NHL : Martin St-Louis nommé entraîneur intérimaire du Canadien de Montréal

NHL 2021-2022 – Quelques heures seulement après avoir annoncé le limogeage de son entraîneur Dominique Ducharme, le Canadien de Montréal a intronisé Martin St-Louis en tant qu’entraîneur intérimaire, et ce jusqu’à la fin de la saison. L’ancien attaquant star du Lightning va connaître là sa première expérience au coaching.

Le grand ménage suit son cours du côté du Canadien de Montréal. En totale déliquescence depuis leur parcours exceptionnel les ayant mené à une marche de décrocher la Coupe Stanley, les Habs sont aujourd’hui en totale agonie, présentant le pire bilan de toute la NHL, avec seulement 8 victoires acquises en 45 rencontres. Indigne d’un finaliste sortant. Les circonstances atténuantes sont là en raison du nombre hallucinant de pépins physiques rencontrés. Mais la franchise a totalement sombré au gré des résultats négatifs, remettant en cause le rêve éveillé vécu début 2021.

La reconstruction suit son cours

Ainsi, après le directeur général Marc Bergevin et son adjoint Trevor Timmins, c’est désormais l’entraîneur Dominique Ducharme qui paye cette saison désastreuse. L’humiliation subie dans le New Jersey (1-7) a été celle de trop. Nommé en février dernier pour succéder à Claude Julien, l’ancien joueur passé par Toulouse et Cergy-Pontoise a réussi l’exploit de ramener le Canadien en finale de Coupe Stanley. Une performance retentissante au terme d’une campagne de Play-Offs mémorable. Hélas, cela ne suffit plus à combler les difficultés béantes de la campagne actuelle. Récemment nommé DG, Kent Hughes s’est fendu d’un communiqué afin de « remercier sincèrement Dominique pour son travail et sa contribution au sein de l’organisation ». Il précise également « qu’il était dans le meilleur intérêt de l’équipe de procéder à un changement à ce stade-ci de la saison».

Difficile de le contredire sur ce dernier point. Étant donné le malaise ambiant régnant autour des vétérans frustrés, mais également des jeunes en perte de vitesse, le limogeage de Dominique Ducharme était devenu inévitable dans le projet de reconstruction enclenché par Montréal. Afin de le remplacer, la franchise québécoise a décidé de miser sur un néophyte qui va attirer pas mal de projecteurs : Martin St-Louis.

Nous n’oublierons jamais le parcours de l’équipe jusqu’en finale de la coupe Stanley, à l’été 2021. Merci pour tout, Dominique, et bonne continuité.

For giving us a summer to remember and for our deepest run since ‘93, thank you Dominique. pic.twitter.com/sUXWaWigJY

— Canadiens Montréal (@CanadiensMTL) February 9, 2022

Une légende du jeu au chevet d’un monument

Totalement inexpérimenté dans le coaching, ce dernier n’a ainsi effectué qu’une courte pige chez dans le staff des Blue Jackets en 2019 pour travailler spécifiquement les unités spéciales. Se jeter dans l’arène dans le contexte actuel du Canadien a donc tout du cadeau empoisonné. Toutefois, si l’ancien joueur de 46 ans est capable d’apporter son état d’esprit à son nouveau groupe, ça ne sera pas de trop. Retraité depuis 2015 après une dernière pige aux Rangers, il a réalisé une carrière absolument exceptionnelle pour un joueur qui n’a jamais été sélectionné à la Draft. Débarqué en NHL discrètement à Calgary en 1998, à 23 ans, il y reste peu de temps avant d’arriver à Tampa Bay.

Petit gabarit d’une vivacité hors norme et doté d’un sens du but affûté, il va dominer la ligue en portant le Lightning à la victoire en Coupe Stanley en 2004, tout en remportant le Trophée Hart de meilleur joueur la même année. Il a également glané deux trophée Art Ross de meilleur pointeur en 2004 et 2013. Également champion du monde et olympique avec le Canada, il a en toute logique été intronisé au temple de la renommée de la NHL en 2019. Une juste récompense, mais c’est désormais un tout autre défi qui l’attend.

Un premier poste à double tranchant pour Martin St-Louis

Nommé entraîneur intérimaire d’un Canadien mal en point, Martin St-Louis présente un profil intéressant pour remobiliser un effectif désabusé. Grâce à son parcours atypique l’ayant vu éclore tard pour ensuite devenir une référence, sa carrière impose le respect. Les attentes ne vont donc pas être particulièrement élevées au sein d’une franchise aux ambitions désormais limitées. La Draft 2022 sera le prochain objectif avec la possibilité de récupérer le talentueux Shane Wright. Une situation à double tranchant, dont il sera intéressant de voir comment St-Louis parviendra à s’en sortir.

Si vous cherchiez « CV de hockey parfait » dans le dictionnaire, ça ressemblerait beaucoup à celui de Martin St-Louis.#GoHabsGo

— Canadiens Montréal (@CanadiensMTL) February 9, 2022