Next Gen ATP Finals 2024 : Luca Van Assche part fort en s’offrant Juncheng Shang

NEXT GEN ATP FINALS – Luca Van Assche a réussi son entrée en lice ce mercredi, en disposant de Juncheng Shang en quatre sets (4-3 / 2-4 / 4-1 / 4-3). Sérieux, le Français a su profiter des nombreuses erreurs de son adversaire pour prendre le dessus, et se mettre en position favorable dans le groupe rouge.

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Un peu plus d’un mois après la victoire de Jannik Sinner dans les ATP Finals, les meilleurs espoirs du monde se retrouvent à leur tour durant les prochains jours dans le cadre des Next Gen ATP Finals. Cette fois, deux Français sont en lice : Luca Van Assche et Arthur Fils. Le premier ouvrait le bal ce lundi midi, faisant face au Chinois Juncheng Shang. 50e mondial et vainqueur de l’ATP 250 de Chengdu en septembre dernier, ce dernier représentait une première opposition redoutable.

Van Assche prend la première manche, Shang réplique

Les deux hommes se montrent en tout cas appliqués d’entrée de jeu. Chacun défend sa mise en jeu avec sérieux, sans laisser la moindre opportunité. Avec le format particulier du tournoi (4 jeux au lieu de 6 dans un set, victoire en 3 sets gagnants), le premier tiebreak devient rapidement inévitable. Là encore, une belle passe d’arme en fond de court est offerte, ce qui sourit à Luca Van Assche. Vainqueur de deux gros rallyes, il voit ensuite le Chinois accumuler les fautes directes (9 dans le premier set) pour rapidement lui offrir plusieurs balles de set. Une grosse première suffira pour pousser une nouvelle fois à la faute son adversaire, et rafler la première manche (4-3).

Le Français a engrangé une grosse confiance se ressentant immédiatement sur le jeu blanc collé dans la foulée. Cela contraste alors avec la fragilité d’un Shang, qui accumule les erreurs au filet, et jette sa raquette par frustration. Mais ce dernier sauve une balle de break, et accumule plusieurs points d’affilée, dont ce qui restera comme le point du match suite à un échange fou. Le momentum est renversé, et Van Assche se fait surprendre, concédant le premier break de la partie. Face à un adversaire désormais bien en place, et bien plus tranchant dans ses coups, le Français souffre. S’il s’offre une balle de débreak, ce ne sera pas suffisant pour entraver la marche en avant de Shang dans la deuxième manche (2-4).

Jerry, this is RIDICULOUS 🤯#NextGenATPFinals pic.twitter.com/aC3NItY3IW

— Next Gen ATP Finals (@nextgenfinals) December 18, 2024

Bien plus appliqué, Luca Van Assche fait la différence

Cependant, le Français poursuit sur sa dynamique. Impeccable sur sa mise en jeu, il capitalise sur les difficultés du Chinois sur le sien pour de nouveau le mettre en difficulté. Encore et toujours, Shang ne lâche rien, et sauve les balles de break numéros 6 et 7 pour égaliser. Toutefois, sur la mise en jeu suivante, la pugnacité sera récompensée puisque la 8e sera la bonne. Avec le sourire et le poing serré, il valide ensuite en s’offrant la troisième manche pour prendre une belle option (4-1).

Le match est loin d’être fini, et le Français va vite s’en rendre compte. Ce dernier multiplie les erreurs, notamment sur son service, et se retrouve immédiatement mener 0-2. Un retard à l’allumage qui aurait pu être fatal si Shang était dans un bon jour. Sauf que le Chinois joue sur un ressort, avec nervosité. En accumulant trois fautes directes en cinq points, il permet au Français de débreaker sur le jeu suivant, sans avoir besoin de surjouer. Il y a une ouverture et Van Assche passe à deux doigts d’en profiter en disposant de deux balles de break à 2-2. Au courage, Shang les sauve de nouveau, pour aller forcer un nouveau tiebreak.

Dos au mur d’entrée suite à une double faute, il recolle rapidement en collant trois points de rang, avec notamment un coup droit dévastateur. Avant de retomber dans ses travers en expédiant deux coups dans le filet. Luca Van Assche dispose alors d’une fenêtre en or, dans laquelle il s’engouffre en pliant le tiebreak, 7-5 (4-3). Le Français remporte donc le match en quatre sets, et s’offre une première victoire précieuse dans l’optique d’une qualification en demi-finale.

Starting off strong 💪 @lucavanassche defeats Jerry Shang in the first match at the 2024 #NextGenATPFinals pic.twitter.com/aFDQ33akkK

— Tennis TV (@TennisTV) December 18, 2024