NBA Preview : Sixers, Celtics ou Raptors ? Qui finira 1er à l’Est ?

Aujourd’hui c’est la dernière de nos 4 preview sur la Conférence Est, en s’intéressant cette fois à la crème, au gratin, à l’élite de la NBA : qui des Philadelphia Sixers, des Boston Celtics ou des Toronto Raptors sera champion de la conférence Est en fin de saison ?

Philadelphia Sixers :

Markelle Fultz, Joël Embiid et Ben Simmons, la jeunesse des Sixers ! (Photo : NBA.com)

Un effectif assez peu bouleversé par rapport à l’an dernier, avec quelques mouvements surtout à la Draft NBA. L’ailier Zhaire Smith a ainsi été drafté en 16ème position par les Suns et est ensuite arrivé à Philly en échange de Mikal Bridges et d’un premier tour de draft. Landry Shamet, choisi en 26ème position, renforcera quand à lui la rotation au poste de meneur.

Côté free agency, Wilson Chandler et son gros contrat va renforcer les ailes et Mike Muscala vient muscler le secteur intérieur. Côté départ, on note avec regret le trade de Timothé Luwawu-Cabarrot au Thunder et on espère que notre Français saura rebondir dans l’Oklahoma.

Pour le 5 majeur, pas de changement donc cette saison pour les Sixers : Simmons, Redick, Covington, Saric, Embiid. On attend une montée en puissance encore plus forte pour Embiid et Simmons, et pourquoi pas de Markelle Fultz qui va devoir se faire sa place en NBA. Un effectif encore un peu jeune et parfois sujet aux blessures, mais qui devrait figurer à coup sûr dans le top 3 à l’Est en fin de saison.

Boston Celtics :

Le 5 majeur des Celtics cette saison (Photo : NBA.com)

Prenez une équipe jouant en tunique verte en NBA. Retirez-lui son meilleur joueur, Gordon Hayward, dès le premier match à cause d’une blessure horrible qui le privera de la saison entière. Privez cette équipe de son 2ème meilleur joueur Kyrie Irving, sur blessure également, pendant 20 matchs et pendant les Playoffs. Et malgré tout ces déboires, cette équipe finit 2ème à l’Est la saison dernière et atteint la finale de la Conférence, sans ses deux meilleurs joueurs donc.

Imaginez maintenant cette même équipe cette saison, mais avec ses deux meilleurs joueurs en pleine forme ! C’est ce que vont devoir affronter tous les adversaires des Celtics cette saison, une équipe coachée par peut-être le meilleur entraîneur de la Ligue, Brad Stevens. Sans blessures et avec des joueurs au top, c’est sans aucun doute l’équipe favorite pour être première à l’Est en fin de saison ! Et pourquoi pas aller embêter les Warriors en finale NBA ?

Pour cela, les Celtics s’appuient donc sur un 5 majeur bourré de talent : Irving à la mène, Hayward et Jaylen Brown sur les ailes, Tatum et Horford à l’intérieur. Le banc est aussi de qualité, avec Smart, Rozier, Morris, Baynes ou encore Theis. En croisant les doigts pour que tout ce beau petit monde n’ait aucun pépin physique trop important en cours de saison…

LeBronto Raptors :

Kawhi Leonard qui sourit, cette image vaut de l’or !

Les champions de Conférence en titre ont connu quelques bouleversements cet été : d’abord le limogeage de leur coach Dwayne Casey, suite au sweep retentissant en Playoffs face à LeBron (et les Cavs) en demi-finales de conférence. Une saison qui était pourtant réussie pour Casey, qui avait réussi à classer son équipe 1ère à l’Est et qui avait été nommé entraîneur de l’année par ses pairs en NBA. Seulement voilà, la tornade LeBron James est passée par là, renommant ainsi Toronto en LeBronto.

C’est donc Nick Nurse qui a pris la suite de Casey, et si la prolongation de Fred VanVleet est intéressante à noter, ce n’est pas là le trade principal de l’été à Toronto. 18 juillet 2018, coup de tonerre : DeMar DeRozan (+Jakob Poetl et un 1er tour de draft protégé) est échangé contre Kawhi Leonard (et Danny Green). Rupture totale donc chez les Canadiens, qui tentent de donner un nouvel élan à la franchise pour éviter une nouvelle désillusion en Playoffs. Le pari est tentant, mais il faudra que Kawhi retrouve le niveau qui était le sien avant son année blanche aux Spurs l’an passé.

Un coup d’œil au 5 majeur ? Kyle Lowry reste à la mène, Danny Green (ou C.J. Miles) au poste 2, Kawhi Leonard à l’aile, et une raquette Ibaka-Valanciunas à l’intérieur, c’est ce qui serait le plus probable cette saison. Sur le banc, les VanVleet, Siakam, C.J. Miles et Anunoby peuvent apporter leurs qualités à la franchise canadienne. Néanmoins sur le papier cette équipe des Raptors nous semble légèrement moins forte que les Celtics, mais attention à une nouvelle surprise de la part de cette équipe cette saison !

Notre pronostic final à l’Est pour cette saison de NBA :

Mathieu Veillon