NFL : Le Français Junior Aho intègre l’effectif des Minnesota Vikings

NFL – Non drafté il y a quelques jours, Junior Aho a finalement trouvé une place dans un roster au sein de la grande ligue. En effet, les Minnesota Vikings ont ajouté le Français à leur team pour la saison à venir, dans le cadre du programme international de la NFL.

Seul joueur français à avoir jamais foulé les pelouses de NFL, il y a plus de trente ans déjà, Richard Tardits cherche toujours un successeur pour prendre le flambeau. Ces dernières années, aucun joueur tricolore ne s’est approché du Graal, depuis qu’Anthony Mahoungou fut coupé par les Eagles à l’aube de la saison 2018-2019.

Mais l’espoir renaît aujourd’hui à travers Junior Aho. Le plaqueur défensif tricolore vient en effet d’être intégré ce jeudi au practice squad des Minnesota Vikings, grâce au programme international de la NFL. Ce dernier permet à huit joueurs internationaux d’intégrer un roster pour la saison à venir (contre quatre les saisons précédentes). Ainsi, aux côtés d’Aho, six joueurs nigérians et un Australien en bénéficient également. À 24 ans, c’est une première étape pour le joueur français, quelques jours après avoir vu son nom ne pas être appelé durant la Draft 2023.

Toutefois, le chemin est encore long pour rêver d’enfiler le maillot des Vikings en NFL. Le Tricolore va devoir batailler pour se montrer à son avantage durant la longue phase de préparation, et de bouleversements des rosters, avant même le début de la présaison. Mais en attendant la possible future Draft de son compatriote Wilfried Pene en 2024, le pied est entré dans l’étrier.

Eight players from three countries have been added to NFL rosters for the 2023 season through the International Player Pathway Program: pic.twitter.com/pdPJvcfHX9

— Tom Pelissero (@TomPelissero) May 4, 2023