NBA 2022-2023 Preview : Les Milwaukee Bucks, force tranquille mais revancharde

NBA 2022-2023 – À l’aube de cette nouvelle saison de NBA, la rédaction de Dicodusport vous prépare durant un mois tout ce qu’il faut savoir sur l’intersaison des 30 franchises de la grande ligue américaine. Aujourd’hui, direction le Wisconsin pour la preview des Milwaukee Bucks.

Une saison dernière maitrisée mais conclue dans la douleur

Champions en titre, les Milwaukee Bucks ont entamé l’exercice 2021-2022 avec un effectif quasiment inchangé, en notant néanmoins l’arrivée de Grayson Allen. Mike Budenholzer a tout de même dû composer avec la longue absence de Brook Lopez, qui n’a disputé que 13 rencontres cette saison. Si cela pouvait présager d’une belle place dans le roster pour DeMarcus Cousins, ce dernier n’a pas convaincu et sera vite en partance pour Denver. Qu’importe, Bobby Portis et Giannis Antetokounmpo ont assuré l’intérim dans un système « small-ballisé » qui est la spécialité du coach des Bucks. Résultat des courses, Milwaukee termine la saison régulière avec 51 victoires pour 31 défaites et une belle 3^ème place à la clé, à seulement 2 victoires du Heat.

Seulement 14^ème défensive rating de la Ligue, les Bucks ont affiché par contre le 3^ème meilleur rating offensif en NBA. Giannis Antetokounmpo a bien évidemment encore grandement contribué à cette force offensive avec 29,9 points (2^ème en NBA), 11,6 rebonds (6^ème), 5,8 passes (18^ème), 1,1 interceptions et 1,4 contres (10^ème) par match en moyenne. Du grand Giannis donc, qui a légitimement été considéré comme un candidat MVP la saison dernière. Autres hommes forts des Milwaukee Bucks, Khris Middleton et Jrue Holiday ont encore une fois joué leurs rôles de lieutenants de luxe, accompagnés par le bouillonnant Bobby Portis et le teigneux Grayson Allen, un bon ajout dans ce roster par son efficacité à 3 points et ses capacités défensives.

Les Milwaukee Bucks ont entamé leurs Playoffs sur la même bonne dynamique, en ne faisant quasiment qu’une bouchée des Chicago Bulls. Victoire 4-1 mais la perte de Khris Middleton sur blessure restera le gros point noir de cette série. Les Bucks affrontent ensuite les Boston Celtics, futurs finalistes NBA. La série est ultraserrée, mais l’absence de Middleton est trop importante, surtout quand il y a Jaylen Brown et Jayson Tatum en face. Les Bucks se battent mais ne peuvent pas lutter face à Boston au complet et s’inclinent finalement 3-4 en demi-finales de la Conférence Est. Personne n’en voudra aux Bucks au vu des circonstances atténuantes mais il est certain que Milwaukee aura pour ambition de prendre sa revanche lors des prochains Playoffs, cette fois au complet…

Les mouvements à l’intersaison

Les départs

Rayjon Tucker.

Les prolongations

Serge Ibaka (1 an), Wesley Matthews (1 an), Jevon Carter (2 ans), Bobby Portis (4 ans), Jordan Nwora (2 ans).

Les arrivées

Joe Ingles, Marjon Beauchamp (24^ème pick de la Draft 2022).

Le 5 majeur

Jrue Holiday – Grayson Allen – Khris Middleton – Giannis Antetokounmpo – Brook Lopez

5 Majeur Milwaukee Bucks – NBA 2022-2023 – Visuel Dicodusport

La rotation sur le banc

Meneurs : Jevon Carter, George Hill, Lindell Wiggington (non-garanti), Luka Vildoza (non-garanti).

Arrières : Wesley Matthews, Pat Connaughton, AJ Green (two-way).

Ailiers : Joe Ingles, Thanasis Antetokounmpo, Marjon Beauchamp.

Ailiers-forts : Jordan Nwora.

Pivots : Bobby Portis, Serge Ibaka, Marques Bolden (non-garanti).

Les points faibles/points forts

Points faibles : Le manque d’un pivot dominant et le retour de blessure de Khris Middleton

L’équipe des Milwaukee Bucks semble tellement forte qu’il est difficile de trouver un vrai point faible à souligner. Peut-être le manque d’un grand pivot costaud à mettre sur le terrain face à des intérieurs dominants ? Brook Lopez a 34 ans et a connu une grosse blessure l’an dernier, ce qui a propulsé Bobby Portis comme titulaire au poste 5. Tout comme Serge Ibaka, ces deux joueurs sont d’anciens ailiers-forts qui évoluent désormais pivots dans un système 5 OUT, c’est à dire avec 5 joueurs hors de la raquette en attaque. Cela pose d’ailleurs beaucoup de problèmes aux défenses adverses en attaque, mais la solidité défensive s’en trouve parfois réduite. Certes il existe des solutions, Giannis Antetokounmpo peut évoluer au poste 5 et il l’a d’ailleurs fait pendant 34% de son temps de jeu l’an dernier en l’absence de Brook Lopez. Cela ne devrait donc pas poser tant de problèmes aux Bucks cette saison.

