NFL : ce qu’il faut retenir du Wild Card Weekend

Publié le

13 janvier 2021

à 8h29

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Getty Images

FOOT US – Le Wild Card Weekend de la NFL a livré son verdict. Et comme pour chaque match de playoffs, l’intensité et le suspense étaient au rendez-vous. Et de belles affiches s’annoncent pour les demi-finales de conférence.

Samedi riche d’enseignements

Tout d’abord, les Bills de Buffalo ont tenu leur rang contre les Colts d’Indianapolis, même si ces derniers ont eu l’occasion de revenir en fin de match, sans succès. Il s’agissait du 1er match à domicile des Bills depuis 25 ans en playoffs, de quoi ravir les 7000 spectateurs présents dans le stade.

C’est à huis clos que les Seahawks de Seattle se sont fait éliminer par la meilleure défense de la ligue, celles des Rams de Los Angeles. Cette dernière a parfaitement muselé l’attaque adverse en coupant les schémas de Wilson. En face, les Californiens repartent certes avec la victoire mais avec le quaterback titulaire ayant terminé à l’hôpital.

Pour le dernier match de la soirée, les Bucaneers de Tom Brady se rendaient à Washington, avec pourtant un meilleur bilan en saison régulière. Mais l’équipe de la capitale était tête de série pour avoir remporté sa division avec un bilan négatif. Alors que la bande du vétéran devait se qualifier facilement, les hôtes se sont plus que défendus et ont donné du fil à retorde aux favoris, notamment grâce au quaterback remplaçant Taylor Heinike, auteur d’un touchdown personnel. Mais les Bucaneers passent au tour suivant et peuvent toujours rêver de disputer le Super Bowl dans leur stade en février.

Un feu d’artifice dominical

Alors que les Titans évoluaient à domicile, devant 14000 spectateurs, ils ont été défaits par les Ravens de Baltimore d’un Lamar Jackson enfin victorieux en match sec. En effet, il restait sur deux éliminations au 1er tour de playoffs et s’est même retrouvé mené dans ce match. Mais il a sorti une grande prestation, avec un touchdown personnel, pour permettre aux Corbeaux d’accéder au tour suivant au terme d’une partie finalement maitrisée. Dans le 2ème match de l’après-midi, les Saints de l’autre vétéran Brees, ont disposé difficilement des Bears de Chicago en prenant le large en 2ème mi-temps. Ils ont parfaitement assumé leur statut de favori.

Et arriva la déflagration. Alors que les Steelers de Pittsburgh partaient largement favoris face à des Browns de Cleveland diminués, la partie ne s’est pas déroulée comme cela était prévu. Si les hôtes arrivaient en confiance et complets, leurs adversaires venaient sans entraineur chef, positif à la COVID, et 2 joueurs majeurs. Ces derniers ne s’étaient entrainés qu’une seule fois avant le match à cause de cela. Et ils restaient sur 17 défaites sur le terrain des Steelers. Et finalement, les Browns ont joué une partition parfaite dans le 1er quart puisqu’ils ont mené 28-0 ! Un record en playoffs. Tout réussissait aux invités tant en attaque qu’en défense. Ils ont géré la fin de match en contrôlant, du mieux possible, le retour des hôtes. En effet, ces derniers ont entamé une folle remontée qui aurait pu aboutir dans le 4ème quart mais de possibles mauvaises décisions en attaque ne leur ont pas permis de réaliser l’exploit. 1ère victoire en playoffs depuis 1994, et même depuis 1969 pour un gain à l’extérieur !

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— NFL (@NFL) January 11, 2021

Un duel de papys en demi-finale

Après ce tour de wild card surprenant, place aux demi-finales de conférence avec l’entrée en lice des leaders : les Chiefs de Kansas City, champions en titre, et les Packers de Green Bay. Ils recevront les équipes moins bien classées : les Browns et les Rams. Ils devront se méfier de l’euphorie d’un exploit d’un côté et d’une défense de fer de l’autre. C’est aussi l’occasion de voir en œuvre les 2 meilleurs quaterback de saison régulière, tous les 2 en lice pour le titre de MVP : Patrick Mahomes et Aaron Rodgers. Le duel entre Green Bay et Los Angeles sera diffusé ce samedi sur La Chaîne L’Équipe à 22h35. Avis aux amateurs.

Mais l’affiche que tous les amateurs attendent se déroulera dimanche soir à minuit du côté de la Nouvelle-Orléans. Les 2 quaterback vétérans Brees et Brady se retrouvent pour une première de leur longue carrière en post saison. En effet, ils n’ont jamais eu l’occasion, en plus de 20 ans, de s’affronter en match sec, la faute à des conférences différentes lors de leur activité. Les Saints partent légèrement favoris, notamment grâce à leurs deux victoires en saison régulière contre les Bucaneers, mais il ne faut jamais sous-estimer Tom Brady lors des matchs couperets.