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NBA : Précieux face aux Spurs, Frank Ntilikina gagne des points à Dallas

Maxime Cazenave

Publié le

à 17h04
Photo Icon Sport

NBA 2021-2022 – Utilisé de façon insignifiante jusque-là par Jason Kidd, Frank Ntilikina a profité des absences côté Mavericks pour se signaler de façon positive. Auteur de 6 points et solide en défense, le meneur français a été précieux durant les 14 minutes passées sur le parquet de l’American Airlines Center.

Trois minutes de jeu face à Atlanta, aucune face aux Raptors, et seulement quatre à Houston. C’est le temps de jeu famélique offert à Frank Ntilikina par les Mavericks durant les trois premières rencontres de NBA. Évidemment, l’ancien Knick n’avait donc pas réellement eu l’opportunité de se montrer. La nuit dernière en revanche, il a profité des blessures qui ont libéré de la place puisque Kristaps Porzingis, Sterling Brown, Trey Burke ou encore Boban Marjanovic n’étaient pas disponibles. Mais il a également profité du scénario improbable de la partie.

Un come-back monumental de la second unit

En effet, avec l’intégration de Reggie Bullock dans le cinq pour remplacer Porzingis, et une raquette composée de Dwight Powell et Dorian Finney-Smith, Dallas effectue un début de match abominable. Apathiques en défense et dépassés sur toutes les rotations face aux systèmes léchés des Spurs, les hommes de Jason Kidd se font transpercer. Dans le même temps, l’attaque est également aux fraises, y compris Luka Doncic. Rien ne rentre, et au bout de seulement sept minutes de jeu, le score est sans appel : 23-3.

Obligé de réagir rapidement, l’ancien coach des Bucks et des Nets prend alors le risque de coller sur le banc quasiment l’essentiel de ses starters, dont son génie slovène. La suite lui donnera raison. A la baguette, Jalen Bruson va faire oublier ce dernier en réalisant une séquence folle de plusieurs minutes, entraînant dans son sillage ses partenaires du banc à l’image de Maxi Kleber, et donc Frank Ntilikina. Rentré aux côtés de l’ancien meneur de Vilanova en fin de premier quart, le Français va y rester durant de longues minutes, jusqu’au milieu du second. Pendant ce temps-là, il va jouer un rôle déterminant dans un run exceptionnel mené par la second unit texane pour reprendre l’avantage dès le milieu du deuxième quart !

14 minutes de défense intense bonifiées par deux banderilles derrière l’arc

Revenu plus tard en jeu en fin de troisième quart-temps, il grappillera des minutes supplémentaires pour finir la rencontre avec 14 minutes à son compteur. Cela représentait sa première réelle opportunité cette saison, et il a su la saisir à pleines mains. Aux côtés de Jalen Brunson sur le backcourt, il s’est fondu dans le systèmes avec beaucoup de justesse. L’international français n’a pas fait de fioritures, et s’est contenté de jouer simple. Il a ainsi placé de bons écrans pour fluidifier les systèmes, et a permis d’écarter le jeu en restant principalement derrière l’arc. Cela lui a permis d’obtenir de bons ballons qu’il a réussi à convertir en inscrivant une filoche derrière l’arc à chacun de ses passages sur le parquet (6 points à 2/6 au tir, dont 2/4 à 3 points).

De plus, il a répondu présent à l’endroit du terrain où on l’attend le plus : en défense. S’il a capté 4 rebonds défensifs grâce à son activité, il a été déterminant pour verrouiller l’attaque des Spurs durant le trou offensif total qu’ont connu les hommes de Greg Popovich à cheval sur les deux premiers quarts-temps (6 points inscrits en l’espace de 11 minutes). Agressif sur son vis-à-vis et réactif sur les switchs, le « French Prince » a apporté ce que l’on attend de lui. Au bout des 14 minutes passées sur le terrain, la franchise de Dallas a surclassé San Antonio de 24 points ! Il a eu le meilleur plus/minus de la franchise, juste de devant Maxi Kleber (+22) et Jalen Bruson (+21). En comparaison, seul Reggie Bullock (+10) a terminé dans le positif parmi les membres du cinq majeur.





« Frank a été génial »

Si Luka Doncic s’est réveillé en inscrivant la plupart de ses points en deuxième mi-temps (18 de ses 25), la second unit des Mavericks a été louée par tout le camp texan en fin de rencontre. Sur le site officiel de la franchise, coach Kidd a donc été élogieux envers notre Frank national : « J’ai pensé qu’ils bougeaient un peu plus rapidement que le cinq majeur. Le banc a été génial, et Frank a été génial aussi. Quand nous perdons un gars, le suivant rentre, et Frank a répondu présent. Le banc nous a fait avancer et ensuite, tout le monde a commencé à contribuer en deuxième mi-temps. »

Si cette prestation ne va pas garantir au joueur sa place dans la rotation, cela lui permet en tout cas de marquer des points. Sur le backcourt, la franchise de Dallas dispose d’un talent offensif certain, mais manque en revanche cruellement de bons défenseurs. Si les Brunson, Bullock, Hardaway ou autres se donnent, ce ne sont pas de véritables stoppeurs. Frank Ntilikina a donc une réelle opportunité à saisir. Avec les qualités qui sont les siennes, il pourrait devenir une sorte de 3&D extrêmement précieux, capable également de porter le ballon au besoin pour soulager Doncic et Brunson. Sachant que Kristaps Porzingis et Sterling Brown sont encore incertains pour la prochaine rencontre face aux Nuggets, Frank devrait avoir l’occasion de se montrer à nouveau.

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