Deuxième point à surveiller, le retour de blessure de Khris Middleton, qui a manqué les 10 dernières rencontres de son équipe en Playoffs l’an dernier. Si cela n’a pas eu d’impact sur la série déjà bien engagée face aux Bulls, son absence aura été déterminante face aux Celtics. Sans leur 2^ème meilleur joueur, les Bucks se sont inclinés de peu face à Boston 4 matchs à 3. Cela confirme l’impact de Middleton dans cet effectif des Milwaukee Bucks et il sera donc important pour l’équipe qu’il revienne sur le terrain dans les meilleures conditions. Il devrait déjà manquer les premiers matchs de la saison, c’est donc aux Bucks de trouver des solutions pour ne pas précipiter son retour et continuer à performer malgré l’absence du lieutenant de Giannis Antetokounmpo.

The guys are vibing. pic.twitter.com/oVLAsRdHKw

— Milwaukee Bucks (@Bucks) October 11, 2022

Points forts : Une rotation profonde et un groupe quasiment inchangé

5 prolongations de contrat, un départ et 2 arrivées. L’intersaison des Milwaukee Bucks aura été très calme et marquée par le sceau de la stabilité. Ce n’est pas pour déplaire à Mike Budenholzer qui va continuer à mettre son plan de jeu à exécution avec un groupe qu’il connait bien et qui sait jouer ensemble. Le coach des Bucks n’a à déplorer aucun départ majeur et peut même compter sur le renfort de Joe Ingles. Un vétéran en fin de carrière et capable d’apporter du vice est toujours utile, même si Ingles n’aura pas été épargné par les blessures ces derniers temps. A contrario, les Bucks ont aussi été actifs à la Draft pour accueillir Marjon Beauchamp, jeune prospect en provenance de la G-League Ignite. Ce poste 2-3 de 22 ans va apporter un bel impact défensif en sortie de banc, mais devra améliorer ses pourcentages à distance (27,3% l’an dernier) pour se faire une vraie place dans la rotation.

Pour le reste, la rotation dans l’effectif des Bucks est très profonde avec quasiment 3 joueurs de qualité à chaque poste. De quoi pouvoir faire tourner de temps à autre quand l’écart au tableau d’affichage le permettra, afin de permettre à ce groupe de revenir en Playoffs au complet et en pleine forme physique. Cela ne devrait pas empêcher Giannis Antetokounmpo d’être de nouveau candidat au titre de MVP, après avoir laissé le trophée deux années de suite à Nikola Jokic. La saison régulière s’annonce donc comme une promenade de santé pour les Bucks en attendant les Playoffs, où Milwaukee devrait logiquement être un des favoris.

Le joueur à suivre : Brook Lopez

À 34 ans et alors qu’il aborde sa dernière année de contrat à Milwaukee, Brook Lopez joue son avenir sur cette saison à venir. Blessé pendant les 3 premiers quarts de la saison, il a pu disputer les derniers matchs de la saison régulière et les Playoffs avec les Bucks. Cependant, sa série face aux Celtics n’aura clairement pas été à la hauteur, comme l’atteste son 1/13 à 3 points sur l’ensemble des 7 rencontres. On en a parlé lors de la rubrique précédente, le seul point faible des Bucks se situe certainement sur ce poste de pivot et les Playoffs ont déjà souligné ce constat. Brook Lopez n’aura de toute façon pas le choix s’il veut obtenir un bon contrat l’an prochain, il lui faudra prouver qu’il peut encore être le titulaire au poste 5 d’une équipe qui joue le titre.

Si comparaison devait avoir lieu, il sera intéressant de regarder ce que fait Lopez par rapport à Vucevic aux Bulls, deux joueurs qui ont ce profil de poste 5 qui s’écarte de la raquette et joue à 3 points, sans pour autant dominer en défense. Les deux sont en fin de contrat, ont passé la trentaine et ont déçu l’an dernier. L’avenir de ces deux joueurs aura peut-être un impact sur la manière dont les franchises voient ces grands joueurs que l’on appelait « pivots modernes » pas forcément dominants athlétiquement, alors qu’arrivent progressivement en NBA des Mobley, Okongwu, Jalen Duren ou autres intérieurs qui au contraire ramènent de la puissance dans les raquettes. Un retour en arrière pour la NBA ? À suivre…

Pronostic en fin de saison : 2^èmes à l’Est

Continuité, profondeur et Giannis Antetokounmpo. Trois arguments qui suffisent à voir les Milwaukee Bucks sur le podium de la NBA en saison régulière. À la lutte avec les Celtics, le Heat et les Sixers notamment, la rédaction voit bien les Bucks finir à la 2^ème place de l’Est. L’important n’est pas là mais bien d’arriver en pleine forme pour retourner en Finales NBA, ce qui sera l’objectif évident pour cette équipe talentueuse des Milwaukee Bucks.