NHL : Pierre-Édouard Bellemare rejoint le Kraken de Seattle

NHL – La nouvelle est tombée vendredi en journée. Pierre-Édouard Bellemare va disputer sa 10ème saison en NHL avec le Kraken de Seattle, dernière équipe invitée de la Ligue. Après deux finales de Coupe Stanley, il va amener son expérience et son leadership dans cette jeune équipe.

Nous avions laissé le vétéran français sur la glace de l’Amelie Arena de Tampa Bay lors de la défaite des Ligthning face aux Mapple Leaf de Toronto. Ainsi, s’achevait la carrière du Français du côté de la Floride. Il termine là-bas avec une finale, contre les Avalanches du Colorado, son ancienne équipe, et un 1ᵉʳ tour de playoffs donc. Alors qu’il était sans contrat, le Tricolore vient de signer un contrat d’un an dans la nouvelle franchise de Seattle. Pierre-Édouard Bellemare avait aussi renoncé aux derniers championnats du monde avec les Bleus pour se reposer et soigner quelques bobos de la longue saison. Les Krakens, de leur côté, viennent de disputer leurs 1ᵉʳˢ playoffs de leur histoire, et ils sont allés en demi-finales de Conférence Ouest.

Bienvenue, Pierre-Edouard! 🇫🇷

We’ve agreed to terms with forward Pierre-Edouard Bellemare on a one-year, 775k AAV contract! pic.twitter.com/Q8kPdt32N1

— Seattle Kraken (@SeattleKraken) July 7, 2023

Un globe-trotter expérimenté de la NHL

Le Français originaire du Blanc-Mesnil va donc disputer sa 10ème saison outre-Atlantique. Arrivé sur le tard en NHL, à 28 ans, après une belle expérience en Suède et des belles performances avec les Bleus, il rejoint Antoine Roussel dans la grande ligue, au sein des Flyers de Philadelphie. En Pennsylvanie, il va prendre de l’épaisseur et devenir un élément important de l’équipe. Il devient même assistant capitaine lors de sa dernière année chez les Flyers, preuve de son implication et de son leadership, notamment en infériorité numérique. Il serait bien resté un peu plus longtemps dans la ville de Rocky, mais il a été choisi par les Golden Knights de Las Vegas lors du repêchage d’extension. Il intègre ainsi une équipe toute nouvelle et avec une certaine aura. Il va disputer sa première finale de Coupe Stanley en 2018, dès la 1ère saison de la franchise. Las, Washington était trop fort cette saison-là.

Pour sa 2ème année de contrat, Bellemare arbore de nouveau le « A » d’assistant capitaine, comme chez les Flyers. Son expérience est très utile dans ce vestiaire assez neuf. Il quitte, là aussi, le cœur lourd, le Nevada pour le Colorado. Il reste dans la Conférence Ouest, mais jouera un peu moins pour l’Avalanche, particulièrement à cause de quelques blessures. Il fait deux ans et retourne à l’Est chez les doubles champions en titre : les Lightnings de Tampa Bay. Il y jouera sa 2ème finale, contre l’Avalanche, mais là encore, il s’incline. Utilisé en 3ème ou 4ème ligne, mais très souvent en infériorité numérique, il rend de grands services à ses équipes. Il a été nominé l’an dernier au Trophée Bill Masterton en tant que représentant de son équipe. Ce trophée récompense le joueur avec le plus de persévérance et d’esprit d’équipe.

Français le plus capé en NHL

Avant de jouer pour les Krakens, il affiche de belles statistiques pour un Français. 660 matchs, un record, avec 131 points, dont 60 buts en saison régulière. Plus discret en série, il a inscrit 15 points, dont 5 buts, en 85 matchs de playoffs. Nul doute que son expérience et son leadership feront du bien dans cette jeune équipe du Kraken. Et pourquoi pas encore déjouer les pronostics et faire un beau parcours en playoffs ?