Mitre 10 Cup : Du suspense à tous les niveaux avant la dernière journée

La dernière journée du championnat provincial de rugby à XV en Nouvelle-Zélande aura lieu la semaine prochaine. Il y a du suspense dans toutes les divisions, faisons le point avant cette dernière journée de Mitre 10 Cup. 

Quatre équipes se tiennent en deux points en Premiership

Reste à jouer : 

Northland vs Waikato, Wellington vs Manawatu, Otago vs Tasman, Bay of Plenty vs North Harbour, Canterbury vs Auckland

La dernière journée nous promet beaucoup de suspense. 4 équipes se tiennent en deux points. Rappelons que les quatre premiers sont qualifiés pour les demies, les premiers et seconds reçoivent à domicile, tandis que l’équipe qui termine dernier est reléguée en deuxième division, la Championship.

Auckland et Tasman ont semble-t-il validé leur place pour le dernier carré. Auckland a +102 au goal average, et même avec une défaite face à Canterbury, les coéquipiers de Salesi Rayasi devraient recevoir en demi-finales. De son côté, Canterbury jouera gros sur ce match. Habitués à jouer le haut de tableau et le titre chaque année, les joueurs de Christchurch devront gagner ce match sous peine d’être relégués en Championship, ce qui sans le cacher serait une énorme désillusion pour le club le plus titré de la compétition. Après un début de campagne compliqué, Canterbury reste sur une brillante victoire acquise à Nelson face au Tasman, 29-0.

Tous les regards seront tournés sur Bay of Plenty vs North Harbour. Le vainqueur pourrait être qualifié pour les demies, le perdant pourrait là encore être relégué. Deux équipes qui sont en forme ces dernières semaines : les Steamers de Chase Tiatia restent sur quatre victoires de suite, où ils ont battu Waikato, Canterbury et Hawke’s Bay, leader de Championship. North Harbour a remporté 4 de ses 5 derniers matchs. Porté par un Bryn Gatland en très grande forme, NH s’annonce également redoutable.

Du côté de Wellington, les Lions n’ont pas le choix. Sur le papier, ils affrontent Manawatu qui n’a gagné qu’un match cette saison. Il faut absolument l’emporter avec le bonus offensif pour sauver sa place dans la Premiership. Vous l’aurez compris, beaucoup d’équipes ont encore gros à jouer, et ce dernier round s’annonce explosif !

On y voit plus clair en Championship

Reste à jouer :

Counties Manukau vs Southland, Northland vs Waikato, Wellington vs Manawatu, Otago vs Tasman, Taranaki vs Hawke’s Bay

Certaines équipes ont déjà validé leur billet pour les demies. Hawke’s Bay, qui a une nouvelle fois conservé son Ranfurly Shield grâce à sa victoire face à Wellington ce dimanche matin, recevra, tout comme Otago. Pour les deux autres tickets, trois équipes sont en course : Northland qui termine mal la saison avec quatre défaites de suite, Souhtland qui est la grosse surprise de cette saison et Taranaki habitué à jouer à l’échelon supérieur. Pour Manawatu et Counties Manukau, dont la saison a été compliquée, ils n’ont plus rien à espérer.

Southland a l’occasion de mettre la pression sur Northland. Si victoire chez les Counties Manukau, Northland devra absolument s’imposer face à Waikato pour valider sa place en demi-finales. La mission s’annonce délicate, sachant que les Mooloos devront également s’imposer vu le suspense pesant en Premiership. Otago jouera sans pression face à Tasman. Cependant, Josh Ioane et ses coéquipiers devront montrer un meilleur visage que lors du dernier match où ils ont été méconnaissables, avec une défaite 32-17 à Southland. Même chose pour Hawke’s Bay : les Magpies restent sur une grosse victoire face à Wellington, dans un Mclean Park chauffé à blanc.

Qui de Taranaki, Northland ou Southland accompagnera Otago et Hawke’s Bay en demies ? Réponse la semaine prochaine !

Nicolas Mezine