NBA : New York Knicks, c’est quoi le problème ?

NBA 2021-2022 – Nouvelle défaite pour New York dimanche soir au Garden. Après être sortis d’une saison et d’un été plus que prometteurs, les Knicks étaient une des équipes les plus attendues de l’Est. Cependant, Spike Lee est bizarrement bien plus calme cette saison. Retour sur ce nouvel échec et sur un début de saison bien triste. 

Après un voyage compliqué à Toronto, qui avait vu les Raptors s’imposer d’une courte tête, les Knicks d’Evan Fournier n’avaient pas le temps de se remettre de leurs émotions. Un adversaire, peut être le plus terrifiant de la ligue, arrivait au Garden : les Bucks du MVP des finales 2021 Giannis Antetokounmpo. Et malheureusement, les New-Yorkais n’ont pas réussi à exister (défaite 97-112).

Un véritable carnage

Oui, on peut bien parler de carnage. Les Bucks nous ont habitués à ce type de prestations depuis l’arrivée de Budenholzer au coaching. D’abord un gros run en début de match pour bien installer de la distance entre les deux équipes. Cette fois, ce sont les leaders, Antetokounmpo et Middleton, qui ont permis à leur équipe de creuser un écart de 10 points dès la fin du premier quart-temps. Le Grec finit d’ailleurs la rencontre en triple double, et son bras droit a scoré 24 points relativement faciles. Collectivement, les Bucks ont écrasé les Knicks.

Khris x Giannis

Khris Middleton : 24 PTS, 8 REB, 4 AST
7ème match consécufif à +20 PTS

Giannis: 20 PTS, 10 REB, 11 AST
Son premier Triple-Double de la saison

Les @Bucks l’emportent 112-97 au MSG #NBASundays pic.twitter.com/iYb4GxdbXi

— NBA France (@NBAFRANCE) December 12, 2021

Côté New York, dès l’annonce du 5 majeur, on pouvait avoir des craintes. Tout d’abord, c’est Nerlens Noel qui a entamé le match au poste 5 à la place de Mitchell Robinson. Un choix qui s’est avéré plutôt payant puisque le pivot a globalement bien défendu sur Giannis, et est d’ailleurs le seul Knick dont le +/- est positif. Autre choix étrange dans le 5 majeur : la titularisation de Quentin Grimes pour remplacer RJ Barrett. La première titularisation en carrière du rookie témoigne du manque criant d’options aux postes 2 et 3. Pourtant, un joueur aurait pu dépanner sur les lignes arrières : Kemba Walker.

Thibodeau en perte de contrôle ?

Malheureusement, l’ancien meneur des Hornets et des Celtics a été écarté de la rotation depuis quelques matchs. En effet, depuis l’apparition de ses problèmes de genoux, le triple all-star est en grande difficulté. Dans le dur offensivement déjà, avec des taux de réussite au shoot en perdition depuis 3 saisons. Mais ce qui lui est reproché, c’est bien sa défense. C’est bien simple, quand il était sur le terrain, les Knicks faisaient partie des pires défenses de la ligue, et au contraire, lorsqu’il était sur le banc, la défense tutoyait les sommets. Pour faire face à ce problème, son coach Tom Thibodeau a tout simplement décidé de l’exclure purement et simplement de la rotation.

Cependant, le coach est loin d’être irréprochable depuis le début de saison. En effet, pour reprendre l’exemple du match contre Milwaukee, la défense a clairement perdu en qualité, avec ou sans Walker. Certes, les joueurs ne sont pas innocents. Evan Fournier n’est pas vraiment une foudre de guerre défensive, Randle n’est pas irréprochable non plus. Mais c’est collectivement que les Knicks commettent trop d’erreurs. Ainsi, contre les Bucks, ces derniers sont tombés dans le piège de la prise à deux à outrance. Une stratégie qui pourrait marcher contre certaines équipes, mais pas face à un groupe aussi solide que Milwaukee. En effet, les Bucks se sont retrouvés avec un grand nombre de shoots ouverts, car les Knicks laissaient bien trop souvent un joueur ouvert à 3 pts.

Des individualités bien faibles

Même individuellement, la plupart des joueurs ont baissé en régime par rapport à la saison dernière. Exemple le plus flagrant: Julius Randle. Ce dernier, all-star indiscutable l’an dernier, est en grande difficulté depuis le début de saison. En effet, l’ailier fort tourne à 5 points de moins par match que l’an dernier, avec des pourcentages en nette baisse au shoot. Cependant, on ne peut pas mettre cette perte de vitesse sur son unique dos. Evan Fournier, malgré son ouverture de saison en grande pompe, réalise sa pire saison au scoring depuis 2015. Lui qui était venu pour soulager Randle en attaque, n’arrive absolument pas à régler la mire.

Finalement, les seules sources de satisfactions individuelles cette saison sont RJ Barrett, qui est en train de devenir une véritable menace défensive respectée dans la ligue, et Obi Toppin (out contre Milwaukee) qui a montré quelques progrès intéressants. Les rookies, quant à eux, s’ils pourraient être intéressants sur le papier, n’ont pas été mis en condition pour exprimer leur talent. Même si on a bon espoir concernant Quentin Grimes, auteur de 27 points contre Milwaukee.

La saison sera longue, et les Knicks ont encore le temps de se relancer. Cependant, les premiers matchs n’ont clairement par rassuré les fans du Garden. Avec une nouvelle défaite, la 4ème en 5 matchs en décembre, les New-Yorkais voient leur fenêtre de tir pour le playin et les playoffs se resserrer. Il va falloir monter en régime, surtout que ce sont les Warriors qui arrivent en ville dans deux jours.