime Lucu sera indispensable.

💬 « Quand tu travailles depuis 10 jours et qu’on te parle d’élimination tu n’as qu’une envie c’est de tout lâcher. »

🇫🇷 Maxime Lucu parle de la pression de ce match qui était semblable à un huitième de finale. pic.twitter.com/MPzq5YJCvf

— RMC Sport (@RMCsport) October 6, 2023