NBA : Ce qu’il faut retenir du premier match de James Harden avec Philadelphie

NBA 2021-2022 – C’était la principale attraction de la Trade Deadline : James Harden est arrivé à Philadelphie. Ses grands débuts étaient très attendus, après un début de saison à Brooklyn assez irrégulier. On attendra quelques matchs, et surtout les playoffs, pour tirer un bilan définitif. Cependant, ce premier match nous donne un bon aperçu de ce que pourrait donner ce duo avec Embiid.

Les Minnesota Timberwolves ont assez vite compris hier soir que la victoire serait très compliquée à aller chercher. En effet, le match a très vite tourné au blow out. Cependant, même si le suspense n’était pas vraiment au rendez-vous, ce match est très intéressant à analyser pour mieux se rendre compte de l’impact que va avoir James Harden sur les 76ers.

⭐ PHILADELPHIA ⭐ WIN ⭐

▫ @JoelEmbiid : 34 PTS, 10 REB
▫ @JHarden13 : 27 PTS, 8 REB, 12 AST, 5x 3PM
▫ @TyreseMaxey : 28 PTS, 12-16 FG, 4 STL

Pour les débuts de The Beard sous le maillot des @Sixers, Phila l’emporte 133-102 à Minneapolis ! pic.twitter.com/kja2LHWx5U

— NBA France (@NBAFRANCE) February 26, 2022

Harden l’aspirateur à défenseurs

Depuis sa montée en puissance à Houston, James Harden est régulièrement une cible de prise à deux. En effet, c’est le seul moyen qu’ont trouvé les coachs NBA pour limiter son apport offensif. Si cette tactique a pu s’avérer efficace quand il était isolé à Brooklyn, ici, cela va très vite montrer des limites. Tout d’abord, un autre joueur a tendance à beaucoup attirer les défenses à lui : Joel Embiid. Ainsi, quand l’un attire les défenseurs en dehors de la raquette avec ses drives, l’autre les force à venir proche du cercle. Cela crée des espaces absolument gigantesques pour les deux hommes. Hier, Harden en a bien profité avec 27 points marqués, dont la plupart étaient dus à des tirs beaucoup plus ouverts qu’à l’accoutumée. Pendant ce temps, Joel Embiid en profitait pour inscrire 35 unités au compteur.

Les autres joueurs aussi profitent de ces aimants à défenseurs. Contre Minnesota, le jeune Tyrese Maxey s’est régalé en marquant 28pts à 75% de réussite au shoot. Cependant, c’est pour les shooters que ce système va être particulièrement profitable. La première mi-temps, pendant laquelle Georges Niang, Furkan Korkmaz et les autres ont pu arroser de manière indécente à trois points. Si leur réussite a un peu baissé en 2e mi-temps, on se doute bien de la menace que pourrait constituer ce groupe. D’autant que Tobias Harris a réalisé un mauvais match hier soir. Une marge de progression existe donc encore.

Quelques questions subsistent

La défense aurait pu être un point d’inquiétude, surtout à l’extérieur. En effet, James Harden est connu pour ses trous d’air de l’autre côté du terrain. Minnesota était donc un bon test à ce niveau-là, puisque le duo composé de D’Angelo Russel et Anthony Edwards, est un de meilleurs, offensivement parlant, de la ligue sur les extérieurs cette saison. Pour faire face à ce problème, les Sixers ont un atout de poids : Matisse Thybulle. Envoyé dans le 5 majeur au poste 3, il est un des meilleurs défenseurs extérieurs de la ligue. De plus, avec Tyrese Maxey, également dans le 5, qui n’est pas le dernier à se jeter sur un ballon en défense, les Sixers semblent avoir de quoi cacher Harden.

On émettra quand même quelques doutes sur la rotation au poste 5. En effet, Paul Millsap, récupéré dans le transfert d’Harden, est définitivement sur le déclin. Ce déclin est si prononcé, que même 10 minutes par match derrière Embiid semblent trop en demander. Hier, il a eu du mal à suivre le rythme en défense, et hormis 2 fautes provoquées (dont une assez douteuse), il n’a pas pu peser en attaque. Il va falloir vite trouver une solution. Cela pourrait passer par le marché du buy-out, ou la signature d’un joueur de G League, mais en tout cas, Millsap risque d’être beaucoup trop juste en playoffs.

Joel Embiid et James Harden n’ont pas fini de nous impressionner. Certes, quelques questions subsistent, mais l’entente semble être bonne pour le moment, et cela se traduit bien dans le jeu. Reste à voir maintenant si la performance impressionnante d’hier soir contre Minnesota saura être reproduite régulièrement.