NBA 2021-2022 : Le point sur la course au Play-In Tournament à l’ouest

NBA 2021-2022 – Nous sommes à une dizaine de matchs de la fin de la saison régulière en NBA. Depuis l’an dernier, une présence entre les places 6 et 10 de sa conférence est synonyme de Play-In Tournament pour l’équipe concernée. Ainsi, seules deux équipes survivront à chaque Play-In et auront l’occasion de participer aux playoffs. Le point sur la course à l’ouest.

À l’ouest, la question de l’ordre du Play-In est déjà partiellement répondue. En effet, l’écart entre les Clippers 8èmes et les Pelicans 9èmes est de 6 victoires. L’équipe de Nicolas Batum a donc un matelas assez confortable. C’est une vraie bonne nouvelle pour les Clippers, car les équipes classées 7ème et 8ème auront la possibilité de se qualifier dès leur premier match, et auront une deuxième chance en cas de défaite, tandis que les 9ème et 10ème devront remporter leurs deux matchs sans droit à l’erreur.

Les équipes qui fuient le Play-In

Dans cette course à la qualification directe aux playoffs, les Clippers ont pris beaucoup trop de retard. En effet, l’équipe de LA n’est actuellement même pas à l’équilibre, et accuse un retard de 6 matchs face aux Nuggets, 7èmes. La course va donc se jouer entre les Timberwolves (42-30), les Nuggets (42-30) et les Mavericks (43-28). Ces trois équipes sont en forme récemment, mais une l’est un peu moins que les deux autres : Denver. En effet, l’équipe de Mike Malone attend désespérément les retours de Jamal Murray et Michael Porter Jr. Avec cette équipe en lambeaux, ils sont à la place à laquelle on les attendait. De plus, ils peuvent compter sur un Nikola Jokic en course pour sa propre succession au titre de MVP. Seulement, cela risque d’être insuffisant au vu du rythme imposé par la concurrence.

Minnesota, 6ème grâce au tie breaker face aux Nuggets, est dans une forme olympique depuis quelque temps. En effet, la meute de Karl-Anthony Towns a remporté 9 de ses 10 derniers matchs. Ils doivent ça principalement à une attaque absolument flamboyante, poussée par les scoreurs fous que sont Towns, Edwards et Russel. Ainsi l’équipe est la première en termes de points marqués par match. Cependant, pour dépasser Denver, il faudra dompter un calendrier loin d’être clément, puisqu’à part les deux derniers matchs, ce ne seront que des équipes au bilan positif qui se présenteront. Dans cette fuite du Play-In, Dallas a un avantage de deux matchs, et sa forme récente (8 victoires en 10 matchs) fait qu’il serait peu probable de voir les Texans à la 7ème place.

La course aux 9 et 10ème places

À l’ouest, beaucoup d’équipes peuvent encore y croire. A l’heure actuelle, ce sont les Lakers (10e) et les Pelicans (9e) qui occupent les deux dernières places du Play-In. En cas d’égalité après 82 matchs, ce sont les Pels qui détiennent le tie breaker, et qui joueraient donc à domicile le premier round. On n’insistera jamais assez sur la saison décevante des Angelinos qui peuvent remercier un LeBron James suffisamment stratosphérique pour maintenir les siens à l’abri. Cependant, la mauvaise forme actuelle de l’équipe (7 défaites en 10 matchs) pourrait très bien lui jouer des tours. Pendant ce temps, les Pelicans semblent bien partis pour se maintenir dans le Play-In. En effet, le transfert de CJ McCollum a fait du bien à l’équipe, qui est à l’équilibre sur les 10 derniers matchs.

En tout cas, ce sont ces deux équipes qui devraient bien se battre au premier round du Play-In, au vu de la faible concurrence. Les Spurs, les Blazers et les Kings sont ainsi dans une méforme totale depuis quelques matchs. Les premiers ont atteint leur seul objectif de la saison : célébrer le record de victoires de Gregg Popovitch. Les deuxièmes sont toujours orphelins de Damian Lillard, et sont davantage inquiets à propos de leur prochaine intersaison qu’autre chose. Enfin, les Kings, qui n’arrivent pas à enchaîner depuis l’arrivée de Domontas Sabonis, attendent l’été pour donner un véritable supporting cast compétitif à Fox et au Lituanien. Bref, on risque fort d’avoir un Pelicans vs Lakers au Play-In.

The NBA Standings after Sunday!

➡ Teams ranked 7-10 will compete in the Play-In Tournament to secure the final two spots for each conference in the #NBAPlayoffs presented by Google Pixel.https://t.co/xhCSbzNSi7 pic.twitter.com/lUEeLFBdpo

— NBA (@NBA) March 21, 2022

Cette nouvelle règle du Play-In, en place depuis 2 ans si on compte la version de la bulle de 2020, a bien redonné un intérêt à la post-season. À l’ouest, il pourrait avoir raison de plusieurs équipes très attendues comme les Nuggets ou les Lakers. Après tout, tout est possible en 48 minutes.