NBA Preview : Lakers, Clippers et Jazz à la lutte pour être champions ?

Ça y est, la NBA est bientôt de retour ! Dans la nuit du 22 au 23 octobre, les 30 franchises NBA commenceront à refouler les parquets américains et canadiens pour notre plus grand plaisir. L’occasion de faire un tour d’horizon sur chaque équipe, en analysant ses mouvements à l’intersaison et son effectif. Et pour cette dernière preview, on s’est gardé le meilleur pour la fin avec les LOS ANGELES LAKERS ! Et aussi l’analyse de la saison à venir des Clippers et du Jazz.

Los Angeles Clippers

Bravo aux Clippers pour ce titre de champion NBA, on n’a rien pu faire ! (Photo Gary A. Vasquez-USA TODAY Sports)

Pronostic en fin de saison : 1ers à l’Ouest.

Départs : Danilo Gallinari, Shai Gilgeous-Alexander, Sindarius Thornwell, Tyrone Wallace, Miloš Teodosić, Garrett Temple, Avery Bradley, Wilson Chandler, Angel Delgado, Marcin Gortat, Luc Mbah a Moute.

Arrivées : Kawhi Leonard, Paul George, Maurice Harkless, Rodney McGruder, Pattrick Patterson, Mfiondu Kabengele, Terance Mann, Amir Coffey, James Palmer, Derrick Walton.

On se posait la question pour les Sixers, on a la réponse avec les Clippers : oui, cette équipe a le plus bel effectif de la NBA sur le papier ! Là aussi, les bases étaient solides dans l’autre franchise de Los Angeles, avec le pitbull Pat Beverley à la mène et les sixièmes hommes Montrezl Harrell et Lou Williams qui dynamitaient (et qui continueront cette saison d’ailleurs) la second unit des Clippers. Ivica Zubac et Landry Shamet ont aussi sorti les griffes l’an dernier et feront certainement partie des 5 titulaires qui débuteront les matchs. Un 5 majeur qui, forcément, a un peu bougé depuis le mois d’avril…

Car oui, pendant l’été, un tremblement de terre a secoué la franchise jusque là assez morne des Clippers : Paul George et Kawhi Leonard ont signé à Los Angeles. Alors qu’on les imaginait jouer en purple and gold, les deux stars sont allés voir le voisin et joueront donc dans une magnifique tenue blanche (que vous pouvez retrouver ici) en mode GTA. Forcément, quand on ajoute deux énormes joueurs comme ceux-là à un effectif qui nous avait déjà impressionné par son abnégation et sa hargne, on ne peut que les mettre très haut dans la hiérarchie NBA ! Et clairement, ce sont déjà nos favoris pour le titre de champion NBA cette saison.

Le 5 majeur : Patrick Beverley – Landry Shamet – Paul George – Kawhi Leonard – Ivica Zubac

La rotation sur le banc : Lou Williams – Rodney McGruder – Jerome Robinson – Patrick Patterson – JaMychal Green – Mfiondu Kabengele – Maurice Harkless – Montrezl Harrell

On l’a donc dit, les Clippers seront pour nous champions de la Conférence Ouest et pourquoi pas mieux encore en juin. L’effectif est si dense et qualitatif, notamment avec deux grosses stars qui savent attaquer ET défendre à merveille, qu’ils sont forcément parmi les gros favoris de chaque personne qui suit un minimum la NBA.

Los Angeles Lakers

Un duo de choc à Los Angeles, épisode 2 (Photo Frederic J. Brown / AFP / Getty Images)

Pronostic en fin de saison : 2èmes à l’Ouest.

Départs : Lonzo Ball, Brandon Ingram, Josh Hart, Isaac Bonga, Jemerrio Jones, Moritz Wagner, Mike Muscala, Lance Stephenson, Andre Ingram, Reggie Bullock, Michael Beasley, Ivica Zubac, Johnathan Williams, Tyson Chandler, Scott Machado.

Arrivées : Anthony Davis, Danny Green, DeMarcus Cousins, Kentavious Caldwell-Pope, Quin Cook, Avery Bradley, Jared Dudley, Troy Daniels, Talen Horton-Tucker, Kostas Antetokounmpo, Zach Norvell Jr, Demetrius Jackson, Jordan Caroline, Devontae Cacok, Aric Holman.

Pour résumer l’été des Lakers, à part quelques joueurs clés tout a changé à Los Angeles ! LeBron James mènera bien entendu l’équipe, et nous avons d’ailleurs fait le pari de le mettre titulaire en meneur dans le 5 majeur ci-dessous, notamment au vu de l’effectif qui l’entoure. Au poste 1, il y a pourtant Rajon Rondo, Alex Caruso et Quin Cook dans l’effectif mais aucun d’entre eux n’est assez dominant pour prétendre être titulaire. Sur les ailes Danny Green, Avery Bradley, Troy Daniels, Kentavious Caldwell-Pope et le rookie Talen Horton-Tucker se partageront les minutes, les deux premiers cités sans doute en tant que titulaires.

