NHL : Les Sabres mettent fin au feuilleton Jack Eichel en l’échangeant à Vegas !

NHL 2021-2022 – En discussion depuis de nombreuses semaines, un échange impliquant un départ de Jack Eichel des Sabres vient d’être validé ! Après de longues tractations, le numéro 2 de la Draft 2015 rallie Las Vegas en échange d’Alex Tuch, Peyton Krebs, et deux futurs choix de repêchage. Une compensation maigrichonne pour un talent supérieur comme Eichel, mais qui permet à Buffalo d’assainir sa situation.

L’un des feuilletons qui animait quotidiennement ou presque la NHL vient de prendre fin il y a seulement quelques minutes. Absent des patinoires depuis le 7 mars dernier en raison d’une hernie au cou, Jack Eichel et les Buffalo Sabres étaient en désaccord sur la façon de traiter la blessure. Si durant les premières semaines, le repos semblait être l’unique traitement adéquat, l’opération est rapidement devenue une nécessité.

Un désaccord sur l’intervention chirurgicale à pratiquer

En effet, un joueur de hockey sur glace sollicite énormément les muscles du haut du corps, et notamment du cou, afin de manier la crosse. On imagine aisément la difficulté de reprendre le jeu avec des douleurs permanentes à ce niveau-là. Le problème, c’est que des mois plus tard, le cas du joueur en est au même point. La raison ? Un désaccord total entre le camp du joueur et la franchise sur le type d’opération à subir. Pour rentrer plus dans les détails médicaux, une hernie discale se produit lorsque la couche dure d’un disque dans la colonne vertébrale se déchire. Ainsi, la partie molle du disque se libère, et forme une hernie discale.

Dans le cas Jack Eichel, la franchise souhaitait que le joueur fasse remplacer le disque abîmé par une greffe de moelle osseuse, tandis que ce dernier penchait plus pour un remplacement du disque concerné par un autre disque artificiel. Précisons que dans les conventions collectives signées en NHL, les franchises ont un mot à dire sur les traitements reçus par les joueurs.

The #Sabres botched Jack Eichel’s injury situation. No player should have to fight to get treatment. He’s going to get a chance to re-start his career once healthy in Vegas.

The Sabres do get a great return, with Alex Tuch coming in return, plus decent draft cap.

— Ryan Fedrau (@the_fed_23) November 4, 2021

« Il y a eu un peu de décalage entre moi et l’organisation »

Cela a donc entraîné un éloignement progressif entre les deux camps. Déjà en fin de saison dernière, le joueur s’était exprimé via Zoom dans une conférence de presse de fin de saison en pointant du doigt l’organisation de Buffalo :

Je suis un peu contrarié par la façon dont les choses ont été gérées depuis que je suis blessé. Je mentirais en disant que les choses se sont bien passées depuis ma blessure. Il y a eu un peu de décalage entre moi et l’organisation. Cela a parfois été difficile. En ce moment, pour moi, la chose la plus importante est juste d’essayer de retrouver la santé, trouver un moyen d’être disponible pour jouer au hockey l’année prochaine, où que ce soit.

Démis de ses fonctions de capitaine à la reprise, et toujours sur la touche de façon indéfinie, le prodige est devenu un boulet pour les Sabres. Un boulet sous contrat jusqu’en 2026, avec un salaire de 10M par année.

Un pari audacieux de la part des Golden Knights

Vous l’aurez compris, le seul objectif des Sabres ces dernières semaines était de se débarrasser de leur joueur star, en essayant d’obtenir une compensation de qualité. En effet, la dernière saison de l’attaquant américain fut tronquée (seulement 21 matchs disputés pour 2 buts et 16 assistances). Toutefois, il sortait auparavant de deux énormes campagnes où il avait dépassé allègrement la barre du point par match (82 en 77 matchs, puis 78 en 68 matchs). De plus, s’il patine sur les glaces de NHL depuis 2015, le natif du Massachussets vient à peine d’avoir 25 ans la semaine dernière. Si sa valeur avait pris un coup en raison de sa blessure et de la situation délicate des Sabres dans ce dossier, ces derniers ont finalement trouvé un échange.

En effet, si les Flames se sont montrés pressants dans les dernières heures, ce sont bien les Golden Knights qui ont mis la main sur le prodige américain. Pour cela, la franchise de Las Vegas s’est délestée de deux choix de Draft (1ème ronde en 2022, 3ème ronde en 2023), et a également mis dans la balance Alex Tuch et Peyton Krebs. Présent à Vegas depuis l’apparition de la franchise (2017), le premier reste sur une très belle saison (33 points en 55 matchs) tandis que le second était l’un des prospects les plus intéressants de la franchise du Nevada. A seulement 20 ans, il avait accumulé 43 points en 23 rencontres de WHL, mais ne compte pour le moment que 13 petites rencontres de NHL.

Toutefois, si Jack Eichel retrouve ses sensations, il n’y a aucun doute sur le fait que les Golden Knights soient gagnants de ce trade. Toutefois, il faudra attendre de voir comment se passera le rétablissement du joueur. En tout cas, une chose semble certaine. Si Vegas a monté cet échange, cela signifie sans aucun doute que ce dernier laissera son nouveau joueur subir l’intervention de son choix. Enfin.

TRADE#Sabres Receive
Alex Tuch ($4.75M), Peyton Krebs ($863k), a 2022 1st, 2023 3rd#GoldenKnights Receive
Jack Eichel ($10M), 2023 3rd

Buffalo clears over $4M in cap space, while Vegas still has work to do to fit in Eichel’s contract.

— Spotrac (@spotrac) November 4, 2021