NBA 2024-2025 : En pleine ascension avec les Hornets, Moussa Diabaté fait son trou

NBA 2024-2025 – Auteur de quatre dernières sorties ronflantes, Moussa Diabaté a mis à profit sa drastique augmentation de temps de jeu récente chez les Hornets pour frapper fort. Alors que sa place dans la ligue était précaire, le Français est bien parti pour s’intégrer dans le projet de la franchise de Charlotte.

Exilé aux États-Unis depuis 2019, alors qu’il était âgé de seulement 17 ans, Moussa Diabaté a pour habitude de passer sous les radars. Sélectionné en 43e position de la Draft 2022 par les Clippers, le jeune intérieur tricolore n’a pas fait de vagues à LA, mais n’était pas parvenu à s’imposer. Au bout de deux saisons, et avec seulement 33 bouts de matchs en NBA au compteur, son avenir s’inscrivait déjà en pointillés.

Moussa Diabaté cartonne dans la raquette des Hornets

Mais les Charlotte Hornets ont décidé de miser sur lui, en lui offrant un two-way contract. Chaque équipe dispose de quinze contrats garantis à distribuer, auxquels il faut ajouter deux two-way contracts, qui offrent la possibilité à un joueur de disputer au maximum 50 rencontres dans la saison. La saison a repris il y a moins d’un mois, et Moussa Diabaté est en train de transformer l’essai. En effet, la conversion de son contrat actuel en contrat garanti est désormais un réel sujet de discussion en Caroline du Nord. Tout simplement parce que le Français est en train de se rendre indispensable.

Pendant que son compatriote et 6e choix de la Draft 2024, Tidjane Salaün, peine à disposer de réelles minutes dans la rotation, Moussa Diabaté y fait son trou. Utilisé environ dix minutes par rencontre lors des huit premières sorties des Hornets, il s’est illustré en apportant une énergie débordante et du gros rebond sur des courtes séquences. Lee Charles a ainsi décidé de le faire monter en grande récemment, notamment pour pallier le manque de taille créé par la blessure de Nick Richards.

Toujours en sortie de banc, mais avec 26,8 minutes de jeu en moyenne, le Français a mis à profit cette opportunité pour la saisir à pleine main. Auteur d’un match à la Dennis Rodman face aux Pacers (0 points, 15 rebonds !), et d’une prestation solide face aux Sixers (4 points, 11 rebonds), il a littéralement cartonné face au Magic (12 points, 15 rebonds) et aux Bucks (12 points, 14 rebonds). Sur les quatre derniers matchs, ses moyennes sont donc folles : 7 points, 13,8 rebonds (meilleur rebondeur NBA, Jokic en est à 13,7) et 2,3 contres, à 73 % de réussite au tir !

Moussa Diabate’s last four games:

7.0 PPG
13.8 RPG (5.5 OREB)
2.3 BPG
73.7% FG
26.8 MPG

MOUUUSSSSAAA! pic.twitter.com/JKwq210PSx

— HornetsHoops (@hornetshoops_) November 17, 2024

Un two-way contract bientôt transformé en contrat garanti ?

En conférence de presse après la brillante victoire face aux Bucks, Charles Lee a salué l’état d’esprit irréprochable de son intérieur : « Il est affamé, de jouer, de prendre des rebonds offensifs. Le basket vous récompense généralement lorsque vous déployez ce type d’énergie et d’efforts. » Il faut dire que sa prestation face aux Bucks a été majuscule. Sur les 14 rebonds gobés, 10 ont été offensifs, permettant à ses Hornets de disposer d’autant de secondes chances.

Au-delà du rebond, il a une nouvelle fois fait preuve d’une adresse irréprochable (6/7), nous gratifiant même d’un move dos au panier magnifique en fin de possession. En confiance, il a claqué un double-double solide, tout en prenant part à un money time étouffant, remporté de justesse par Charlotte. Le tout en proposant une défense sérieuse, mise en lumière par des contres en pagaille. Avec le niveau affiché actuellement, et la place prise dans la rotation, la question de son contrat va finir par se poser, même s’il lui reste encore 38 matchs à disputer avec son contrat actuel.

Si la franchise ne veut pas perdre le joueur, elle devra lui proposer un contrat garanti, tout en coupant un membre actuel de l’effectif. Le vétéran Taj Gibson pourrait en faire les frais. Du haut de ses 22 ans, Moussa Diabaté est en train de prouver qu’il a les qualités pour avoir un impact en NBA, pour le plus grand bonheur des Hornets. Après deux premières saisons à se développer essentiellement en G-League, le natif de Paris a amorcé son décollage de manière spectaculaire.

🇫🇷 Moussa Diabaté cette nuit en sortie de banc :

12 points
15 rebonds
3 contres

Il n’est que two-way, offrons lui un contrat ! pic.twitter.com/kfibVmK9zM

— Hornets France (@Hornets_France) November 13, 2024