Dans la raquette, Anthony Davis semble vouloir jouer au poste 4 et permet donc à JaVale McGee d’intégrer le starting five au poste de pivot. Derrière eux Kyle Kuzma aura un rôle de super sixième homme, Jared Dudley et Dwight Howard complétant la rotation intérieure. Petite pensée pour DeMarcus Cousins, gravement blessé avant même le début de la saison alors qu’il aurait pu être une belle addition à cet effectif angelinos. L’ancien pivot des Kings, Pelicans et Warriors regardera donc une nouvelle fois ses coéquipiers jouer depuis les tribunes, pour notre plus grand malheur tant la poisse semble ne pas l’avoir quitté.

Le 5 majeur : LeBron James – Danny Green – Avery Bradley – Anthony Davis – JaVale McGee

La rotation sur le banc : Rajon Rondo – Quin Cook – Alex Caruso – Troy Daniels – Kentavious Caldwell-Pope – Talen Horton-Tucker – Jared Dudley – Kyle Kuzma – Dwight Howard

2èmes de la conférence Ouest, tel est notre prono pour les Lakers sur cette saison NBA. Si, tout comme les Clippers, la franchise possède deux énormes stars, l’effectif autour paraît moins solide et n’a pas encore beaucoup de vécu ensemble. En tout cas, les rencontres entre équipes de Los Angeles sont immanquables cette année, en saison régulière et sans doute en Finales de Conférence Ouest…

Utah Jazz

Dans la série des backcourt impressionnants, celui du Jazz est vraiment dans la course ! (Photo Russ Isabella-USA TODAY Sports)

Pronostic en fin de saison : 3èmes à l’Ouest.

Départs : Ricky Rubio, Raul Neto, Grayson Allen, Jae Crowder, Kyle Korver, Derrick Favors, Alec Burks, Thabo Shefolosha, Tyler Cavanaugh, Ekpe Udoh.

Arrivées : Mike Conley, Bojan Bogdanovic, Emmanuel Mudiay, Jeff Green, Ed Davis, Miye Oni (Draft), Justin Wright-Foreman (Draft), Jarrell Brantley (Draft), Stanton Kidd, William Howard, Nigel Williams-Goss.

Prenez une équipe qui avait déjà dans ses rangs le meilleur défenseur de la NBA avec Rudy Gobert, un des meilleurs arrières en devenir de la NBA avec Donovan Mitchell, et le très bon 3&D Joe Ingles. Rajoutez-y un meneur d’expérience, Mike Conley, et un ailier confirmé en la personne de Bojan Bogdanovic et vous obtenez un sacré 5 majeur à Utah !

De quoi enfin tirer un sourire à l’intraitable coach Quin Snyder ? Car oui, avec ces joueurs, le Jazz monte encore d’un cran dans la hiérarchie à l’Ouest et devient véritablement un sacré outsider dans la course au titre. Il faudra pour cela intégrer progressivement Bogdanovic et Conley dans l’équipe afin de figurer au mieux dans la Conférence Ouest, tout en gardant des forces pour les Playoffs.

Faire reposer ses joueurs, c’est peut-être la partie la plus compliquée pour Quin Synder qui ne dispose plus d’un effectif aussi fourni que les années précédentes. Beaucoup de rookies sont arrivés certes, mais au détriment de joueurs plus expérimentés tels que Korver ou Crowder, qui sortaient du banc et apportaient leurs qualités de shooteurs et leur expérience. Il ne faudra donc pas de blessure trop grave durant la saison parmi les titulaires pour essayer d’aller jouer le premier tour des Playoffs avec l’avantage du terrain, ce qui pourrait enfin permettre au Jazz d’aller titiller les deux équipes de Los Angeles en Playoffs !

Le 5 majeur : Mike Conley – Donovan Mitchell – Joe Ingles – Bojan Bogdanovic – Rudy Gobert

La rotation sur le banc : Emmanuel Mudiay – Dante Exum – Jeff Green – Georges Niang – Royce O’Neale – Ed Davis – Tony Bradley

Un 5 majeur très complet et talentueux, un banc un peu plus faible mais bien géré par Quin Snyder, qui va tenter d’imposer à nouveau une grosse identité offensive à son équipe tout en comptant sur l’apport offensif des nouveaux venus. Le Jazz ira en Playoffs c’est certain, mais attention à ne pas tomber une nouvelle fois sur les Rockets…

Mathieu Veillon