NBA : Gregg Popovich quitte son poste d’entraineur des Spurs après 29 ans de règne

NBA 2024/2025 – Coup de tonnerre en NBA ! Après quasiment trois décennies couronnées de succès à la tête des San Antonio Spurs, Gregg Popovich a décidé de mettre un terme à sa carrière d’entraîneur à 76 ans, pour occuper le rôle de responsable des opérations basket de la franchise. 

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C’est une annonce qui a fait l’effet d’une bombe, même si cela était plus ou moins attendu. Après 29 ans à la tête des San Antonio Spurs, Gregg Popovich a décidé de dire stop à l’âge de 76 ans, comme l’a rapporté l’insider Shams Charania, avant la confirmation officielle de la franchise quelques minutes plus tard.

Gregg Popovich, architecte de la dynastie Spurs

La légende du coaching était déjà en retrait depuis le mois de novembre, suite à un AVC. Son adjoint Mitch Johnson avait alors pris le relais pour assurer quasiment toute la saison. Miné par des problèmes de santé récurrents, Gregg Popovich n’avait ainsi plus été revu sur le banc des Spurs depuis. L’annonce de sa mise en retrait n’est donc pas une surprise, mais c’est un pan d’histoire de la NBA qui s’est refermé.

Intronisé sur le banc en 1996, Gregg Popovich a été à l’origine de l’une des plus grandes dynasties de l’histoire de la ligue. S’articulant autour de Tim Duncan, qu’il avait sélectionné en 1ère position de la Draft 1997, le natif de l’Indiana a ensuite bâti ses premiers succès autour de son jeune intérieur, alors accompagné par le Hall of Famer David Robinson. Les deux hommes ont accroché le premier titre des Spurs, avant que les Manu Ginobili et Tony Parker prennent la relève de l’Amiral pour accompagner Duncan, ajoutant au passage quatre nouveaux titres (2003, 2005, 2007 et 2014).

BREAKING: Gregg Popovich will no longer be Head Coach of the San Antonio Spurs and is transitioning full-time to Team President, sources told ESPN. The iconic Popovich is a Basketball Hall of Famer, the NBA’s all-time winningest coach, and led the Spurs to five championships. pic.twitter.com/mbtUtpgA4V

— Shams Charania (@ShamsCharania) May 2, 2025

Un coach aux méthodes dures, mais qui a toujours fait l’unanimité

Réputé pour adopter une méthode dure dans son management, il aura réussi à s’entourer de joueurs à la fidélité hors norme, tout en s’appuyant constamment sur la Draft pour renouveler son effectif. On pense notamment à un certain Kawhi Leonard, débarqué dans l’anonymat en 2011, avant de devenir MVP des finales trois ans plus tard.

Si la reconstruction suite au départ tumultueux de ce dernier a été plus délicate, Popovich n’a pas lâché le navire, en dépit des épreuves traversées, dont le décès de son épouse en avril 2018. Miné par des problèmes de santé depuis plusieurs années, il aura tout de même réussi à offrir des perspectives rayonnantes au futur des Spurs en draftant Victor Wembanyama à l’été 2023, après plusieurs années compliquées.

Le basket étant intimement lié à sa vie, Gregg Popovich n’en a toutefois pas terminé avec son aventure à San Antonio. Déjà assistant coach (1988-1992), mais également General Manager (1994-1996) avant son mandat de coach, il continuera à travailler dans l’ombre, enfilant le costume de directeur des opérations basket. Cette passion inébranlable qui l’a caractérisé depuis le début de sa carrière n’est donc pas prête de s’éteindre, malgré le vide énorme qu’il va laisser sur les bancs de la grande ligue.

Gregg Popovich is one of the most principled, wise, and impactful figures the game has known.

▫️1422 career wins, 170 playoff wins
▫️5x Champ, 6x WC Champ
▫️3x Coach of the Year

A true legend who elevated the Spurs, the league, and everyone around him. Thank you, Coach. 🖤 pic.twitter.com/8KevBCXMW6

— Once Upon a Dribble Podcast 🎙️ (@OnceDribble) May 2, 2025