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Hockey sur glace

NHL : Les Golden Knights remportent leur première Coupe Stanley

Publié le

à 8h10
NHL Les Golden Knights remportent leur première Coupe Stanley
Photo Icon Sport

NHL – Suite à une ultime victoire 9 à 3 sur les Florida Panthers, grâce notamment à un 2ème tiers tonitruant, les Golden Knights de Las Vegas remportent leur 1ʳᵉ Coupe Stanley, 5 ans après leur entrée dans la Ligue. Solides tout au long des séries, personne ne leur a résistés. De son côté, Jonathan Marchessault a aussi soulevé le trophée Conn-Smythe de MVP des finales.

La Coupe est dans la patinoire. En effet, fort de son succès samedi soir en Floride, les Golden Knights de Las Vegas mènent à présent 3-1 dans la série et veulent terminer cette finale à domicile, dans une T-Mobile Arena pleine à craquer. Ils veulent faire mentir les statistiques : une seule équipe a été sacrée à domicile sur les sept dernières finales. En face, les Panthers de Floride vont vouloir gagner pour retrouver leur Arena.

Ces derniers vont essayer de s’appuyer sur leur dernier tiers de samedi soir. Mais sans Matthew Tkachuk, le héros de tant de matchs en série, la tâche sera compliquée. Ce dernier a joué le match quatre avec le sternum fracturé. Et autre difficulté pour les Floridiens, il s’agit de la seule équipe de NHL qui ne s’est jamais imposée ici. Ils n’auront rien à perdre et voudront déjouer les pronostics, logique dans la ville du jeu.

Vegas tient bon et rafle la mise

Après un avant match spectaculaire, à base de combat de chevaliers sur la glace, les fauves sont lâchés. Les Panthers attaquent rapidement pour mettre la pression à l’arrière garde des Golden Knights mais sans trouver la faille. Adin Hill tient le fort et garde son équipe dans le match dès le début. Las Vegas se rebiffe, mais sans grand danger pour Serguei Bobrovksy. Les locaux obtiennent une pénalité, mais ne trouvent toujours pas la faille. Peu après, Keegan Kolesar est chassé pour interférence. Les Panthers veulent profiter de l’avantage numérique pour ouvrir le score. Las, une interception du palet et une remontée supersonique plus tard, le capitaine Mark Stone trompe Bobrovsky et fait exploser la patinoire.

Les visiteurs sont KO debout et subissent. Les Golden Knights profitent d’une légère erreur du gardien adverse pour doubler la mise. En effet, après un bel arrêt, Bobrovsky n’arrive pas à geler le palet, qui passe sous sa crosse. Nicolas Hague marque dans le but ouvert. Une légère confusion s’ensuit, mais le but est validé par les zèbres. La T-Mobile Arena est en fusion avec cette avance de 2-0 pour les Chevaliers. Vegas mène 2-0 après 20 minutes et est en bonne position pour soulever sa 1ʳᵉ Coupe Stanley.

Viva Las Vegas !

Les Panthers essayent de revenir rapidement dans le match, mais Hill veille au grain. Mais à force de persévérer, ils reviennent dans le match. Nick Cousins travaille bien dans la bande et récupère un palet en zone offensive. Il transmet à Aaron Ekblad. Le Canadien se charge de faire un tir non loin de la bleue qui fait mouche. Adin Hill est bien masqué par la forêt de joueurs devant lui. Les Panthers ne sont plus menés que 2 buts à 1 et reprennent du poil de la bête. Mais ce sont bien les locaux qui se montrent incisifs et mettent Bobrovsky sous pression. Il continue son bon travail dans la cage des Panthers mais doit s’avouer vaincu sur une frappe du poignet d’Alec Martinez. Et même pas deux minutes après, Reilly Smith rajoute un 4ème but pour des Golden Knights dominants depuis quelques minutes.





La messe semble dite dans cette finale, même s’il faut se méfier des félins, toujours prompts à jouer de mauvais tours.  Mais Vegas, bien que partiellement inquiété et soulagé par Hill, ne relâche pas sa proie et continue de la croquer. Sur une contre-attaque rapide, Chandler Stephenson remonte le palet, décale Brett Howden en arrière. Le Canadien glisse ensuite à son capitaine qui frappe directement pour faire mouche. Mark Stone marque son 2ème but de la soirée. Et le show n’est pas terminé dans le Nevada.

