NBA Time #5 : Anthony Davis, l’envol du Pelican

Tous les jeudis, retrouvez un petit point sur l’actualité de la NBA. Cette semaine, il semble bon de s’attarder sur un joueur qui impressionne depuis qu’il a fait son entrée dans la Ligue, à savoir Anthony Davis, l’intérieur de la Nouvelle-Orléans qui affiche des statistiques exceptionnelles sur le mois de février.  

Il y a tout juste un mois, le 27 janvier 2018, tous les suiveurs étaient unanimes : les Pelicans vont une nouvelle fois rater les Play-Offs. Sur une série de sept victoires lors des huit derniers matchs, à la lutte avec plusieurs équipes comme Denver, les Clippers, Utah ou encore Portland, la terrible blessure du pivot All-Star DeMarcus Cousins était venu jeter un grand froid sur la franchise de New Orleans. Remplacé numériquement par le vétéran Emeka Okafor, à l’origine signé pour un contrat de dix jours, un homme a pris les choses en main, comme il le faisait avant l’arrivée de Cousins lors du All-Star break de la saison passée, c’est Anthony Davis. Bien que décalé régulièrement au poste de pivot depuis l’arrivée de l’espagnol Nikola Mirotic, l’ailier fort « fuyant » en provenance de Chicago, il continue son chantier de démolition dans la raquette et sous les panneaux. En février, ses statistiques sont affolantes : 35.9 points de moyenne par match, 12.8 rebonds, 1.6 passes, 2.5 interceptions et 2.4 contres, tout cela à plus de 50% de réussite au tir. Des chiffres dignes d’un potentiel MVP, si James Harden, aux commandes de la meilleure équipe de la NBA, n’était pas aussi impressionnant depuis le début de la saison. 

Que dire de plus. Avec une seule victoire lors des six matchs qui ont suivi la blessure de « DMC », en fin de partie dans une rencontre remportée face aux Houston Rockets – invaincus depuis – l’affaire semblait mal embarquée. Mais le pélican a relevé la tête et a emmené ses coéquipiers sur ses larges épaules. La suite, c’est six victoires consécutives – série en cours – dont trois après prolongations, signe de la confiance de cette équipe et des performances remarquables de son lieutenant Jrue Holiday qui a pris une nouvelle dimension ces derniers temps. Ce qui frappe, c’est la constante progression de « AD » depuis son arrivée en NBA. De 13.5 points/match la première année, à 20.8 pts l’année suivante, pour arriver à 28 pts l’an dernier pour sa cinquième saison en carrière, le premier choix de la Draft 2012 ne cesse d’augmenter ses chiffres. Champion olympique en 2012, champion du monde en 2014, cinq fois All-Star, MVP du match des étoiles l’année dernière, régulièrement nommé parmi les meilleurs 5-majeur de la Ligue et les meilleurs défenseurs, jusqu’où peut-il aller ? L’avenir nous le dire mais ce qui est sur, c’est qu’actuellement, il est inarrêtable et ses coéquipiers en profitent avec lui. 

Les chiffres des six dernières sorties de « AD » (six victoires)

• 44 points-17 rebonds à Brooklyn (22 points pour Jrue Holiday et le triple double de Rajon Rondo)
• 38 points-10 rebonds à Detroit (21 points-12 passes pour Holiday)
• 42 points-15 rebonds contre les Lakers (24 points-11 passes pour Holiday)
• 45 points-17 rebonds contre Miami (29 points-9 passes-7 rebonds pour Holiday)
• 27 points-13 rebonds à Milwaukee (36 points-6 passes-9 rebonds pour Holiday)
• 53 points-18 rebonds contre Phoenix (20 points-7 passes pour Holiday)

Alexandre Toussaint