Mondial masculin de handball 2023 – Présentation des groupes

CHAMPIONNAT DU MONDE MASCULIN DE HANDBALL 2023 – À l’aube du début de la compétition, tour d’horizon des 8 groupes du Mondial 2023.

Groupe E

Groupe dense au sein duquel les jeux sont ouverts derrière l’Allemagne. 2016 avait été une année prolifique pour les Allemands avec le titre européen et la 3e place olympique. Depuis, plus de podium en compétition internationale avec une 4e place au Mondial 2019 co-organisé et une 7e place lors du dernier Euro. Cette place est intervenue après le plus mauvais résultat obtenu à un Mondial : 12e. Si ses derniers matchs amicaux se sont soldés par des défaites face à la Suède et l’Espagne, l’Allemagne continue sa reconstruction débutée en 2020 avec en ligne de mire l’Euro 2024 et le Mondial 2027 organisés à domicile. Elle visera un top 10 et a le moyen de passer les deux tours.

Le Qatar est désormais un habitué du Mondial depuis 2013, avec en point d’orgue la médaille d’argent obtenue à domicile en 2015. En Asie, il rafle tout depuis 2014 avec 5 titres consécutifs. L’équipe entrainée par Valero Rivera vit ses dernières années avec son coach espagnol qui arrêtera après cette olympiade. 8e en 2017 et 2021, l’objectif pour le Qatar est donc de faire mieux et de pourquoi pas retrouver le dernier carré. Cette compétition est également importante dans la préparation du tournoi de qualification asiatique qui se déroulera à Doha en octobre prochain.

Au sommet à la fin des années 90/début des années 2000, la Serbie a plus de mal sur la scène internationale depuis. Hormis une médaille d’argent à l’Euro 2012 organisé à domicile, peu de résultats probants. Absente des Mondiaux 2015, 2017 et 2021, la Serbie fait son retour dans la compétition cette année.

Enfin, l’Algérie a elle manqué les deux dernières éditions. Son bilan est négatif face aux équipes européennes contre qui elle a toujours perdu. Ce sera la première fois qu’elle affrontera le Qatar et c’est sur ce match qu’elle essayera d’aller prendre des points. 5e du dernier Championnat d’Afrique, cette place lui a ouvert la place de ce Mondial. Mais face aux trois autres équipes, il sera dur de sortir de ce groupe.

Groupe F

Encore un groupe avec 3 équipes européennes. Cependant, les Pays-Bas sont l’équipe la moins expérimentée puisqu’ils ne participeront qu’à leur deuxième Mondial. Et le dernier remontait à 1961 ! Les Pays-Bas ont participé aux deux derniers Euros avec une 17e et une 10e place à la clé. Le handball néerlandais se développe petit à petit. L’équipe masculine va-t-elle suivre le chemin pavé par l’équipe féminine ? C’est en tout cas le but de l’équipe emmenée par Luc Steins, MVP du championnat français les deux dernières saisons.

Le favori de ce groupe est la Norvège. Si l’équipe féminine est également plus en réussite, ces dernières années, les Norvégiens ont eu des résultats probants avec l’argent obtenu en 2017 et 2019 et la médaille de bronze à l’Euro 2020. Au dernier Euro, la Norvège a terminé 5e. Ce sera donc une équipe outsider. De nombreux joueurs ont pris leur retraite internationale et la star de l’équipe, l’arrière Sander Sagosen a repris la compétition fin novembre, après avoir été éloigné des terrains pendant 6 mois.

La Macédoine du Nord n’a pas de médaille internationale. Son meilleur résultat est une 5e place à l’Euro 2012 et une 9e place au Mondial 2015. En juin dernier, la légende de cette équipe Kiril Lazarov annonçait sa retraite sportive. Cela faisait un peu plus d’un an qu’il était entraineur-joueur. À 42 ans, il est l’un des plus jeunes coachs de ce Mondial et aura la lourde tâche de conduire ses hommes dans un nouveau cycle.

En 2021, l’Argentine a obtenu son meilleur classement : la 11e place. Avant cela, des résultats moyens, oscillant autour de la 15e place. Souveraine lors des Championnats panaméricains, l’Argentine avait remporté la première édition de la nouvelle compétition, le Championnat d’Amérique du Sud et centrale. Elle a perdu son titre l’année dernière, au profit du Brésil. Sortir de ce groupe s’avèrera compliqué pour Diego Simonet et ses coéquipiers.

Groupe III – Tour principal

Ce groupe devrait être assez homogène et indécis. Un match à trois pourrait se jouer entre l’Allemagne, le Qatar et la Norvège pour se qualifier pour les quarts de finale.

Groupe G

Deux équipes se dégagent dans ce groupe : l’Égypte et la Croatie. L’Égypte a terminé 7e de « son » Mondial en 2021 avec une séance de tirs au but mémorable face au Danemark en quarts. Et les Égyptiens ont confirmé quelques mois plus tard avec une 4e place olympique. Champion d’Afrique l’année dernière, les Pharaons arrivent avec le plein de confiance. Cependant, il y a un petit grain de sable : ils devront évoluer sans  Yahia Omar, gravement blessé au genou. Sans lui, cela s’annonce plus compliqué et dès le premier match, on verra jusqu’où pourra aller l’Égypte. En effet, elle affrontera la Croatie qu’elle n’a jamais battue en 4 confrontations.