Reilly Smith intercepte un dégagement de la défense floridienne, remonte et transmet à Mike Amadio, parfaitement placé devant le filet. D’abord arrêté par Bobrovsky, le palet est toujours en jeu et le Canadien parvient à glisser la rondelle en terre promise. 6-1 à la dernière pause, l’affaire semble pliée. La foule scande : « We want the cup! »

Las Vegas fait sauter la banque et décroche le jackpot

Même si la cause semble entendue pour eux, les visiteurs veulent sauver un peu plus l’honneur et réduire l’écart final. Ils s’essayent, mais Hill continue d’être impérial. Son coéquipier Jack Eichel, en forme ce soir avec trois passes, permet à Ivan Barbashev de participer à la fête en y allant de son but. Les Panthers trouvent enfin de la ressource pour marquer avec Sam Reinhart puis Sam Bennett qui ramènent leur équipe à 7-3 en quelques minutes. Paul Maurice tente le tout pour le tout en sortant son gardien à sept minutes de la sirène. Ils essayent de revenir, mais finalement, le capitaine local, Mark Stone, y va de son tour du chapeau.

Il s’agit du 1er joueur depuis Babe Dye en 1922 à inscrire un triplé lors du dernier match d’une finale de Coupe Stanley ! Les casquettes et les gants pleuvent sur la glace pour célébrer le 8ème but de Vegas. Et l’ambiance monte encore plus, y compris dans les rues de la ville du vice. À moins d’une minute de la fin, Nicolas Roy y va du 9ème et dernier but de la soirée. 9-3 score final. N’en jetez plus aux Panthers, la Coupe Stanley est pleine. Confettis, serpentins et fumée envahissent la patinoire pour célébrer les champions !

Las Vegas surpuissant et des Panthers valeureux

C’est sur une avalanche de buts que les Golden Knights triomphent et remportent la 1ère Stanley Cup de leur jeune histoire. Ils succèdent, de belle manière, à l’Avalanche du Colorado, conservant la Coupe à l’Ouest. Solides tout au long des séries, très rarement inquiétés et sûrs de leur force, ils ont survolé les séries. Avec un gardien Adin Hill, remplaçant au départ, en forme et décisif plus d’une fois, une défensive sérieuse et des attaquants en mode mitraillette comme Jonathan Marchessault, Mark Stone ou Jack Eichel, les adversaires n’avaient pas les armes pour résister. La fête va sûrement durer toute la nuit dans les rues de Las Vegas. Et elle sera à la hauteur de l’événement et de la réputation de la ville. La folie a déjà gagné les abords de la patinoire.

Belle revanche aussi pour Bruce Cassidy sur le banc. Il disputait sa 2ème finale en tant qu’entraîneur et peut enfin savourer la victoire, lui qui est arrivé en début de saison dans le Nevada. Il est à noter que le propriétaire de la franchise, Bill Foley, est aussi celui du FC Lorient.

En face, si les Panthers n’ont pas démérité et fait un beau parcours en sortant les Bruins de Boston, recordmen de points en saison régulière, ou encore les Leafs de Toronto, ils étaient trop tendres pour espérer quoique ce soit. Malgré un gardien, Serguei Bobrovsky, en feu par moment, ils ont fait trop de petites erreurs et ont mal géré les unités spéciales pour aller plus haut. Avec cette défaite, Miami, ville hôte des Panthers, voit un nouveau titre lui passer sous le nez après le Heat lundi soir à Denver. Destins et parcours similaires entre les deux franchises de Floride.

Jonathan Marchessault désigné MVP

Jonathan Marchessault est élu logiquement MVP des playoffs. Il termine 2ème meilleur pointeur avec 25  points, derrière son coéquipier Jack Eichel, et meilleur buteur avec 13 buts sur cette campagne. Il a même marqué au moins un point sur chacun des 10 derniers matchs des séries, preuve de son importance dans l’équipe championne. Il est le 1er attaquant a remporté le trophée Conn-Smythe depuis Ryan O’Reilly en 2019 chez les Blues de Saint-Louis. Il est même le 1er québecois récompensé depuis Jean-Sébastien Giguère en 2003.   C’est aussi une belle récompense pour le natif de Cap-Rouge, quartier de la ville de Québec, qui est membre de l’organisation des Golden Knights depuis le repêchage d’extension en 2017. C’est d’ailleurs sa meilleure campagne éliminatoire de sa carrière. Et comme un pied de nez de l’histoire, il appartenait aux Panthers de Floride avant de venir dans le Nevada.

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