Mondial masculin Handball 2025 : Le Portugal, l’invité surprise du dernier carré

MONDIAL MASCULIN DE HANDBALL 2025 – Parmi les demi-finalistes de la compétition se trouvent des équipes habituées à ce niveau. Le Portugal lui, jouera sa première demi-finale mondiale.

Voir le Portugal et le Brésil sortir du tour principal était déjà une performance. Mais alors voir le Portugal rejoindre le dernier carré de la compétition est un sacré exploit. Même si c’est l’aboutissement d’un travail entrepris par Paulo Pereira et la Fédération portugaise.

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Paulo Pereira a rejoint l’équipe du Portugal en 2016. C’est un entraîneur talentueux qui a œuvré dans de nombreux pays. Il a notamment connu un passage réussi au FC Porto, en Espagne (club de 2ème division) et avec les équipes féminines d’Angola et Tunisie, avec qui il a remporté la CAN féminine. C’est sous sa houlette que le Portugal a obtenu ses meilleurs résultats :

• 6ème place pour son retour à l’Euro 2020 après 6 éditions manquées entre 2008 et 2018
• Première participation aux Jeux Olympiques 2020 (9ème place finale)
• Qualification au Mondial 2021 après 8 éditions manquées entre 2005 et 2019

Cette bonne santé nationale se ressent également au niveau des clubs. Le Sporting est un habitué de la Ligue des Champions. Et cette année, il est encore en bonne position pour jouer les barrages. À l’échelon inférieur en Ligue européenne cette année, le FC Porto a joué les cinq précédentes éditions de la Ligue des champions. Enfin, Benfica brille souvent en Ligue européenne avec notamment une victoire en 2022.

De plus, le Portugal voit émerger de nombreux talents. Les équipes jeunes se placent bien dans les compétitions internationales (4ème du Mondial 2021, 6ème en 2023 et 2ème aux Euros 2022 et 2024. Et la transition entre les équipes jeune et senior est bien travaillée et l’équipe actuelle est un parfait mix des deux.

Des joueurs clés qui émergent

Malgré le contrôle positif de Miguel Martins en début de mois qui l’a privé de compétition, le Portugal regorge de talents. Sous la houlette de joueurs tels que Rui Silva ou encore Luis Frade, des jeunes se font une place. On pense bien sûr aux grands espoirs du Portugal et du monde, Martim et Francisco Costa. Le premier nommé a d’ailleurs été le meilleur marqueur de l’Euro 2024 avec 54 buts à 21 ans. Ils sont l’avenir de cette équipe, eux qui participent ici à leur deuxième Mondial.

Pereira a insufflé une tactique de jeu agressive. Passionné de psychologie, il utilise des techniques de motivation avancées pour mettre ses joueurs dans les meilleures conditions de performance.

Un parcours presque parfait

C’est seulement la 6ème participation du Portugal à un Mondial. Et la première fois qu’il parvient à se qualifier trois fois d’affilée. Et le Portugal est toujours invaincu ! Six victoires et un nul. Impeccable lors du tour préliminaire en battant l’un des pays hôtes (Norvège), il a débuté son tour principal en tenant tête à la Suède. Il a ensuite connu une victoire éclatante face à l’Espagne (35-29), avant de cartonner le Chili pour son dernier match.

Atteindre les quarts de finale était donc déjà une belle réussite. Mais ils ne se sont pas arrêtés là ! Dans un thriller conclu en prolongations, le Portugal est venu à bout de l’Allemagne. L’Allemagne, vice-championne olympique il y a quelques mois.

Faisant la course en tête lors de la première période et avec 4 buts d’avance à la pause, les Portugais ont contenu un premier retour des Allemands. Malgré le carton rouge de Luis Frade 5 minutes seulement après le retour des vestiaires, ils ont gardé trois buts d’avance en seconde période avant de voir l’Allemagne égaliser puis passer devant à un quart d’heure de la fin. Sans s’affoler, ils ont rendu chaque but à leur adversaire jusqu’à la dernière seconde du temps réglementaire pour arracher des prolongations (26-26). Ils auront eu 2 buts d’avance, mais c’est finalement sur un dernier coup de canon de Martim Costa qu’ils vont s’imposer et s’éviter une deuxième prolongation (31-30).

THEY’VE DONE IT! 🇵🇹👏 On the buzzer of the extra-time Martim Costa scores the winner 🔥 Portugal knock-out Germany and book their place in the World Championship semi-finals!

PURE HISTORY.#CRODENNOR2025 #inspiredbyhandball @AndebolPortugal pic.twitter.com/4vDCPtXC4m

— International Handball Federation (@ihfhandball) January 29, 2025

Un Everest nommé Danemark

D’outsiders à médaillables ? Dans tous les cas, les Portugais auront deux occasions d’aller décrocher une première médaille internationale historique. Son premier adversaire n’est autre que le Danemark, triple tenant du titre et grand favori à sa propre succession. Les Danois ont battu de plus de 10 buts tous leurs adversaires (sauf la République tchèque alors qu’ils étaient déjà qualifiés pour les quarts). Les deux équipes ne se sont rencontrées qu’à 6 reprises pour autant de victoires danoises. La dernière remonte à la phase de groupe de l’Euro il y a un an.

Partant de ce constat, cette demi-finale pourrait s’annoncer aussi déséquilibrée que le quart de finale de l’équipe scandinave (victoire 33-21 face au Brésil). Mais avec tout ce qu’a montré le Portugal depuis 15 jours, l’idée d’un vrai match accroché n’est pas si farfelue. Rendez-vous vendredi à 20h30.