Après sa finale à l’Euro 2020, la Croatie a connu des résultats en demi-teinte. Non qualifiée pour les JO, elle a terminé 15e du dernier Mondial et 8e de l’Euro 2022. Invaincue face à ses 3 adversaires du groupe, la Croatie devait en théorie sortir en première position. Cependant, elle fait également face à une cascade de blessés. L’emblématique Ivan Cupic aux 146 sélections est blessé au genou droit et Tin Lucin à l’épaule droite. Ces deux absences s’ajoutent à une liste déjà bien fournie avec les blessures de David Mandic (adducteurs) Domagoj Pavlovic (adducteurs), Marko Mamic (rupture du ligament croisé antérieur du genou gauche) et Halil Jaganjac (épaule droite). Dégarnie à l’arrière et sans son capitaine, la Croatie est donc en plein doute.

Après une longue période sans participation à un Mondial, le Maroc avait participé à la compétition en 2021, terminant 29e. Battu par le Cap-Vert en demi-finale du Championnat d’Afrique 2022, le Maroc a tout de même remporté sa deuxième médaille de bronze en battant la Tunisie. Les Marocains ont engrangé de l’expérience et seront guidés par les joueurs de la Moly Starligue.

Pour les États-Unis, c’est un retour sur la scène mondiale après 22 ans d’absence. Les Américains participeront à leur 7e Mondial. Cela devait déjà être le cas en 2021, cependant, en raison de la pandémie, l’équipe avait déclaré forfait. Cette fois-ci, c’est la bonne. Et les Américains se sont bien préparés en remportant la médaille d’or au Championnat d’Amérique du Nord et Caraïbes. L’objectif des États-Unis sera de prendre un point. En effet, lors de toutes leurs participations, les USA n’ont jamais remporté un match. Le groupe composé de joueurs évoluant en Europe mais aussi des locaux a pour objectif de grandir et d’engranger de l’expérience, en vue des JO 2028 qui se dérouleront à Los Angeles.

Groupe H

Champion olympique 2016, vice-champion olympique 2020 et double champion du monde en titre sans perdre le moins de match, le Danemark est l’équipe à battre. Pourra-t-elle réaliser un triplé historique ? Largement favori face aux 3 équipes de ce groupe et de celles du tour principal, sauf surprise, les choses sérieuses débuteront en quarts de finale. Le MVP des deux derniers Mondiaux Mikkel Hansen et celui des JO Mathias Gidsel seront les fers de lance de cette équipe.

La Tunisie a bien préparé son Mondial. En Pologne, elle a participé à un tournoi face au Brésil, la Pologne et la Corée du Sud. Avec du beau jeu, la Tunisie s’est défaite de ses trois adversaires dont une courte victoire face au pays hôte (32-31). La Tunisie au Mondial c’est souvent tout ou rien. Non qualifiée lors des premières éditions, elle a enchaîné 6 quarts de finale de 1995 à 2007 dont 5 consécutifs et une demi-finale en 2005 à domicile. Après deux premiers tours, elle a retrouvé les quarts de finale en 2013 et 2015. Depuis, pas de très bons résultats avec un classement allant de 12 à 25. Alors qu’elle avait participé à toutes les finales du Championnat d’Afrique depuis 1992 avec 7 victoires, elle a terminé 4e du dernier championnat. La Tunisie a les moyens de sortir à la deuxième place de ce groupe.

Pour le Bahreïn, c’est une 5e participation à un Mondial. Sorti du tour préliminaire en 2021 avec une victoire face à la République Démocratique du Congo, il s’était ensuite incliné face à la Croatie, au Qatar et au Japon. Pour ses premiers JO, le Bahreïn s’était qualifié en dernière position de son groupe et avait ensuite chuté face à la France en quarts, terminant 8e de la compétition sur 12.

Enfin, la Belgique est le petit poucet de la compétition et de ce groupe. Ce sera en effet la première participation à un Mondial pour le Plat pays. Battue par la Slovaquie lors du match aller de qualification, la Belgique avait renversé son adversaire au match retour pour sceller sa qualification en mars dernier. La Belgique qui avait dû déclarer forfait pour les qualifications de l’Euro 2022 en raison de la pandémie, obtient donc là une belle récompense et l’occasion d’accumuler de l’expérience.

Groupe IV – Tour principal

Derrière le grand favori danois, la deuxième équipe qualifiée pour les quarts pourrait être dans le groupe G, selon la capacité des équipes à évoluer sans leurs grands absents. Le premier match du groupe G entre l’Égypte et la Croatie pourra être capital dans le classement final du tour principal. À moins que la Tunisie ne déjoue les pronostics.

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